Липовая аллея, посаженная ещё при постройке института, иссечена паутиной прогулочных дорожек. Под ногами стелется нежно-розовая плитка, за пределами которой, раскинулся газон. На лавках ни единого свободного места. Между пар, здесь можно встретить кого угодно, от начинающих программистов до подающих надежды, будущих модельерш. Самые активные студенты спорят, машут руками, доказывая что тангенс острого угла никак не равняется квадрату гипотенузы. Один из спорщиков, выдвинув вперёд колючий подбородок, отбросил очки и уже начал снимать браслет часов, но товарищи загородили соперника спинами. Снова начались ожесточённые баталии. Отдельным кружком собрались интроверты-саентологи. Артём считал их самыми опасными во всём институте, так как научной болтовнёй, вынесут мозг любому. С умным видом, они вчитываются в иероглифы конспектов. Косматые головы изредка поднимаются, толстые стёкла очков смотрят на других свысока. Артёма аж передёрнуло. Он обратил внимание на крохотный фонтанчик с вялой струйкой посередине. Свесив ноги в воду, на круглом бортике смеются подружки. Оттуда обрывками доносится обсуждение очередной серии Престолов и попутно решается, куда идти на выходных.
– Мы в «Сыроежкин», – заявил Влад, приобнимая Еву и Катю за талии. Потом ладонь, как бы случайно, соскользнула чуть ниже. Пальцы будто стиснули незримые яблоки. Артёму представилось, какие они должны быть приятные и сочные на вкус. Под упругой кожурой из юбок и джинс наверняка запрятано много интересного. “Но ему нельзя” – напомнил себе. За подобные шалости, сразу получит пощёчину и навсегда прослывёт общажным маньяком. В руках Влада, девчонки даже не покраснели. Лисицына спросила игриво:
– Угощаешь? – По её хитрющим лисьим глазам, Артём понял, что согласится в любом случае, даже если самой придётся платить за троих.
– Конечно. Я же богатый Буратино. Копаю пиастры на поле дураков, то есть в студенческом совете. Тебе как всегда, салат? – обратился теперь к Кате.
– Ага. Только на этот раз “Греческий”. До пар два часа ждать. Историк как всегда опоздает, потом будет жаловаться на пробки, отсутствие свободного времени и закончится всё проблемами в личной жизни. Мол, на проверку наших ДЗ тратит весь вечер, а семья вещички к маме собирает. Короче, не жизнь, а бесконечный трэш получается.
– Артём, ты с нами? – застал Влад врасплох.
Артём опешил. Не каждый раз к нему обращались по имени, а тем более куда-то звали.
– Не могу, – ответил честно. – Английский мне не простят. Долгов на пять лет вперёд.
– А, понимаю. Правильно. Учёба всегда должна быть на первом месте. Как мне это знакомо, – сказал задумчиво. – Ну давай тогда, окунайся в омут знаний.
Ева и Катя сказали пару прощальных фраз и потянули Влада в сторону прозрачной витрины с нарисованным капучино. Артём молча смотрел им вслед. Влад легко шутил, рассказывал девчонкам небылицы из собственной жизни, а в ответ снова и снова звенел смех. “Поменяться бы телами”, – подумалось с грустью. Неужели дело только в мужественном лице и привлекательном теле, или есть ещё что-то, за что можно полюбить? Может, размер члена? – Зачем-то посмотрел себе между ног. Нет. Вряд ли. Не желая и дальше стоять в странной позе, Артём повернулся к институту. Серое здание смотрело на него из потрёпанных дождями и ветрами оконных рам, и будто тоже грустило. Где-то там, на втором этаже, кабинет демона наяву и звезды эротических грёз воплоти – Габриэллы Ивановны. От одной только мысли, в спине пробрала на удивление приятная дрожь. Не хотелось бы пересечься снова, особенно когда суккубша в плохом настроении. Обязательно спросит, как живётся на новом месте, с кем успел познакомиться и чего полезного свершил для общества. Рассказать пока нечего, за исключением того случая с Дашкой. Артём добела стиснул кулаки. Если проклятая Курасака растреплет об умении Артёма раздавать комплименты, дела примут совсем скверный оборот. С репутацией извращенца, любой, даже самый невинный проступок, трактуется однозначно. Со злости, он разорвал пакет надвое. Скомканный целлофановый комок выбросил в урну.
Внутри институт выглядит как муравейник перед дождём, но сегодня старшекурсников по коридорам бродит особенно много. С такими габаритами, хоть сразу в звёздный десант, ну или городскую футбольную команду. У некоторых даже форма на бицепсах рвётся. Артём отшагнул в сторону, спрятавшись за колонной. Мысленно стал готовиться к решающему рывку к лестнице. Этот трюк проделывал не раз, и в голове сам собой сработал мысленный отсчёт. По команде три, набрал воздуха и двинулся быстрым шагом. Часто приходилось прижиматься к стене, пропуская гогочущие табуны. На первом этаже проблемы можно найти на раз. Если хоть чем-то выделяешься из толпы, велика вероятность получить приглашение отойти в сторонку. Самая разумная стратегия, это прятать взгляд в пол и передвигаться мелкими перебежками.