— Вернулась. И не называй меня Ливви.
В гостиной сидело шесть человек — всего-то. Однако также в гостиной был цвет и основная сила нашей современности. И даже если не считать Чудо-Девочку Гвен и Сверхчеловека Анхелла, оставшиеся четверо вполне могли бы устроить экстреминатус для какого-нибудь городка или небольшого государства.
Я не знала их по именам, потому что никогда особо не увлекалась супергероикой; по крайней мере, меня не интересовали супергерои современности, чего нельзя было сказать о комиксах позапрошлого века. Однако те, кто были рядом, всё равно оказались мне более или менее знакомы.
Первым был Каучук — супергерой с резиновым, легко тянущимся телом. Практически непобедимый, потому что помимо изменений клеток он получил ещё и увеличенную регенерацию, так что его не брали даже режущие атаки. Плавить его было бесполезно, всё из-за той же ускоренной регенерации. Каучук не успевал расплавиться, как с его телом снова всё было замечательно.
Каучук был абсолютно невыразителен без своего фиолетово-золотого костюма. Как бабочка, лишившаяся цветных крылышек. Под ярким геройским облачением оказался совершенно обычный мужчина: русые волосы, глаза то ли зелёные, то ли грязно-голубые, одет неброско.
Его напарница, — а некоторые даже говорили, что и вроде как девушка-невеста-жена, — обладала силой огня и жара. Звали её… вот это я ведь помнила, потому что огонёк никогда не скрывала своей личности. Да у неё, наверное, и не получилось бы: ярко-красные волосы, среди которых мелькали языки пламени, было сложно не заметить. И вроде как они ничем не скрывались; даже водой не тушились, потому что жар силы перебивал всё остальное.
Вот она выглядела эффектно. Видимо, поняв, что огненные волосы не спрятать, девушка решила идти от противного и выставлять свою инаковость напоказ: ярко-красный пиджак, чёрный топ под ним, кожаные чёрные штаны с красным же ремнём. На ногах — сапожки, тоже красные, но почему-то воспринимающиеся не вызывающе-ядовито, а миленько.
Выглядело неплохо, стоит признать. Этакий дуохром, только вместо привычного чёрно-белого всё было чёрно-красным. Ей шло.
Третьего я не знала. Угрюмый мужчина неопределённого возраста, но явно старше пятидесяти, стоило мне войти, уставился прямо на меня. Не очень-то дружелюбно, как мне показалось. Глаза у него были злыми, сощуренными до резких морщин вокруг, да ещё и золотыми, как у хищной птицы.
Мне немедленно захотелось уйти из-под давления этого взгляда.
Я посмотрела на последнего из гостей Анхелла и против воли нахмурилась. А этот что тут ещё…
— Я точно чувствую от неё энергию Льюиса, — сказал четвёртый герой, криво ухмыляясь; улыбнуться нормально ему не позволял шрам на половину лица, из-за чёрной кожи выглядящий как светлое пятно. — Ясно, где она была всё это время, Анхелл.
— Ты бы лучше учуял, что от тебя смердит, как от бородавочника, — раздражённо отозвалась Гвен, сидящая максимально далеко от мужчины со шрамом. — Помылся бы.
Тот цыкнул.
— Ага, бегу и падаю. Что ещё тебе сделать?
— Можешь удавиться.
Чернокожий ухмыльнулся и вытянул руку в сторону Страйк. Чудо-Девочка даже не напряглась, хотя на ладони мужчины начали формироваться ледяные длинные иглы.
Не увидев никакой реакции, он цыкнул и убрал иглы.
Опасное оружие, это я хорошо помнила. Да и в общем силы чернокожего были опасны, не надо их делить как-то на части. Потому что именно Снежный Человек, — идиотское прозвище, как и большинство геройских имён, — однажды чуть было не убил моего мужа.
У него был какой-то нюх на Льюиса или на те технологии, которые Лу использовал. Иначе я никак не могла объяснить, как Снежный Человек раз за разом выслеживал Льюса, где бы тот ни находился. И вот сейчас тоже… это его «чувствую энергию» звучало довольно неприятно.
Вот когда я начинаю радоваться, что государство не только поддерживает людей с изменениями, но и контролирует их — хоть как-то. Снежный Человек был жесток и до ледяного инцидента с Льюисом; когда же Лу сбежал из подготовленной, — и сработавшей! — ловушки, Снежный практически сошёл с ума.
Начались карательные походы на тех, кого считали «злодеями»; пока Льюис зализывал раны ото льда и приходил в себя, было убито больше сотни тех, кто просто не понравился Снежному.