Бабулька на меня, кстати, смотрела с печальным пониманием. Ещё и за руку потрепала, нежно приободрив: «Они все такие, милочка, ты главное сильно-то не бей! Полиция не оценит, понимаешь?» Вот уж спасибо, поборница домашнего насилия. А по виду — ну чисто беленький одуванчик, сама милота и кротость!
Мне дали направление, так что я, последовав примеру мужа, неспешно побрела к круглосуточному магазинчику. По пути я вертела головой, высматривая что-то интересное. К сожалению, ничего не обнаружилось: застройка типовая, сады ухоженные, занавески задёрнуты. Даже в окно ни к кому не подглядишь.
Путь до магазина не весь был в черте города; часть этой дороги приходлась на довольно пустынную местность: с одной стороны заброшенное поле, на которое я и приземлилась в карете. С другой — неплохой такой парк. Видно, что за ним ухаживают.
Я остановилась, разглядывая кустарники и подстриженные деревьица. Где-то вдалеке мелькнуло гибкое рыже-коричневое тело; не лиса, потому что круп был значительно мощнее, чем у неё. Значит, собака.
Потеряшка, может быть? Или выгуливает кто. Городок-то тихий, наверняка у многих есть собаки, это же просто мечта! Я постояла ещё, всматриваясь вдаль, но животное пропало из моего поля зрения и возвращаться не собиралось.
Жаль.
До круглосуточного маркета я дошла довольно быстро, хотя гуляла что есть мочи. Интересно, почему только его строили в отдалении от городка — может, чтобы лампочки не мешали честным гражданам видеть свои сны? Так тут в каждом окне шторы закрыты, словно за ними происходит что-то очень незаконное; о каком «мешать» может тогда быть речь, если у всех тут почти блэкаут?
Может ещё какая причина была. Повышают процент прогулок, к примеру. Или ещё что, ничего путного больше в голову не лезет. Да и неважно это, на самом деле; просто мой мозг зацепился за безопасную для осмысления тему, вот и начал её вертеть по-разному.
У магазинчика стояла одинокая фигурка. Очень грустная, если кто спросит: печально опущенные плечи, унылые изгибы бело-красной кофточки, грустные джинсы и кеды. Я даже остановилась на секунду, борясь с желанием протереть глаза.
Возле маркета стояла грустная-прегрустная Чудо-Девочка в гражданском.
Боясь спугнуть это волшебное создание, я осторожно начала приближаться. Гвен, услышав мои шаги, обернулась. Увидела меня. Скривилась, но приветственно помахала мне рукой, так что дальше я шла более уверенной: раз не сбежала сразу, то не сбежит вовсе.
В свете занимающегося заката её волосы отдавали рыжим, а не привычным золотым.
— Вот, — сказала Чудевочка, когда я подошла к ней почти вплотную, — пользуюсь твоим советом. Мимикрирую. Круто, да?
Я скептически окинула взглядом её фигуру. Джинсы, красная кофта в белый горох, идеальная укладка шикарных волос — как Гвен показалась мне в Замке, так же она выглядела и сейчас.
— Ага, круто, — сказала я, кутаясь в плащ; мне от одного взгляда на голые руки Чудевочки становилось холодно. — Только за погодой тоже следи. А то выходит, что ты полуголая стоишь при низкой температуре. Палишься, знаешь ли.
Гвен закатила глаза, но моему очередному совету вняла. В мгновение ока из кофточки выросла кожаная куртка, и смотреть на блондинку стало теплее.
— Всё время про это забываю, — пожаловалась Гвен. — Люди очень хрупкие… но я тебе это уже говорила.
Я кивнула, почесав лоб. Ага, говорила — и не так давно, между прочим. В голове всплыли воспоминания о том, как мы с Гвиневрой столкнулись, причём рядом с этим же магазином. Чудевочка что-то купила, а потом улетела, сверкая своим прекрасным геройским костюмом. Я же осталась внизу, провожая взглядом её полёт; вниз, кажется, летели целлофановые пакеты… или нет?
— Ты спалила меня за изменой или что? — спросила я, устало смотря на Страйк. — В голове просто всё перемешалось, чисто как блендером.
Гвен поджала губы. Это выражение ей совершенно не шло: Чудевочка с ним начинала выглядеть не на свои обычные двадцать-двадцать пять, а на все сорок. Ухоженные, но сорок!
— Давай зайдём внутрь, — предложила она. — Мне температура ничего не сделает, а вот ты можешь простыть несмотря на свои гены.
— А что не так с моими генами?
Она скривилась.
— Ничего, нормально всё. Это у меня просто язык длинный… короче, давай внутрь. Там и поговорим… насколько я смогу, правда.
— Хм.
Я подошла ещё ближе и махнула рукой перед камерами над дверью. Путь открылся, и мы с Гвен сразу же зашли в маркет; инопланетянка направилась к стенду с батончиками, тогда как я пошла к полупустым полкам с готовой едой.