Фул скорчил гримасу, похожую на улыбку. — Мне нравится такой вызов, — сказал он.
Пылающие булавочные уколы в его глазах на мгновение замерцали, затем вокруг воинов послышались стоны. Они собрались вместе и образовали плотный круг.
Камера наполнилась неуклюжей нежитью. Эльфы, люди, гномы, даже длинная нежить «к'р'р'р», окружили их, около пятидесяти существ набежали из убежищ, скрытых глубоко в тени логова Фула. Перекрывая их постоянные стенания, Фул рассмеялся.
— Решение за вами, Владелец Плаща, — заявил он. — Отдайте плащ, или вы все умрете, и твоя драгоценная Квелана полюбит мои объятия… в нежити.
— Мы и раньше рисковали, Фул, — ответил Телдин. — Мы разберемся с ними сейчас.
Глаза Фула сверкнули, и нежить бросилась в атаку. Клинки людей со свистом рассекали воздух, разрубая мертвые кости с яростью, на которую способны только отчаявшиеся. Боевые кличи воинов эхом разнеслись по камере, заглушая низкие стоны агонии нежити.
Но нежить окружила их численностью, намного превосходящей их собственную, и это был только вопрос времени, когда они будут побеждены. Первым был ранен Чаладар, укушенный в ногу желтыми зубами нежити неоги. КассаРок, несмотря на могучие взмахи своего боевого топора, был схвачен сзади нежитью коричневого халка. Телдин и остальные были заняты тем, что защищались. Его меч рассек троих существ, прежде чем его окружило их огромное количество. Его плащ оказался бессильным, бесполезным; он безвольно свисал до пола.
Свет в комнате внезапно стал ярче, и Владелец Плаща понял, что свечение исходит от Геи. Она парила в нескольких дюймах над полом, ее глаза были закрыты, как во сне, а руки скрещены на груди. Ее голос эхом отдавался в его голове, как свистящий шепот. — Защищай остальных. — Защищать? Как?
Свет, который был ее жизненной силой, засиял ярче. Нежить вздрогнула от его сияния, а затем продолжила атаку, когда Фул закричал на них: — Убейте их! Убейте их всех!
Телдин почувствовал, как сила Геи пронеслась по его обнаженным рукам. Инстинктивно он крикнул остальным: — Идите сюда! Быстро! У нас не так много времени!
Воины удвоили свою энергию и набросились на нежить. Затем они выстроились вокруг него, держа оружие наготове, окутанные теплым сиянием Геи.
Ее глаза резко открылись. Ее энергия внезапно загудела в их ушах, как мощный вдох. Телдин ахнул, и он все понял.
Его тело было затоплено ледяным огнем силы плаща, и плащ развевался, невероятно растягиваясь, чтобы окружить воинов и собрать их в плотную группу. И тогда все они почувствовали энергию плаща, покалывающую их кожу, поднимающую волоски на руках и шеях волной холода.
Плащ плотнее обхватил их, скрывая от сил Геи.
И свет Геи выпорхнул из ее астрального тела взрывом тепла, энергии и псионической силы. Это был сверхсильный взрыв ментальной энергии, который прожег нежить насквозь и повалил их на пол, шатающихся от боли, когда их тела резонировали с очищающей энергией.
Нежить рухнула, друг на друга, все подобие их разума сгорело вместе с взрывом жизненной силы Геи. Она слабо замерцала и опустилась на пол, где ее аура превратилась в тусклое свечение.
Телдин приказал плащу развернуться, и он со своими воинами бросился к ней. Она была слаба, но храбро улыбалась.
Зал был завален телами мертвых, и Телдин перепрыгнул через них к возвышению Фула.
— Ты можешь остановить нежить, — закричал Фул, — но ты никогда не остановишь меня!
Владелец Плаща одним прыжком достиг помоста. Он изогнулся и замахнулся на Фула своим мечом, но лезвие безвредно рассекло изображение Фула, будто это был дым.
Телдин отступил назад. — Квелана? — крикнул он.
Ее образ заколебался, затем закружился, словно заклинание иллюзии, развеянное темными ветрами камеры Фула. Образ Фула, казалось, радостно улыбнулся, когда его развеяло холодным ветерком. И еще Телдин услышал смех Фула, где бы он ни прятался.
— У тебя есть еще один шанс, Владелец Плаща, — эхом разнесся по камере голос Фула. — Плащ в обмен на женщину. Это будет ее единственной надеждой.
Его голос затих, эхом отозвавшись хохотом, и Телдин развернулся на помосте лицом к своим друзьям.
— Все это напрасно! Мы вошли прямо в него.
— Это должно было быть сделано, — заметил КассаРок. — У нас был шанс найти ее. Мы бы сделали это снова.
Телдин мрачно кивнул.
Без предупреждения «Спеллджаммер» сильно содрогнулся от грохота баллист на палубе. Владелец Плаща постарался успокоиться, затем подошел к остальным, когда дрожь прекратилась.
Гея опустилась на колени над Чаладаром, который морщился от боли, почувствовав жжение от укуса нежити неоги. — Я легко могу это вылечить, — заверила Гея.