Сиуэ помедлил, потом расстегнул китель и указал в сторону светового круга, пропуская ее вперед. Девушка ошарашенно смотрела на него. Осознавая, что совершает, возможно, самую большую и прекрасную глупость в своей жизни, Ману направилась к танцующим.
Центр зала освободился, как по волшебству. Ману повернулась к партнеру, стараясь не смотреть на лица вокруг и, выждав такт, двинулась ему навстречу.
Мгновения плыли, растягиваясь и сжимаясь, точки цветного света скользили по телам. Сиуэ танцевал, как дышал. Ману могла бы закрыть глаза — он угадывал каждый ее вдох, каждое движение и дополнял его своим, переплавляя в чистый ритм, а потом вел за собой. В полутьме мелькнуло лицо Каэри. Он смотрел на происходящее с отвращением, словно на непристойную сцену, хотя партнеры практически не прикасались друг к другу. В следующий момент врач сиуэ, не выдержав, отвернулся и выбрался из толпы.
По внутренней связи пришло сообщение от Сайяры.
«Ты окончательно сбрендила! Вас транслируют по всей эскадре, взгляни на экраны!»
Ману посмотрела наверх, увидела то, о чем говорила Лаг. Она вдруг осознала, что на них смотрят не только два десятка ближайших любопытных, но сотни и сотни людей, ларонов и сиуэ… Ману почувствовала себя неуютно, схватила Яана за рукав и потащила за собой, сквозь плотный круг зевак. Почти бегом выбежав из столовой через боковой коридор, они оставили еще не пришедших в себя зрителей позади.
— Сюда, скорей! — шепнула Ману, приложив ладонь к сенсору.
Можно было сократить путь, воспользовавшись низким туннелем для ботов. Ману случайно нашла его в свой первый день на борту, когда под тонкую полосу порога закатилась упавшая сережка.
Выскользнув с другой стороны, они попали в пустой коридор, ведущий в жилые отсеки верхнего этажа. Ману закрыла за собой створку, Яан увернулся от недоуменно запищавшего бота.
Они переглянулись и расхохотались. Отсмеявшись, Ману спросила:
— Где ты научился так двигаться?
«Это часть программы обучения каждого сиуэ. Танец похож на борьбу с течением. Не сумеешь поймать его ритм — умрешь. У меня были лучшие наставники в системе…»
Эта фраза напомнила Ману, кто перед ней. Веселье кончилось.
— Нужно сходить в медотсек за анэтанолом, я забыла сумочку внизу.
Разведчик вынул две капсулы из кармана, одну протянул ей, другую взял сам. Постучав себя по груди, Ману поморщилась: таблетка застряла где-то на середине.
— Идем, тут недалеко есть вода.
Светящаяся панель кулера выступала из стены у входа в отсек офицерских спален. Промокнув губы и бросив стакан в утилизатор, девушка взглянула на сиуэйта.
— Не стоит меня провожать. Пять минут назад нашу дурость можно было списать на выпивку, но теперь…
«Я уйду, если ты хочешь».
Она должна, просто обязана была сказать нужные слова. Так будет лучше для всех. Спокойнее. Безопаснее.
Ману промолчала.
Вокруг сгустилась тишина, казалось, готовая взорваться ослепительным фейерверком от любого резкого движения или звука. Не сводя с девушки взгляда, сиуэ снял перчатки и медленно, почти невесомо, взял ее лицо в ладони. Ману замерла, глядя в оранжевые глаза, оказавшиеся так близко. Рука скользнула ей на затылок. Проведя по волосам, он выдохнул, склонился и коснулся губ девушки своими, стараясь повторить то, что она сделала неделю назад. Ману ощутила, как гулко застучало ее сердце. Яан замер, ожидая ответа. Ману улыбнулась в поцелуй и положила руки мужчине на плечи, привлекая к себе, показывая, что его действия верны.
Ману вела его за собой в этой непривычной для сиуэйта ласке, не спеша, давая прочувствовать каждое касание губ. На ее собственных еще оставался вкус малинового коктейля. Ману потянула Яана вглубь коридора, за поворот, и вновь притянула к себе, почувствовав спиной прохладу метапластиковой панели. Поцелуй становился неумело горячим, дыхание сиуэ сбилось. Ману нашла его ладони и сплела пальцы со своими, позволяя прижать себя к стене, ощутив, как по телу мужчины прошла дрожь.
Дверь в каюту была уже рядом, Ману на миг оторвалась, провела по сенсорной панели, и створка закрылась, отделяя их от всего мира.
Анэтанол обладал небольшим побочным эффектом: уснуть после таблетки было трудно. Оставалось надеяться на дозу полисалютина и кофе с утра. Около трех часов раздался шорох открываемой створки отсека, Лэн удивился. Когда они с Зигги вернулись, все двери были закрыты. В уверенности, что товарищи спят, припозднившиеся десантники старались не шуметь. Может, это Нузза? Лэн поднялся и выглянул в темный коридор, но вместо командира обнаружил там сиуэйта. Лэн вспомнил видео, которое обсасывали уже несколько часов по всем каналам внутренней связи.