Ни идеи, ни зацепок, ни… ничего не было, короче говоря, кроме фальшивой должности помощницы Чудо-Девочки, впечатляющей, но совершенно не заслуженной зарплаты, и возможности пить по три чашки капучино по утрам.
Однако я почему-то была уверена, что с псом у меня никаких проблем не возникнет. Не знаю, откуда такая мысль вообще взялась.
— Ну я даже не знаю, — засомневался герой. — Это как-то…
— Вот ты где! — услышали мы голос Страйк.
Мужик натурально передёрнулся. Затем он в одно мгновение, даже не вскакивая на ноги, взметнулся в небо и стартанул куда-то в сторону; Гвен, недолго думая, рванула вслед за ним. Поглощённая собственной охотой, она совершенно забыла обо мне.
С собакой я осталась один на один.
— Ну, дружочек, — вздохнула я, снова залезая в кусты, — давай на выход. Будешь моим напарником, раз Гвен меня кинула. Как тебе имя Бадди?
Глава 13. Сбывшаяся мечта и чужая необязательность (2).
Герой был прав в одном: пёс оказался очень упрямым, и выходить из-под защиты зелени не собирался совершенно. Тем не менее, «тупой псиной» его мужчина называл совершенно зря. Потенциальный Бадди хорошо реагировал на мой голос и уговоры: вилял хвостом, отчего куст буквально ходил ходуном, словно в нём сидел десяток кроликов; добродушно ворчал, смотря на меня умными светлыми глазами; вываливал язык и приоткрывал пасть, вроде как улыбаясь… но не вылезал.
Тянуть руки к собаке, которая, как бы милой и доброй ни выглядела, а всё же могла укусить, я не рискнула. Пёс выглядел достаточно ухоженным, чтобы я подозревала беглеца из какой-нибудь семьи среднего класса или потеряшку, заплутавшего на дороге жизни. Однако даже за день «вольного» выгула можно было подхватить то же бешенство.
Конечно, лекарство от этой «беличьей» болезни уже давным-давно вывели, но терпеть уколы у меня всё равно не было никакого желания. К тому же, клыки Бадди выглядели довольно внушительно. От одной только мысли, как эти острые зубы могут легко войти в мою руку, мне становилось не по себе.
— Ну ты совсем выходить не хочешь, да? — я села на коленки и сдула пряди с лица. — Что не так-то… боишься людей или что? Не переживай, если ты будешь послушным пёсиком, то я уговорю Гвен оставить тебя, она мне теперь должна. Может, тебе даже дадут какую-нибудь должность в пределах Башни. Ты знал, что здесь не могут жить тунеядцы? Будешь супер-псом или псом-помощником…
Собака заскулила, словно мысль о том, чтобы помогать супергероям, была животному как минимум неприятной. Я фыркнула:
— Не переживай, никакого Сверхчеловека, исключительно Чудо-Девочка. Или Каучук с огненной… блин, опять забыла её геройское прозвище, что такое-то.
Пёс словно усмехнулся. Хотя, возможно, он просто чихнул.
— Не надо вот сомневаться в моей памяти! — возмутилась я, игриво пригрозив кустам с начинкой пальцем. — Всё с ней в порядке, по крайней мере, насколько я помню… ладно, малыш, раз не хочешь вылезать по-хорошему, значит, придётся нам по-плохому ждать помощи от супергероев. Я к тебе сама не сунусь, я же не дурочка? И вообще, доверять непроверенным кобелям — та ещё глупость, ты так не считаешь?
Кусты заворчали.
Я поднялась с колен, стряхнула с ткани своих голубых спортивок грязь и в который раз порадовалась, что чудо-костюм от инопланетян не впитывает никаких жидкостей снаружи. Было бы жаль испачкать такую многофункциональную одежду в земле или травяном соке — эти пятна жесть как сложно выводятся.
…гм, наверное. Но да ладно, поверим моей ассоциации. Если она сказала, что это тяжело, то мы с ней согласимся. Пускай будет тяжело, да.
Я отошла от кустов и оглянулась. Вокруг росли деревья и другие кусты, несколько кучек маленьких синих цветочков да зелёная травка. Затем мой зоркий глаз заметил искомое, и я, более довольная своей жизнью, посеменила к обнаруженному стулу.
Тот, видимо, притащил в парк при Башне кто-то из героев; с другой стороны, кто ещё мог это сделать, правильно? Здесь даже обслуживающий персонал был со сверхспособностями, так что, грубо говоря, и уборщики здесь считались героями. Не то что Уборщики у Льюиса: вот они, судя по тенденции портить продукты, соответствовали злодейскому статусу своего хозяина и создателя.
Стул оказался тяжелее, чем я изначально подумала. На первый взгляд — плохой белый пластик, явно долго бывший в использовании. Однако подняла я его с трудом, словно стул был сделан как минимум из тончайших каменных пластинок.
Кое-как оттащив свою находку поближе к кустам с псом, — из-под листвы торчал рыжий длинный хвост, а значит собакен снова повернулся к миру филеем, — я упала на стул и едва не перевернулась вместе с ним. Почему-то вес садовой мебели совсем не компенсировал мой, словно вся тяжесть стульчика пропала, едва я прекратила его тащить.