– И я лишь защищаю свою, – откровенно манипулировал мной, играя на чувствах. Разозлилась от такой низости и выкрикнула, заставляя воздух вибрировать от всплеска ярости:
– Это всего лишь борьба за власть! Или будешь отрицать, что ты у нас что-то вроде наследного принца и трон проклятого Кариара принадлежит тебе!?
Дан ничуть не изменился в лице: его не тронули ни мой крик, ни обвинения, брошенные в лицо.
– Вижу, ты многое узнала, – сухой, деловой тон, словно я поданный на аудиенции его величества, – но владеешь разрозненной информации и не можешь видеть картины в целом.
От этой его манеры держаться, он казался достижимым и абсолютно чужим. Эта невидимая пропасть между нами делал меня маленькой и ничтожной рядом с ним.
– Не разговаривай так со мной!
– Разве не так должен вести себя “наследный принц проклятого Кариара”? – холодная ярость пылала голубым пламенем в его взгляде. – Ты ни черта не понимаешь, Ри-ри.
Нелепо обвинять меня в этом, тогда как сам делал из всего тайну. Он, так же как и мои родители, никогда не рассказал бы правды о себе. Просто бы снова исчез, оставив в неведении. И, возможно, уже не вернулся: мог погибнуть на этой непонятной мне войне. Страх впивался острыми когтями в сердце, кромсая его и заставляя истекать кровью.
– В этом только твоя вина, – впервые мне по-настоящему захотелось избавления от моей необъяснимой одержимости Даном. Пробудившийся внутри имирт, который я ошибочно называла интуицией, шептал, что рядом с ним меня ждут одни разочарования. – Я устала ждать, устала от вранья, – развернулась, чтобы уйти. Кто я такая, чтобы требовать от наследника Кариара объяснений?
– Постой! – раздался за спиной приказ, но я не сбавила шаг. Тогда Дан догнал меня и снова сжал мою руку железной хваткой: – Хочешь ответы? Ты их получишь.
Обескураженная его заявлением, я позволяла ему затащить себя в самый темный закоулок. Без капли теплоты и интимности он прижал к себе, и я снова ощутила тяжесть и тошноту, как и в прошлый раз, когда мы переместились к дому моих родителей.
Окутавший меня запах смолы немного привел в чувства. Я чуть отступила и ощутила под ногами мягкий ковер из хвойных иголок, подняла голову – меня окружал зеленый лес. Пока я разглядывала ряды уходящих в небо стволов, Дан, делая неразличимые пасы пальцами, рукой описал в воздухе контур высотой в свой рост. Сжал кулак и ударил по воздуху, который в тоже мгновение превратился в несокрушимую преграду. По всей поверхности очерченного контура пошла рябь, словно по воде, в которую бросили камень. Я приблизилась и коснулась вибрирующей поверхности – легкое покалывание, как от статического электричества.
– Невероятно, – выдохнула, зачарованно разглядывая как искрит и переливается нечто на кончиках пальцев.
– Эта грань разделяет миры, – произнес Дан, словно наставник, разъясняя все тонкости сложной науки путешествия между мирами.
– Всего шаг, и мы в другом мире? – никак не могла поверить в реальность происходящего.
– Сделай этот шаг и узнаешь, – и протянул раскрытую ладонь.
Неизведанное влекло и пугало одновременно. Я собиралась совершить то, о чем нынешняя наука могла только мечтать. И для этого нужно лишь сжать руку Дана. Тогда я впервые задумалась над тем, насколько большой силой он обладает.
Дан ждал ответа, а я не могла понять доверяю ли ему. Он столько лгал мне. Но всегда приходил на помощь, когда я сталкивалась с трудностями.
Я решилась: крепко сжала руку Дана и отправилась за ним в неизвестность.
Из лесной прохлады сумерек я перенеслась в жаркий сияющий день. Солнце било в глаза, ослепляя и заставляя жмуриться. Казалось, оно ярче того, к которому я привыкла. Теплый ветер развивает мои волосы, принося с собой аромат спелых фруктов, а высокая трава щекотала колени. Имирт в груди вспорхнул притаившейся бабочкой и меня наполнило неповторимое чувство покоя и единения с миром. Я словно наконец вернулась домой.
Мы спускались по зеленому склону, уходящему вниз к живописному лесу, деревья которого, помимо естественного зеленого, пестрили небывалыми цветами: сиреневая листва чередовалась с бирюзовой, бледно-розовой. Я проводила ладонью по макушкам непонятных растений, вдыхая пряные ароматы иссушенной солнцем травы. Как неопытный ребенок, делала свои первые шаги в большом мире.
Лишь по шороху травы я догадывалась, что Дан идет позади. Он не разделял моего восторга: возвращение домой волновало его, но с каким-то оттенком печали.