Вытащив беруши, я аккуратно убрала их в маленькую коробочку и спрятала в отделение на поясе для экспедиций. Пускай Башню я не собиралась изучать как Замок Льюиса, — хотя бы потому, что тут не было так же безопасно, как в Замке, — однако удобство пояса нельзя было переоценить. У меня не было молотка, зато вместо него я теперь носила с собой перцовый спрей и сирену, выданные Арабеллой; карточку для перемещения по Башне и для получения еды; беруши, ручку, блокнот, резинки для волос и кучу других мелочей.
И бутылочку воды, конечно же! Вместе с обезболивающими таблетками, потому что никогда не знаешь, когда они могут тебе понадобиться.
— Ты нарыдалась?
— Оливия-а-а-а, — шмыгнула носом Чудо-Девочка. — Прости-и-и-и…
Я вздохнула и устало посмотрела на Страйк. С раннего утра я говорила, что не злюсь и не обижаюсь на неё, однако лучше от этих фраз не становилось, и Гвен шла на новый заход своего раскаяния.
— Прощу, если прекратишь разводить сырость, — попробовала я другую тактику. — Давай, садись. Поговорим.
Она с готовностью кивнула и вытерла лицо рукавом. Ради разнообразия Страйк была не в своём геройском образе, а в мягком плюшевом комбинезоне с капюшоном. Вроде бы название у этой одежды даже специальное было. Слово, похожее на кенгуру…
Нет, не помню. В любом случае, видеть Страйк в чём-то мягком и более домашнем было приятно. Она производила впечатление подростка, запутавшегося в жизни — особенно с покрасневшими глазами, симпатично припухшим носом и трясущимися губами.
Так в фильмах и сериалах плачут, а не в реальной жизни, вот что я вам скажу. Страйк можно было хоть сейчас пихнуть к фотографам; фото вышли бы на загляденье, я была уверена.
У меня так плакать никогда не получалось. Я была обычным человеком, который при истерике опухал, краснел, бледнел и шёл некрасивыми пятнами. А уж как у меня нос раздувался… об этом вообще лучше не вспоминать.
Если бы я прорыдала столько же, сколько Гвен в этот раз, меня бы ещё неделю преследовали обезвоживание и мигрень. В этом смысле Страйк повезло: через пару циклов глубокого дыхания она сидела напротив меня практически спокойная. О ночи слёз напоминала только быстро проходящая краснота вздёрнутого носа.
— Ты считаешь, что слёзы разжалобят окружающих или что? — спросила я, скрещивая руки на груди.
— Заимствованное поведение, — шмыгнула носом Страйк. — Я видела в фильмах, что благодаря слезам и самобичеванию можно показать, как тебе жаль из-за произошедшего. Когда наш корабль потерпел крушение, я не знала этого, так что… может, со мной не хотят говорить как раз потому что не понимают, что мне жаль…
Она отвела взгляд и принялась заплетать себе косичку. Я же думала о том, что надо бы Арабелле поставить на гаджеты Гвен какую-нибудь родительскую защиту или вроде того. Если Страйк учится «быть человеком» по фильмам, то надо ей показывать что-то более связанное с реальностью, чем мыльные оперы или низкопробные сериалы.
С другой стороны, какой ещё «родительский контроль» на технике в двадцать втором веке. Тут можно в интернет выйти практически с любого утюга или чайника; на всю технику в доме в любом случае эту защиту ты не поставишь, как ни пытайся. Что-нибудь, да забудешь…
Да и не была Страйк ребёнком в полном понимании. Инопланетянка же.
— Как с тобой сложно, — пробормотала я, откидывая голову на спинку кресла.
Погода была гадкой: мелкий дождик моросил с самого утра, небо было низким и серым, снизу клочками витал туман. Словно тучки кто-то порвал, как вату, и побросал на землю.
Панорамные окна общей зоны давали насладиться этим сплином сполна. Чтобы прочувствовать плаксивое настроение природы, я даже свет не включала — довольствовалась светло-серым рассеянным освещением от солнца, спрятанного далеко наверху.
— Арабелла так же говорит.
— Арабелла типа твой куратор или что?
Она пожала плечами.
— Нельзя точно сказать, что это так. Она многого не знает, если мы будем касаться физики, супергеройских сил, траекторий полётов, боёв… но в социальном аспекте она точно лучше меня. Я имею в виду взаимодействие между людьми, конечно. У нас-то всё немного иначе.
— «Немного»?
— Слёз нет, — начала перечислять Страйк, разгибая пальцы, — эмоциональный спектр другой, сложно объяснить. Размножаемся не через межполовое взаимодействие. Да и полов как таковых у нас тоже нет.
— Ты ещё скажи, что вы не больше чем куча инопланетной слизи, — фыркнула я, вспоминая шутку Гвен насчёт своего мозга; увидев, как заулыбалась Страйк, я знатно удивилась. — Что, серьёзно?