– Сколько до лагеря? – удивленно спросил маг, удобно расположившийся на передних сидениях.
– Километров тридцать, – припомнил я. Тут и до меня дошла вся неправильность такой завесы. Купол радиусом в тридцать километров пожирает колоссальное количество энергии. Тот же Ас'варно был намного меньше.
Я придвинулся поближе ве'еским магам и обострил слух.
– Природная аномалия. Пару раз видел, но не такого масштаба, – дальше шло зубодробительное описание в научных терминах, половину из которых я не знал. В общих чертах такое случается, когда встречаются стихия земли, огня и воды.
– И правда. Мне почему-то подумалось про артефакты древних.
– И такое может быть, конечно. Древние были те еще кудесники.
– Читали работы мэтра Барсингена?
– Что-то слышал, но времени все не находилось. Служба!
– Несколько лет назад обнаружили закрытый мир с артефактом древних. Представляете, этот артефакт управлял всеми магопотоками планеты и менял климат!
– Интересно. Впору и мне заняться артефакторикой.
– Где уж нам с тобой. Сейчас даже в Тароский Университет не берут на артефакторский с МЗ выше 0,3.
– Раньше же 0,5 пункта было?
– То раньше было… – два мага принялись с удовольствием вспоминать былые деньки, но долго им поговорить не дали.
Народ высыпал из душных тарахтевших маголетов на каменистую поверхность.
– Готовимся! – прикрикнул капитан Санкис. – После разведки нэса наносим быстрый удар и вяжем всех.
– Что делать, если будут заложники? – спросил один из сержантов.
– Не обращать внимания. Мы не имеем права вести переговоры с преступниками. Такова политика Содружества. И они это знают. Любое убийство будет на их совести, помните это.
Вояки оказались теми еще скупердяями. Бывшим пленным-нэсам одолжили на время операции лишь по защитному амулету и дешевому оружию на выбор. Только мне ничего не досталось. Ума не хватило спрятать защитный амулет и клинок Брэга.
Вскоре вернулся Искин:
– Нэсов среди пленных нет. Магов, скорее всего, тоже.
– Выдвигаемся!
Я приготовился к отчаянному сопротивлению и долгой схватке, однако все оказалось иначе.
Мощный магический удар из боевых артефактов приняли на себя наши маги. Бойцы и нэсы бросились к стражникам и завязался скоротечный бой. Я не успел даже подбежать – троих особо рьяных работорговцев зарубили на месте. Остальные побросали оружие и амулеты в песок.
Я осмотрел казармы магозрением – никого с аурой магов не наблюдалось.
– Нэсы и маги покинули лагерь, – подтвердил наши догадки молодой одаренный. – Они пошли налегке – дешевые артефакты брать не стали.
Все вокруг бегали, вязали стражников, освобождали пленников.
– Капитан Санкис, могу я поискать свой амулет внутри?
Военный смерил меня взглядом и позвал одного из магов:
– Проследи, чтобы они получили СВОИ вещи, – приказал капитан
– Да, сэр.
Кэвлин и другая немолодая нэсса, бывшая в плену, отправились с нами.
Одноэтажное строение из светлого кирпича встретило нас кислым запахом дешевого вина и блевотины. Впрочем, вокруг клеток с пленными витали еще более отвратительные миазмы. Нас отвели в подвал, где было немного прохладнее. Кэвлин радостно взвизгнула, увидев свою старую одежду. Другая нэсса уверенно перебирала сундуки и шкафы в поисках своих вещей.
Некоторое время я вместе со всеми рылся в сундуках и амулетных свалках. В дальнем конце комнаты на полу валялась резная шкатулка, возле которой один из магов прилежно оценивал содержимое и записывал на бумагу. Вот так удача! Один из амулетов был отложен в сторону. Это был мой медальон, который я тут же поспешил подобрать.
– Эй, куда схватил, хвостатый? – свирепо воскликнул маг, описывающий добычу.
– Ты можешь доказать, что амулет принадлежит тебе? – спросил меня наш сопровождающий.
– Подожди Ктар, я не смог оценить силу этого амулета.
– Все вопросы к капитану, – без эмоций послал сослуживца маг и повернулся ко мне.
Я с наслаждением коротким магическим импульсом защелкнул медальон на шее и активировал.
– Хорошо, – удовлетворенно высказался маг. – Больше тут твоих вещей нет?
Я покачал головой. Искать свою старую одежду было лень, а зачарованный меч остался где-то на Гане.
– Нэс, ты где! -позвала Кэвлин.
– Тут я, – я подошел к нэссе с ворохом одежды в руках.
– Это что еще? Ты зачем этот дурацкий прикид напялил?
– Почему дурацкий? – обиженно протянул я. – Четырнадцать лет в этом дурацком прикиде хожу.
– Ну ладно, не злись. Можно мне обратно моего благородного нэса?
Я неохотно отключил амулет и вернул себе свою настоящую внешность.