Психологию масс и психологию влияния Льюис, Злодей Номер Один, знал лучше, чем робототехнику. Может, поэтому его до сих пор не поймали… если не брать в расчёт несомненную гениальность мужа.
Хотя иногда он такой дурак, честное слово!..
— Отдай плащ, — сказала Гвен, словно милостыню выпрашивая у богача с недовольным лицом. — Оливия, пожалуйста…
Я мотнула головой. Ну уж нет! Такой шанс упустить? Да я сама себе этого не прощу! И что мне потом, снова бегать за Чудо-Девочкой, вывалив язык на плечо? Всё, лишь бы популярная инопланетянка выделила мне пять минут на разговоры… или хотя бы три.
Две?
Ну уж одна-то минутка у неё для простой человечки точно найдётся!
— Я за тобой слишком долго гоняюсь, чтобы поговорить! Так что отпускать тебя без ответов я точно не собираюсь, уж извини.
Гвен поджала губы, внезапно показавшись старше, чем она выглядела обычно. Выражение её лица изменилось: из просяще-умоляющего, слабого, оно перетекло в непримиримую решимость идти до конца. Словно перед инопланетяшкой сейчас стояла не её предположительно бывшая подруга, а какой-то супер-монстр, с которым надо сражаться. Причём этот монстр совсем не делом рук Льюиса, вот так-то! Что-то другое, такое же инопланетное, как сама Гвен; что-то, от чего надо избавиться вот прямо сейчас, немедленно!
Кхм. Что-то меня куда-то не туда понесло. Воображение у меня всегда было очень сильным, мне даже делали комплименты насчёт его размаха в университете. А сколько раз оно вместе с природной говорливостью спасали меня, когда я понимала, что не могу ничего вспомнить во время экзаменов!
«Тяните билет, Оливия!»
«Да, конечно! Эм-м-м… ну, исходя из заданного вопроса, я могу сказать, что ответ на него лежит совсем на поверхности, и часть его уже есть в вопросе. Как говорится, правильно заданный вопрос — это уже половина ответа!..»
Да уж… ведь отлично законченная вышка — это не только академические знания, но и изворотливость, достойная морских угрей! Ну или хотя бы дождевых червяков. Те тоже крутятся так, что диву даёшься; особенно когда ты случайно наступаешь на половинку несчастного черви…
Гвен поступила совсем не по-геройски: заметив, что я опять выпала из реальности, Чудо-Девочка подобралась ко мне и одним быстрым движением выхватила свой плащ из моих рук. Я дёрнулась, рефлекторно разжимая пальцы и упуская своего заложника.
Продолжая поджимать губы, Гвен окатила меня холодным, как арктические льды, взглядом. После и вовсе вышла из кухни. Каблуки её сапог давали небольшое эхо, но вскоре этот звук затих.
Я осталась одна.
Ну, точнее говоря, на кухне нас было двое: я и пятнышко грязи, слетевшее с чудо-одежды Гвиневры Страйк. Где-то с минуту я смотрела на него, борясь с иррациональной детской обидой, — Гвен меня даже слушать не стала! Вжух, и ушла! И была такова! — после чего оторвала кусочек бумажного полотенца и вытерла грязь с пола.
Уборщики и так не справляются со своими прямыми обязанностями, смысл им добавлять хлопот.
Ела я в одиночестве. Только я и моё плохое настроение… и яблоки. На сосиски, оставшиеся с ужина, я не рискнула покушаться: мне они изначально не понравились, а давать еде второй шанс я как-то не привыкла.
Как всегда это бывает, в одиночестве я разобралась с едой очень быстро. И успела расстроиться: честно говоря, было неприятно сидеть и пытаться запихнуть в себя что-нибудь побыстрее, лишь бы не оставаться в холодной кухне дольше положенного. Вотчина Уборщиков никогда не вызывала у меня большого восторга. Всё время казалось, что я на чужой территории — что, в принципе, не было такой уж неправдой.
То ли дело — сонный ночной замок. Освещение здесь было автоматическим, так что я могла спокойно прогуливаться по коридорам и галереям, не шаря руками в потёмках. А если вдруг находило настроение, чтобы просто позависать у окна и полюбоваться лунным светом, — потому что погода на землях Льюиса обычно стояла хорошая, тёплая и безоблачная, — и тем, как перемигиваются звёзды, то можно было просто попросить. И свет выключался, как по волшебству!..
Как было завещано программами, да. Насколько я знала, Льюис свой замок не одно десятилетие превращал во что-то типа «умного дома». У камней, как и у Уборщиков, не было никакого личного интеллекта, да и мог замок меньше, чем те же нано-боты, однако с выключением света и открытием дверей вполне справлялся. А ещё замок мог самостоятельно управлять некоторыми лестницами, — из тех, что становились эскалаторами по запросу, — открывать окна, подогревать полы в нескольких помещениях…
Работы для «совершенствования» этой системы, ясное дело, всё равно оставалось не на одно столетие. Возможно, если бы Лу был больше увлечён облагораживанием места, где он живёт, а не сражениями с Анхеллом… то есть, со Сверхчеловеком, всё было бы куда интереснее.