Пока наблюдал за распевом патлатого блондина в косухе, попробовал представить варианты начала разговора с Евой. В них, он то восторгался платьем, то хвалил причёску, то говорил какая она милая. Получалось совсем ненатурально. Каждый раз, Ева смотрела как на идиота с переизбытком гормонов и круто развернувшись, уходила в закат. Реальность тысячекратно сложнее любой компьютерной игры, где достаточно загрузить сейв и попытаться снова. У него будет только одна попытка. Влад как-то обмолвился, что в знакомствах важно первое впечатление. Женщина оценивает мужчину за двенадцать секунд, и только потом решает, к какой категории его отнести: друзей, приятелей или супермачолюбовников. Пока есть время, надо подготовиться. Для начала, решил пройтись по парку сам и осмотреться. Должны же быть интересные места, куда поведёт Еву в первую очередь.
– Молодой человек, купите цветочки. – Старик протянул Артёму скромный букетик подвявших красных тюльпанов. – Последний остался. За пол цены отдам.
Артём огляделся. До цветочного ларька ещё топать и топать. «Аргентинская Роза» на другой стороне парка, то есть – в параллельной вселенной. Достал сотню, вложил в протянутую морщинистую ладонь. У деда блеснуло в глазах, Артём решил, что даст дёру. Но рука нехотя потянулась в карман, где загремела мелочёвка.
– Можно без сдачи.
– Девушки любят цветы, – сказал дед, со знанием дела. – Вот помню, когда со своей встречался, то почти каждый день лазил к соседке в огород. Таких пахучих роз, сейчас нигде не найдёшь. Эх, было время…
– И что, соседка не ругалась, что Вы у неё розы воровали?
– Конечно нет. Мы с Галинкой частенько любили покувыркаться.
Продолжать разговор не хотелось. Время поджимает. Да и от собеседника несёт палёной водкой и сигаретами. Переборов отвращение, Артём всё же спросил:
– А как же верность? Это ведь самое главное в отношениях.
– Тебе виднее, – просипел дед. – В моё время, непьющий мужик уже считался завидным женихом. Может поэтому, мне всегда везло с бабами. До определённого возраста конечно, – добавил после паузы. – Потом наступает момент, когда ты со своим занудством и болячками нафиг никому не нужен.
– Спасибо за цветы, – скупо поблагодарил Артём.
Букетик из семи тюльпанов тоже был рад расстаться с дедом. Старый хрыч откровенно променял его на бутылку водки.
– Ага. Бывай. – Дед вразвалку зашагал к арке, оставив Артёма в раздумьях.
Он никогда не изменит будущей девушке, но чтобы она появилась, придётся как-то перебороть стеснение.
В стороне послышался знакомый щелчёк. Усатый работник тира приставил очередную обойму к пневморужью. Чернявый мальчик прицелился, но детских руках дуло гуляло по всему мишенному полю. Артём подошёл ближе, и опершись о деревянную стойку, стал наблюдать. Пацан заметно нервничает. Сразу видно – новичок. Палец дрожит на курке, отчего пульки застучали в молоко. Жестяные белки и зайцы крепко вцепились в нарисованные ветки и холмики.
– В следующий раз повезёт, – подбодрил усатый, забирая винтовку.
На грани слезы, ребёнок ушёл под ручку с отцом.
– А Вы, хотите попробовать? – обратился к Артёму.
– Да я со школы только ручку держал в руке. Под другое не заточена. Наверное.
– Да бросьте. Главное участие. Если и проиграете, то хотя бы будете уверены, что попытались. Жизнь надо прожить так, чтобы внуки завидовали.
Артём усмехнулся. Уже размышлял о подобном.
– А какие правила?
– Всё проще некуда. Десять попаданий – игрушка. Ну, если разок промахнётесь, так и быть, дам резервный патрон. – Армянин, как показалось Артёму, улыбнулся во все тридцать два, отошёл в сторону, сложив волосатые руки на груди.
Артём размял пальцы. Если бы усатый знал, что в начальной школе он ходил на кружок пулевой стрельбы, то наверняка попридержал предложение. Артём привычно упёр приклад в плечо. Немного неудобно. Ружьё чуть короче школьного, приходится выкручивать шею. Прицелился. Дыхание должно быть ровное. Волнение недопустимо.
У армянина, губа отвисла почти до подбородка, с трудом удержался, чтобы не отобрать ружьё. Шарики щёлкали животных чуть ли не промеж глаз. Сперва полегли лисы, затем пришёл черёд толстобрюхих зайцев и воробьёв. Спустя всего минуту, с мишенями было покончено. Осталась последняя – самая сложная. В правом верхнем углу, коричневый дятел пытается разворошить картонное дупло. Вся сложность, попасть точно в хвост – кругляк, не больше пятирублёвой монетки. Артём смахнул со лба набежавший пот. От постоянного напряжения, глаз замылился, мерещилось полтора подрагивающих кружка. Но какой истинный? Плавно согнув палец, с облегчением выпрямился, а длинноносый повис вниз головой.
Плюшевый страус, размером с разжиревшего кота, едва помещался в руках. Артём шёл к фонтану, собирая на себе удивлённые взгляды. Ева должна подойти всего через пару минут.