***
Ветер раздувал рубашку, а под ногами непрерывно тянулась полоса асфальта. Ещё пара километров, и новенькие “Пазолини” отправятся в мусорный бак. Но чем только не пожертвуешь, чтобы успеть на встречу. Артём застыл перед пешеходным, когда на той стороне дороги, приглашающе загорелась надпись "Банзай". В ногах неожиданно появилась дрожь. Под вывеской стоит она - богиня в человеческом воплощении, совершенство на высоких шпильках. Черноволосая девушка в облегающем вишнёвом платье взволнованно осматривалась, бросала взгляд то на миниатюрные часики, то присматривалась к подъезжающим к кафе такси. Артём шлёпнул себя по лбу. Так и знал, что тоже надо было вызвать. Зря решил сэкономить. Теперь Курасака голову оторвёт за опоздание.
– Ты опоздал. – Холодный тон исключал оправдания. За маленькими глазками – бездна, чернота глубинного космоса. – Нельзя было позвонить, или смс написать что задержишься?
Артём потерял дар речи. Смотреть Даше в лицо получалось с трудом. Треугольный вырез на груди настойчиво оттягивает внимание на себя. Скроен настолько удачно, что непонятно, есть там лиф, или пышные формы достались Даше исключительно от природы. Даже Габриэлла Ивановна уступает как минимум на размер.
– Извини. Задержался в «Арбате», – показал коричневую папку.
– Как-то странно ты на меня смотришь. Что не так?
– Я думал, ты придёшь…
– В полосатых гольфах и мини юбке, – продолжила Даша. – Я похожа на дуру? Для кафе, уместнее платье. – Она покрутилась. В этом платье, её оттопыренный зад напоминал спелую вишню. – Пойдём уже внутрь, а то я замёрзла.
Люди за столиками обсуждали предстоящую сессию, повышение курса доллара и конечно, любовные дела. Звенели бокалы с вином, доносились хвалебные тосты. Кого-то повысили на работе, и счастливчик под смех коллег, распинался в благодарностях. Глаза Артёма зарыскали в поисках свободного места, но все столы заняты, даже у барной стойки народ жмётся. К столику поблизости подошла девушка в японской школьной форме. Полосатая юбка, матроска на плечах. В центре круглого подноса – цветастый квадрат из ролов. Артём проглотил слюну, почуяв в воздухе сочетание имбиря и вассаби. Студентки-подружки повеселели, в миг похватали палочки. «Школьница» освободила поднос от соевого соуса и заученно поклонилась.
– Так мы здесь и до утра простоим, – сказал Артём без энтузиазма. – Может, завтра? Сама видишь, без вариантов.
Даша казалось его не слушала. Глазки блестели. Она вероятно тоже искала.
– Рано ты сдался. Я что, зря наряжалась? Подождём. Кто-то должен свалить пораньше.
Будто услышав, у окна загремел стул, поднялся пожилой мужчина. Красный, как варёный омар и такой-же крупный. Он достал из увесистого лопатника оранжевую купюру и небрежно бросил на стол. Юная спутница блондинка, вручила папику сумочку, и они под руки поспешили к выходу. У мерса за окном завёлся мотор, моргнула аварийка.
– Даа, – протянул Артём, – чтоб я так жил. Вот почему, кому-то достаётся всё, а мне вечерами математику зубрить? Нет в жизни справедливости.
– Быстрее, – потянула за собой Даша. – Это наш шанс. И хорош нудить. Тот старикан, наверняка бы поменялся с тобой местами.
Кучерявый парень у стойки показал приятелю на освободившийся столик. Они уже расплачивались с барменом, когда услышали как Артём придвигает Даше стул. В ответ на недовольные рожи, он улыбнулся неудачникам самой добродушной улыбкой. “Когда-нибудь, и на Вашей улице будет праздник, а сегодня, всё будет как хочу я”. Даша взглянула с благодарностью. От студента обычно ждут меньшего. Артём вдохнул запах её волос. Как и в прошлый раз, пахло апельсином. Этот запах почему-то нравился ему больше любых диоров пополам с габанами.