– Всё складывается удачнее некуда, – сказал Влад, потирая ладони.
Они прошли окошко, поймав улыбку Тамары Петровны. Поздоровались в ответ. Артём шёл с задумчивым видом, неожиданно спросил:
– Как думаешь, почему она так странно себя ведёт? Я снова сказал что-то обидное?
– Да забудь ты эту узкоглазую, – завёлся Влад. – Курасаку оставим на десерт. Она шизанутая. Сам же видел, как по столу лазит. Тут намечается кое-что более интересное, чем вникание в мысли неформалки переростка.
– Например?
Влад лукаво подмигнул.
– Лисицына хочет, чтобы я к ней зашёл.
– Тебе нужно моё одобрение?
Под ногами начали подниматься ступени.
– Нет конечно. Я хочу, чтобы вместо меня с ней встретился ты.
Артём остановился перед очередным пролётом, локти легли на перила.
– Ты серьёзно?
– Дура Катька проболталась, что Ева позовёт меня прогуляться по парку. На днях там видели бродячих псов. Чушь полнейшая, откуда им взяться, но для тебя это реальный шанс сблизиться.
Через пять минут, Артём застыл перед дверью, занеся кулак под цифрой десять. Влад говорил, что новая одежда и причёска придадут уверенности, но тогда почему ноги будто ватные, а при одной мысли о встрече, по коже бегут мурашки. Пора бы взглянуть правде в глаза. Он никогда не сможет нормально общаться с девушками. Никогда.
Дверь внезапно открылась. Замотанная по грудь в белое полотенце Кузнецова приоткрыла рот.
– Артём? – Удивлённые голубые глазки внимательно осмотрели его от лакированных носков туфлей до наглаженного воротника. – Клёвая рубашка. Тут немного холодно, – смяла ладошкой полотенце на груди, отчего проявились округлые контуры, – заходи.
Пути отступления закрыты, пришлось повиноваться обольстительной блондинке. Внутри, женское логово мало чем отличается от мужского. По бельевым верёвкам развешаны хлопковые трусики и майки. На диванчике свалка из учебников. Там же разбросано всё для макияжа и несколько разворотов журналов с накачанными мужиками. Гостей явно никто не ждал.
– Чай будешь? Мы как раз собирались. – Поддерживая всё ещё влажной рукой полотенце под грудью, она показала на овальный раскладной столик у приоткрытого окна. Керамическая чаша полна шоколадных конфет, а от кружек с котиками поднимается душистый пар. “Ага, попьёшь тут чаю. Да у неё же под полотенцем ничего нет!”.
– Да я на пару минут, – сказал, стараясь меньше зыркать на оголённые бёдра. – А где Ева?
– В душе. Сразу после меня заскочила. – Вот, держи, – подала Артёму кружку.
Липовый чай приятно обжёг горло. Артём чуть не поперхнулся кипятком, когда Катя наклонилась за конфетой. Полотенце сползло достаточно, чтобы показать на холмике коричневый полукруг.
– Влад говорил, ты увлекаешься волейболом, – озвучил первое пришедшее в голову.
Катя с видимым наслаждением надкусила половину шоколадной конфеты.
– Будешь?
– Не люблю сладкое. Спасибо.
– Жаль, – оставила половинку на столе. – Да. Я капитан команды. А с виду и не скажешь, правда? – Она приблизилась на шаг. Артём почувствовал себя мышонком, загипнотизированным змеёй. Если Катя укусит в шею, то вряд ли будет долго сопротивляться. Пусть кусает куда хочет.
– Ты очень спортивная. Я имею ввиду, отлично сложена. – Артём попробовал отстраниться, но сзади упёрся в стул. Не в окно же прыгать в конце концов.
– У тебя приятный запах. – Лицо Кати остановилось напротив уха. На шее ощущалась теплота дыхания. – Ты знал, что занятия спортом обостряют все чувства?
– Кажется, я не вовремя, – Ева отбросила копну рыжих волос вперёд, в пару движений обуздала их резинкой. – Да Вы продолжайте, не отвлекайтесь. Если надо, могу погулять.
– Вообще-то он к тебе. – Катя легонько хлопнула Артёма по плечу. – Развлекайтесь, – сказала шутливо.
Артём проводил её запалённым взглядом. Двигается, как дикая кошка на охоте. Прежде чем за ней закрылась межкомнатная дверь, успел увидеть в проёме падающее полотенце. Но щёлкнул механизм замка, намекая, что в этот раз, блондинку лучше оставить в покое.
Ева подошла к столу. В тоненьких ладошках оказалась кружка с самым няшным рыжим котиком. Сквозь окно скользнул ветерок, нечаянно приподняв огненные кончики волос.
– Ты что-то хотел?
– Да, – замялся Артём, собирая внутри всю волю. – Я бы хотел пойти с тобой в парк. Гулять одной, может быть опасно.
– Хотел бы, или хочешь?
– Хочу, – ответил увереннее.
– Я звала Влада, а пришёл ты. Знаешь, я не какая-то вещь, чтобы передавать друг другу.
– Дело в другом. У него симпозиум. Всю неделю будет в ноуте зависать, какие там прогулки. А я абсолютно свободен. Вот и подумал.
Ева подула на чай. Артём приготовился услышать отказ под каким ни будь веским предлогом. Девушки всегда отвергали его заранее. Вот и сейчас, он приготовился молча уйти.
– Ну хорошо, – сказала, беря половинку конфеты. Она безумно медленно протиснулась между тоненьких розовых губ. – Увидимся в парке через час.