К счастью, мы можем использовать эффект азарта, чтобы выработать у собаки привычку подходить по команде.
Инструкторы, выступающие против использования пищи в обучении собак, считают поощрение лакомствами подкупом. Никто не хочет думать, что собака ему подчиняется только потому, что ее подкупили.
Подкуп — это нечто предлагаемое в аванс для получения определенного поведения, чтобы увеличить его вероятность. Если вы протягиваете собаке кусочек еды, а потом просите сесть, вы ее подкупаете. Это вполне допустимо на очень ранних этапах обучения, особенно если вы хотите, чтобы собака заняла определенную позицию, но это не долговременное решение. Проблема подкупа в том, что дрессировщик не может контролировать собаку, когда ему нечего ей предложить. Это еще одна веская причина использовать переменный график подкрепления, описанный ранее. Переменный график подкрепления подразумевает, что собака не имеет представления, получит ли она поощрение за свое поведение или нет. Если вы забыли взять на прогулку угощение — ничего страшного, возьмите что-нибудь вкусненькое в следующий раз. Поощрение или другие виды подкрепления не являются подкупом. Вы же не подманиваете собаку, обещая ей угощение. Подкуп не позволяет обучить собаку. Эффективно обучать подходу можно только в том случае, если собака подходит к вам, не зная наверняка, что именно в данный момент получит поощрение, и только тогда, когда она подходит несколько раз подряд без получения награды. Съедобные поощрения следует прятать из поля зрения собаки — в сумку или карман — до тех пор, пока не будет выполнен успешный подход.
В дополнение к силе случайных поощрений можно использовать другое свойство эффекта азарта. В природе поощрения редко бывают одинакового размера. Иногда животные получают очень маленькую награду, а в другой раз — огромную… выигрывают джекпот! Имеет смысл задействовать этот эффект в дрессировке, иногда удивляя собаку джекпотом или очень большим поощрением при ее подходе к вам. Джекпоты обладают сильным дрессировочным эффектом. Популярными продуктами для таких поощрений у собак являются консервы в банках или пакетики с премиальным сырым кошачьим кормом. Откройте его и дайте собаке съесть все. Этот корм легко помещается в карман, и собаки его очень любят. Особенно сложная собака может потребовать применения еще более существенных джекпотов, таких как большая порция горячей поджаренной тушки цыпленка (не давайте костей) или горячий запеченный окорок. Их часто можно приобрести в местном супермаркете, и они пригодятся в качестве вкусных джекпотов, которые помогут справиться с серьезными проблемами подхода собаки. Больше о применении джекпотов вы можете прочитать в главе «Беглец» в третьей части книги. Когда собака становится полностью обученной, эффект азарта и редкие поощрения помогают поддерживать приобретенные навыки. А это значит, что вам в ближайшие десять лет не придется всюду возить с собой тележку с едой.
Для начала я советую вам приучить собаку хорошо работать с едой — просто потому, что этот метод очень удобен и эффективен. Вам не придется ни о чем думать, нужно просто взять мешочек с едой и отправиться на прогулку. Однако как только собака начнет изо всех сил стараться, чтобы получить еду, можете начать иногда заменять ее на другие поощрения. Некоторых собак радуют игрушки и игры, но вам нужно выяснить, что является поощрением именно для вашего любимца.
Применяя данную программу обучения, вы, по сути, делаете сознательный выбор всегда настраивать собаку на победу. И наказание, и подкрепление помогают ослабить или улучшить то или иное поведение, однако наказание сложно правильно использовать, когда собака вне досягаемости, а поощрение — это гораздо более простой и приятный способ научить собаку прибегать к вам. Применение своевременных и запланированных поощрений может привести к удивительным изменениям в поведении собаки. Подход по команде — это тот навык, который очень легко эффективно вознаградить, потому что каждый подход завершается тем, что собака оказывается перед вами. Ваша задача — постоянно создавать условия, при которых собака могла бы преуспевать и незамедлительно получать награду за свой успех.