Я задумчиво кивнула. В самом деле, если Снежному так и не перекрыли доступ в супергеройскую резиденцию, — да чтоб тебя, Анхелл! — то он, как неглупый психопат, точно полезет сюда. За мной или за чем-то другим, что ему может быть здесь нужно…
Но, скорее всего, за мной. Учитывая одержимость Снежного Льюисом, а также мои «отношения» со Злодеем Номер Один, я теперь для бывшего героя Цель.
Цель Номер Один для любителей каламбуров.
— Почему Снежный так зациклен на Льюисе? — спросила я, пока лифт тащил нас с Ментором и моими защитниками вниз.
— На патлатом-то?.. считает, что тот виновен во всех его бедах, — Ментор почесал «Договор» и потом брезгливо вытер испачканные пальцы о рубашку, также безнадёжно испорченную огнём; на ткани остался тёмно-красный след, словно мужчина извозился в кирпичной пыли. — Видишь ли, карьера Снежного начала свой распад после инцидента с заморозкой Льюиса. Не могу конечно сказать, что реальная вина именно на патлатом, а Снежный тут белый и пушистый… но иногда люди просто не хотят признавать собственную вину в чём-либо. Ты понимаешь.
Я кивнула, не до конца уверенная, что думаю о том же, о чём Ментор говорил. Так что всё-таки решила переспросить:
— Ты про жестокость Снежного?
— Это только то, что просочилось в СМИ, — равнодушно отозвался мужчина. — На самом деле список его преступлений, как больших, так и мелких, весьма велик. Я до сих пор удивляюсь, что ему голову не сняли с плеч, но, как видишь, Снежный живёт… хоть и не особо здравствует.
— Почему?
— Большие силы часто требуют выхода, как я понял из своих экспериментов. Тот же Сверхчеловек не может не быть Сверхом, потому что иначе начнёт чахнуть. Как Чудо-Девочка без энергетиков, — он изобразил нечто вроде кривой улыбочки, которая, впрочем, быстро пропала с вытянутого измождённого лица. — Снежному запретили использовать свою силу, так что она пожирает его изнутри. Считай, он себя медленно промораживает.
Я передёрнулась.
— Это всё равно что отложенная казнь…
— А никто не говорил ему быть ублюдком, — пожал плечами Ментор.
Лифт остановился, дверцы раскрылись. Коридор за ними был мрачным, как в ужастиках; впрочем, когда Ментор хлопнул в ладоши, зажглись не просто лампы, а целый потолок, юудто он был одной большой люстрой.
Теперь света было предостаточно, но ничего интересного я не увидела: коридор оказался абсолютно пустым, только двери на стенах. На полу лежала плитка, — из тех, что легко и быстро можно отмыть, — а стены выкрасили в какой-то больничный цвет, от которого мне моментально стало не по себе.
Неприятное место.
— Не жалей его особо, — посоветовал Ментор, выходя из лифта. — В судьбе Снежного виноват исключительно он. Кстати, вот тебе ещё ответ на твой вопрос, пускай и непроверенный. Но я всё-таки хорошо разбираюсь в психологии, так что можешь считать это мнением эксперта: Снежный хочет поймать Льюиса, чтобы вернуться в ряды супергероев.
Звучало на удивление логично. Если Снежный сможет сделать то, что ни у кого не удавалось, то он точно станет не просто супергероем, а супер-пупер-героем; государство будет вынужденно вернуть ему все привилегии, да ещё и с компенсацией. Другой вопрос, что…
— Это же дорога в один конец, — тихо заметила я, пока Ментор возился рядом с планшетом возле одной из дверей.
— М? Ты о чём?
— О Снежном. Даже если он поймает Льюиса, даже если ему выдадут награду или ещё что-то в этом духе, то его просто так не оставят. От него просто… избавятся со временем. И довольно быстро… по крайней мере, мне так кажется.
Дверь треснула пополам и разошлась в стороны, как в супермаркете. Ментор махнул рукой, чтобы я следовала за ним.
— Ну, во-первых, Снежный не собирается «ловить» Льюиса, он его просто и без затей убьёт. Доделает то, что не вышло раньше, так сказать… а во-вторых, он всё-таки не идиот, так что прекрасно понимает, что его будущее не устлано розовыми лепестками. Но подумай вот о чём…
Он обернулся ко мне, резко остановившись. Я врезалась в Ментора и зажмурилась, когда тот схватил меня за плечи — не для устрашения, а просто чтобы не дать упасть.
Однако, когда я открыла глаза и встретилась с золотыми соколиными радужками, по спине у меня прошлись неприятные мурашки.
— …зачем Снежному жить дальше, если его тело практически уничтожило само себя? — едва слышно спросил Ментор, прикрывая веки. — Один, максимум два геройских выхода он ещё переживёт. Потом всё.
— Но почему тогда…
— Для некоторых людей опороченное имя значит куда больше, чем потеря в деньгах или какая-либо обида. По крайней мере, я так считаю. Заходи и сразу иди вон к тому креслу, похоже на стоматологическое.