— Оливия Хейл, — сказал он, печально смотря на меня большими глазами и обрывая музыку. — Ты пришла в себя?
— Я… да.
— Отличные новости, Оливия Хейл, — он замахал хвостом. — Рекомендуется вернуться в Башню и проверить твои коленные суставы. Возможно, ты…
— Нет! — почти крикнула я; сама мысль о том, чтобы вернуться под крылышко к супергероям, вызвала у меня полнейшее отрицание. — Ни за что! Тем более что Снежный…
— Да, это проблема, — пёс уселся и наклонил голову вбок. — Я не подумал, в голове всё ещё… сложно после перепрошивки. Тогда перестраиваем маршрут. До Замка хозяина нам не дойти, однако город, в котором ты жила ранее, располагается всего в четырёх часах неспешного хода отсюда. Ты сможешь дойти до него?
Я запустила руку в карман куртки и достала телефон. Под чехлом лежали деньги, которые я забрала раньше у Анхелла — вот и пригодятся купюры.
— Отойдём от Башни на полкилометра и вызовем такси, — решила я. — Там уже должны приезжать на вызов, насколько я помню. Всё, хватит с меня всей этой суперской ерунды.
— Значит ли это, что ты согласна быть с моим Хозяином, Оливия Хейл? Он не супергерой точно.
Я передёрнулась и посмотрела на Башню. Лёд на ней трескался и осыпался крупными кусками; что-то подсказывало мне, что план Снежного не удался. К тому же то тут, то там то и дело вспыхивали огненные взрывы — на помощь с Льюису и Гвен пришла Арабелла.
— Пока он остаётся общеизвестным злодеем? — нервно хохотнула я. — Да ни за что!
Пёс довольно кивнул.
— Отличное решение, Оливия Хейл. Максимально безопасное для тебя. Обопрись о мою спину, чтобы встать…
Я сделала, как он предложил. Колени болели, но уже не настолько, чтобы я не могла пройти нужные полкилометра или даже чуть больше. Такси, доехать до дома, посмотреть предложения о продаже квартир. Но сначала — принять ванную. И поесть. И поспать, чтобы ужасы последних дней выветрились из головы.
— Маршрут построен, — сказал Бадди. — Я учитывал максимальную безопасность как приоритет. Такси уже вызвано к ближайшей возможной точке. Идём?
Слизя булькнул. Я кивнула.
Герои, злодеи… ну их всех.
Оливия выбирает себя!
Эпилог.
— Хорошего денёчка! С вами, как и всегда, Лидия Хопкинс…
— …и Корни Джеймсон…
— …и сейчас — «Разговорное Времечко»!
Я повернулась к телевизору и хмыкнула: что-то всё-таки остаётся неизменным. Какие бы события ни потрясали нашу страну, эти двое были такими же напомаженными и восторженными, — ну, по крайней мере Лидия, — как и прежде.
Корни опять вымученно скалился: недавно вспыхнул скандал, благодаря которому все узнали, что волосы у мужчины накладные. Его карьера из-за этого едва не рухнула, однако пиар-менеджеры знали своё дело, и Джеймсон ударился в бодипозитив. Даже сейчас во время «Разговорного Времечка» он сидел без парика, и софиты отражались от идеальной лысины.
— Сделай погромче! — крикнула Гвен из гостиной. — Тут телек сломан!
— Звук должен работать!
— Не работает там ничего, — недовольная Страйк вбежала в кухню и, как ребёнок, уселась за стол ровно перед телевизором. — Обожаю эту передачу!
— Вроде бы тебе не нравилась Лидия.
— А, — она махнула рукой, — дело прошлого. Если я не участвую в съёмках, то всё замечательно. Я же могу посмотреть? Могу?
Я прикинула, сколько ещё вещей нам надо вынести из дома; получалось, что не так уж и много. Большую часть работы вчера сделали Арабелла с мужем: эти двое приехали рано утром и протаскались здесь чуть ли не до полуночи. Хитрая Гвен в это время убалтывала меня во время маникюра, ни намёком не обмолвившись, что они с подругой сговорились.
Я должна была съехать из дома в течение недели, но управилась даже быстрее — за сегодня мы со Страйк планировали вынести последние вещи. Если всё будет окей, то уже завтра тут начнёт свою жизнь новая семья. Молодожёны, которым город приглянулся своей тишиной и безопасностью.
Моя же дорога вела в столицу, наполненную гудением машин, толпами и магазинчиками на каждом углу. Благодаря риелторам Страйк удалось найти идеальную квартиру, понравившуюся не только мне, но и Бадди со Слизей; а больше всего она понравилась Гвен, потому что из-за странного дизайнерского решения на балконе там была… дверь.
Совсем как в Башне, только она закрывалась на ключ. Мне эта дверь была не нужна, но мы со Страйк столько времени проводили вместе, что ключи от высотной двери я ей отдала с лёгким сердцем. Гвен встроилась в мою жизнь мягко и непринуждённо, будто всегда была рядом; я же могла только радоваться, что у меня появился такой искренний и замечательный друг.