— С вагонами тоже проблем не возникло. Тут я действовал в соответствии с логикой. Вряд ли похититель украл книги, чтобы читать. Хватило бы одного экземпляра. А тут — целый состав! Понятно, что хотел лишить народ нашей необъятной родины долгожданного бестселлера. Говоря простым языком — уничтожить. А как это сделать? Утопить? Так не тонет. Бумага же. Следовательно — сжечь. Преступник решил действовать наверняка. Для этого ему понадобился бензовоз, который он угнал со стоянки одного придорожного кафе, пока водитель поедал пельмени. Я сложил два звена в единую цепь: вагоны и бензовоз. Мне все стало ясно.
Хорошо, что грузовик оснастили системой слежения «Глосанус». Я, заручившись поддержкой пожарных, на всякий случай, пустился в погоню на автоцистерне. И не прогадал. Преступник уже успел облить вагоны бензином и поджечь. Спасибо боевому расчету. Ребята все потушили в считанные минуты.
Тираж был спасен и возвращен законному владельцу.
Генерал расплылся в улыбке.
— Ну, красавчик же?! — спросил он начальников отделов, и те согласно закивали. — А в чем загвоздка в деле с маньяком? Где логика? Где прозрачность?
Расстраиваешь старика. Ай-ай-ай! Нехорошо.
— Глеб Егорович, — Воронцов воспрянул духом, — именно из-за этого вопроса я и пришел сегодня вовремя.
— Ну, спасибо тебе, уважил старика! — начальники отделов поддержали шутку генерала робкими смешками.
Виктор продолжил.
— Я-таки разработал план операции по поимке маньяка. Мне нужна помощь.
Все продуманно до мелочей. Вы — руководите операцией, я контролирую ее ход.
— Угу, — Жеглов подался вперед. — А в случае провала кто сядет? Ты или я?
— Сядем все! — подал голоса руководитель пресс-службы Управления.
Капитан махнул рукой.
— Да ну вас, господин полковник. Вечно вы страху нагоняете. Зарылись у себя в кабинете, как крот в норе, и света белого не видите. Перекладываете бумажки с одного края стола на другой целыми днями, и думаете, что важное дело делаете.
Практически подвиг! Кто не рискует, тот не пьет шампанское, как говориться!
Тот усмехнулся.
— Я могу пить эту гадость безо всякого риска, сидя дома на мягком диване.
— Поэтому у вас и нет ни одной награды! Ни за доблесть, ни за заслуги! Одни юбилейные, — продолжил перепалку Воронцов.
— Да по херу! — разозлился полковник. — Стаж идет — зарплата капает!
— Заткнуться! — заорал Жеглов и с грохотом опустил свои пудовые кулаки на стол.
Все замолчали. Наступила гробовая тишина. Несколько секунд ничего не происходило. Потом раздался еле слышный скрежет, и полировка столешницы стала покрываться мелкими трещинами, а затем предмет старинного мебельного интерьера попросту развалился пополам. Генерал встал в полный рост и спокойным голосом сказал:
— В завтрашней операции принимают участие все без исключения! Никаких больничных и отгулов. На кону наша репутация и честь всей службы. Воронцов, вводи нас в курс дела, а то я запамятовал уже.
Совещание продлилось до конца рабочего дня. Виктор в красках описал свой план, подкрепив схемами, нарисованными на ватмане. Естественно, не обошлось без вопросов, претензий и очень «мудрых» советов от тех, кто не выходил из кабинета с тех времен, как окончил Академию сыска. В конце концов, идея Воронцова была одобрена и утверждена.
Придя домой, Виктор первым делом принял контрастный душ, побрился опасной бритвой и почистил зубы. Потом загрузил одежду в стиральную машину. Одеваться не стал, просто обернулся полотенцем.
Пройдя на кухню, сыщик забросил в микроволновую печь пять картофелин и замороженный кусок курицы. Через пятнадцать минут раздался звуковой сигнал, известивший и следователя и всех его соседей, что еда готова. Приготовив себе пюре, Воронцов поужинал, запив нехитрую стряпню порцией виски «Джек Дэниэлс». Помыл посуду и прошел в комнату. Открыв шкаф, достал свежий комплект одежды и аккуратно повесил его на спинку стула, надраил до блеска ботинки. Затем, в течение еще получаса чистил свой «Маузер». Предстоящая операция не давала ему покоя. Выкуренная пачка «Капитан Блэк» спокойствия не принесла. Остаток виски тоже помог не особо.