Но вот время шло, преступников становилось всё меньше, — мало кому понравится раз за разом отхватывать от активных и многочисленных героев, правильно? — да и преступления всё больше уходили в безопасное финансово-правовое русло, так что Башня постепенно опустела. По крайней мере, здесь не жило столько суперов, сколько по первости: многие вернулись к семьям или завели новые, и все супергеройские плащи уже пару лет как пылились в шкафах.
Бытовуха всех поглотила, получается.
Забавно, что супергеройский «бум» прошёл стремительно, как цунами. Если не ошибаюсь, от подъёма до угасания, — и нынешнего периода вялотекущих тычков от Льюиса и ещё нескольких злодеев, — прошло что-то около… семи? Шести лет? Где-то так.
В комиксах-то всё совсем по-другому описывалось. Там мужчина в костюме летучей мыши раз за разом сражался с одними и теми же злодеями, и эти стычки велись десятилетиями. А в нашей стране преступность кончилась меньше, чем за декаду.
Как фанату старой супергероики, мне даже обидно было за подобный блицкриг.
— Та-а-ак, — протянула Арабелла, когда увидела мусор в комнате. — Ты же мне обещала, что больше не будешь загаживать свои комнаты?
— Эм-м-м… Белл, ну я… ДА, я их замусорила, но это же небольшая проблема, правильно?..
Арабелла скрипнула зубами.
— Пожароопасная ситуация! — по слогам произнесла она, подходя к сжавшейся Страйк и нависая над Чудевочкой.
Учитывая полыхающие красные пряди у Арабеллы на голове, звучало это вполне убедительно.
Гвен просительно похлопала ресничками; поняв, что это не помогает, она вздохнула и вдруг исчезла с моих глаз. Пара секунд, поднявшийся в комнате вихрь растрепал мне волосы, и вот Страйк снова стоит рядом с нами вместе с большим мешком наперевес.
То есть, это был не мешок. Простынь. В которую Гвен напихала весь мусор, который только был в комнате до этого.
— Отлично, — прищурилась Арабелла. — А теперь сделай то же самое с другими комнатами. И, будь добра, влажную уборку тоже проведи.
Страйк засопела, как обиженный ребёнок. Я прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать смешки: выглядела Гвен неимоверно забавно.
Спасительница мира, покорительница звёздных пространств, Чудесная Девочка, способная буквально на что угодно!.. которая должна убираться в комнате, словно по указке своего недовольного родителя.
— Оливия, идём, — окликнула меня Арабелла. — Пока эта свинюшка не вернёт комнатам первозданную чистоту, заселяться ты не будешь.
— Хрю.
Мы посмотрели на Гвен; затем Арабелла закатила глаза. Страйк перед нами стояла, уперев руки в бока, — её любимая супергеройская поза, — и выглядела даже внушительно… если бы не свиной пятачок и свиные же ушки, вдруг появившиеся у неё на голове.
— Ты… а, — Арабелла махнула рукой. — Не обращай внимания, Оливия, она опять балуется. А ну убирайся!
Пятачок пропал. Гвен кисло взглянула на нас, но потом вздохнула и медленно побрела в сторону санузла. Что там было мы не знали, но что-то мне подсказывало: туалет и душ запачкать намного проще, чем спальню.
Арабелла отвела меня в общую зону. Тут тоже было идеальное освещение, а ещё имелись окна от потолка до пола, так что вид открывался впечатляющий: словно весь мир был у тебя на ладони. Башня оказалась намного выше всех башенок в замке Льюиса, да и застройки рядом никакой не было, так что до горизонта расстилались бесконечные дикие поля и лес слева. Справа же виднелся кусочек начинающегося города — достаточно далеко, стоит отметить.
Перед стёклами стояло несколько круглых столиков, как в кафе, и по два кресла у каждого из них. Столики были пустыми — ни вазочки, ни скатерти, ни хотя бы салфетницы.
Стало как-то тоскливо: было ясно, что тут практически не живут. Общее ощущение заброшенности, покинутости… словно я и не уходила из замка Льюиса.
Опять огромное здание, которое даже на четверть своего потенциала не используется.
— Вон её шкаф со сладким, — Белл указала на нечто, что больше напоминало сундук с пиратскими сокровищами, чем «шкаф». — Вон кофемашинка. Американо не делай, она от этого почему-то ломается.
— Я не люблю американо, так что без проблем.
— Вот и отличненько. Вот холодильник, здесь мы обычно держим закуски, но для тебя здесь будет нормальная еда. Договоримся с доставкой… откуда-нибудь, — уже не так уверенно добавила она. — Как видишь, в округе у нас никаких соседей. Рай для социофобов.
— Я всегда была девочкой-вечеринкой, — фыркнула я на последнее замечание. — Так что это скорее проклятие, чем благословение, знаешь ли.