Когда двери автобуса распахнулись, Артём кое-как протиснулся к выходу. Лёгкие наконец глотнули свежего воздуха, но сзади неожиданно подтолкнули. Падая лицом на асфальт, успел выставить ладони. В коленях стрельнуло, да так, что едва не прикусил язык. Беспомощно валяясь посреди остановки, сдунул нависшие перед глазами патлы. По обе стороны, его обходит непрерывный поток людей. “Вот гады бесчувственные. Человек в беде, а им хоть бы что”, – подумал с обидой. Поднявшись, стряхнул грязь, растёр по брюкам прилипший харчок. Единственное, что радует сегодня, это погода. На небе ни единого облачка, а по соседним многоэтажкам медленно взбирается яичный желток, предвещая ну очень жаркий день.
Влад пропустил старика вперёд, вышел с девчонками последним. Треща выхлопной, автобус медленно тронулся, и через дорогу открылся вид на крошечный парк, над которым нависает мрачное трёхэтажное здание института. Рядом пара обветшалых корпусов и примыкающий к ним спорт зал с бассейном. Единственная отрада, это институтская столовая и череда кафешек, где прогульщики выжидают вечер.
– Красотища-то какая, – сказал Влад вдохновлённо.
Артём ещё раз посмотрел на латаную каждую зиму крышу и местами выбитые стёкла спортзала.
– Идём Влад, – поторопила Катя. – Что мы тут забыли. Она подхватила его ладонь и потащила за собой.
Лисицына увязалась следом, долизывая уже третий леденец.
– Ну ты скоро там? – неожиданно обернулась к Артёму.
Мысли в голове потерялись, на пару секунд забыл кто он, и что здесь делает.
– Э-э-й, с тобой всё в порядке?
Артём почесал затылок, сказал неуверенно:
– Да Вы идите. Я просто в своём темпе хожу. Постараюсь не отставать.
– Ладно. – Треугольный кончик языка повёл по липкому и блестящему краю конфеты. – Если что, мы пока в парк. – Она крутнулась на каблуках и виляя кожаной юбкой, поспешила догонять бойкую подругу.
Артём вяло плёлся позади компании, завистливо поглядывал на рослого сожителя, купающегося в женском внимании. Ноги как обычно норовили споткнуться о первый же камень. Особенно заплетались, когда впереди слышался задорный смех. На пешеходном переходе усатый таксист выдвинулся из окна жигуля, грозно помахал кулаком.
– А побыстрее нельзя? Улитка недоношенная!
Артём продолжил идти понурив голову.
Влад повернулся вместе с девушками, что тут же спрятались за широкой спиной. С конца перехода, он взглянул на водилу так, будто прямо сейчас выдернет того через окно и жестоко изобьёт на глазах у однокурсниц. С бледным видом, таксист втянулся в жигуль. Артём увидел, как волосатые пальцы вцепились в руль, а карие глаза из под кепки косятся на светофор. Внутри стало ещё более обидно за собственную никчёмность. Что он за мужик, если не может постоять даже за себя.