План был довольно простым – вымотать противника. Мой резерв с высокой вероятностью был намного больше, чем у противника, и я решил не рисковать. Словно прочитав мои мысли, второкурсник прекратил бесполезно расходовать ману и стал действовать более осмотрительно. Сражение затягивалось, и это был совсем не к добру. За поединок мне надо было если не победить, то показать все свои способности, чего пока комиссия не наблюдала.
Петляя, я побежал к нему на сближение. Вот же! Мне попался самый неудобный соперник. Я прятался за каждым камнем, но скорость полета заклинаний противника поражала. Безопасно подобраться к студенту никак не получалось.
После предупреждения о скором окончания боя от председателя комиссии, я решился на рывок вперед. Я выставил свой щит на максимум, но одно заклинание очень быстро пролетело ниже барьера и задело мою ногу. Удар заклинания пришелся вскользь. Все-таки иногда от школьной формы действительно была польза. Я оказался с другой стороны укрытия противника.
Быстро обежав груду камней, я сразу же налетел на второкурсника и буквально смел его. Он лишь раз успел попасть по моему щиту мощным заклинанием, после чего я повалил парня на землю.
– Бой окончен, – произнес преподаватель и начал о чем-то негромко совещаться с другими членами экзаменационной комиссии
Я помог парню подняться.
– Ну ты и носишься, – ухмыльнулся соперник. – Меня Крейг зовут.
– Я – Нэс. Твои заклинания тоже ничего, Крейг, – я показал на свою разодранную штанину и окровавленную ногу.
– А твои шарики не о чем. Без обид только.
– Да уж в курсе я.
– Если сдашь, с тебя поляна, – подмигнул второкурсник. – Традиция такая.
– Что, правда? – спросил я с подозрением.
– Ага, я тоже проставлялся своему сопернику.
– Ладно, вечером в общаге. Идет?
– В общаге? – с сомнением переспросил Крейг. – Да нас же демон поймает.
Так в общежитии мило прозвали нашу не в меру строгую смотрительницу.
– Не переживай на этот счет.
– Бертолье! – позвал меня глава комиссии.
– Да, мистер!
– Вы находитесь в прекрасной физической форме. С этим никто не спорит. Однако на экзамене от вас требовалась демонстрация больше магических навыков. Только за ваш мастерский контроль в управлении щитом на ходу, мы решили вас вытянуть до тройки. Запомните, Бертолье, второй раз такой трюк уже не пройдет.
– Я понял. Спасибо, – я сдержанно поклонился магам и отправился на перевязку раненой ноги к лекарю, дежурившему неподалеку.
Отлично! Вот я и закрыл все экзамены. Теперь можно немного расслабиться и подумать о своих делах. Впереди было еще полторы недели каникул.
Небольшой компанией, где с нами были Крейг и Лирея, мы отпраздновали радостное событие окончания экзаменов. Айа в своем активе имела три пятерки и четверку, и в следующем семестре эльфийка рассчитывала на получение стипендии. Я же просто радовался, что меня не отчислили, и не пришлось пересдавать экзамены по несколько раз.
На зимних каникулах я выделил несколько дней на изучение религии Теневой Госпожи и Святого Аскера. Занятие бесполезное, поскольку какую-либо достоверную информацию было очень сложно получить. В текстах подробно описывались различные чудеса, которые совершали люди, наделенные силой богов. Чтобы ознакомиться хотя бы с десятой частью текстов, потребуется вся жизнь. Так ничего и не выяснив, я решил посетить местный храм Святого Аскера.
Огромный собор и площадь перед ним были одной из главных достопримечательностей города. Пожалуй, после королевского летающего дворца, это было самое красивое сооружение. Собор бы выполнен в немного мрачном стиле со множеством острых углов и шпилей. Фасад здания украшали прекрасно выполненные лепные сцены из святого писания.
Само здание пустовало. Лишь с десяток прихожан смиренно молились Аскеру о только им ведомых делах. Я с большим трудом отыскал служителя церкви.
– Светлого дня, святой отец. Я пришел за советом.
– Многие приходят сюда за советом. Обратись к богу. Если ты будешь искренен, он услышит тебя.
– Э-э, я хотел бы у вас узнать кое-что.
– Спрашивай, сын мой.
– Я думаю, что за мной охотятся люди Теневой Госпожи. Я не знаю, что им надо.
– Не стоит во всех своих неудачах винить бога. Дай-ка я взгляну на тебя, – я почувствовал легкий ветерок светлой магии. – На тебе и правда стоит темная метка! Это очень дурной знак.
– Что за темная метка? – спросил я.
– Так Проклятая помечает тех, кто противится ее воле. Не хочу тебя пугать, но такие люди плохо кончают. Я очень рад, что в наше время остались такие смелые парни.