Иногда «сложно» не значит «хорошо». Что пример Уборщиков и доказывал.
Если так подумать, то освободившееся от странной готовки время они вполне могли бы перенаправлять на уборку — название ботов всё-таки обязывает их заниматься вполне определённой деятельностью. И это же название не говорит, что они должны шляться по замку, изображая из себя привиденьичек в тёмных балахонах!
Иногда мне начинало казаться, что Уборщики всё-таки обладали сознанием. Роевым или ещё каким — неважно, на самом деле. Льюис, в свою очередь, убеждал меня, что этого быть не может: Уборщиков он проектировал, если можно так сказать, «тупенькими», без развивающегося искусственного интеллекта.
Такие настройки Уборщикам, к примеру, не давали обзавестись чувством юмора. Или принимать решения в ситуациях, которые изначально не были заложены в их крошечные нано-мозги и программы.
Но иногда мне всё же начинало казаться, что нано-боты самостоятельно развили в себе тот самый пресловутый интеллект вместе со всеми последствиями. Уборщики летали по замку, изображая из себя привидений; могли напугать, пускай и не сильно; и, кажется, они действительно пытались иногда шутить… потому что иначе я ничем не могу объяснить фиолетовые или жёлтые стейки, которые мы с Льюисом были вынуждены есть время от времени.
Опять же: Уборщики, не имея своих голосовых связок или имитирующих звуки программ, вполне неплохо общались при помощи смайликов. Этакая наскальная живопись, только в воздухе, а вместо красок — тела крошечных роботов. Вполне понятно всё было, стоит отметить; мне безмолвность Уборщиков не мешала узнавать у них какую-либо информацию.
Кухня была тёмной и неприветливой. Когда я включила освещение, — Льюис изменил его, и теперь куча лампочек не оставляла ни единого тёмного угла в помещении, — лучше не особенно стало. Ну, светло. Всё равно ощущение покинутости осталось.
Не знаю, почему весь замок… такой. Вроде бы здесь живут два человека, роботы Льюиса тоже присутствуют, Гвен регулярно заглядывает, а всё равно складывалось впечатление заброшенности здания. Или что его используют, но исключительно для проведения экскурсий и всего такого. Но не живут здесь.
Возможно, на кухне это впечатление создавалось из-за хирургической чистоты: Уборщики убирали всё до скрипа. Ни единого предмета не на своём месте, ни одного пятнышка из-за дневной готовки. Начищенные до скрипа тарелки аккуратно расставлены в шкафах; ножи-ложки-ножницы видят десятый сон в тумбах; доски для разделки аккуратно убраны в небольшую выемку между холодильниками и настенными полками.
Вот что было явно лишним в этом идеальном месте, так это ярко-красная тряпка на полу в дальней части комнаты. Уж явно она тут лежала не из-за того, что её какой-нибудь нано-поломой забыл… если так подумать, я вообще не видела, чтобы уборщики что-то мыли тряпками. Они весь мусор захватывали и транспортировали в свои лаборатории, чтобы потом разложить на мелкие частицы и использовать в дальнейшем.
Всё-таки пыль — это не только частички кожи, но ещё и останки давно почивших метеоритов. Звёздный мусор, если так можно сказать.
Нахмурившись, я подошла к неопознанному объекту и подняла его. Это было… покрывало? Хм, нет, хотя по размеру подходит. Ткань на ощупь казалась слишком плотной и тяжёлой, я бы такой укрываться не стала без крайней необходимости — не вызывала у меня эта красная тряпка ощущения уюта.
Повертев отрезок ткани, я нащупала на одной из сторон ткани какие-то более жёсткие вставки. М-м-м… кажется, я догадываюсь, что же попало в мои руки. И если я права…
— Не могла бы ты вернуть мне мой плащ?
Против просьбы я вцепилась в красную «тряпку» настолько сильно, что из моих рук бы её не вырвала даже натренированная собака. Ну не-е-ет уж, Гвиневра Страйк, ты наконец попалась в мои цепкие ручонки! То есть, не ты, а твоя частичка… то есть, не уверена, можно ли плащ Гвен считать её частичкой — скорее уж, частичкой её супергеройского образа… но не является ли это углублением в философию?..
В любом случае, у меня заложник!
Прижав плащ к груди, я повернулась к девушке. Гвен как всегда выглядела сногсшибательно: идеальная укладка прекрасных, наполненных жизнью волос. Голубые ясные глаза. Ровная, пышущая здоровьем светлая кожа. На фоне такой красотки я, наверное, выглядела хуже, чем какая-нибудь «бедная родственница» — типаж, который так любили использовать новички-сценаристы в малобюджетных сериалах.