Кай-52 отправился на корвет «Алдион» к знакомой Зигмунда, Джелли, работающей механиком. Нузза подписал прошение, к которому Ри-Шанн добавил свое имя, и просьбу удовлетворили, тем более что для этого почти не требовалось дополнительных расходов. У запасливой Джелли нашлись нужные запчасти, оставшиеся от прошлых ремонтов боевых машин, а самое главное — квазитронный мозг Кая — не был поврежден. Возвращения андроида в «Пи» ждали со дня на день.
— Капитан Нузза Палд, вас ожидают в медотсеке, пройдите в кабинет доктора Гарда Оста.
Мелодичный голос «Тау» заставил Нузза вздрогнуть. Что могло понадобиться доктору? Разве что только… Яан. Ларон бегом побежал к лифтам.
В ослепительно белом кабинете рядом с Оста сидела Каш Арлех. Нузза недоуменно остановился на пороге. Доктор показал ему на кресло напротив.
— Ранения капитана Энсо не слишком серьезны, — начал Оста, — две сквозных дырки в плече и немного задело грудь, даже до легких не добралось. А он чуть ли не помирать вздумал! — возмущенно воскликнул доктор, — Давление, как у покойника!
Он встал и прошелся туда-сюда, постукивая по ладони своей любимой авторучкой.
— Анализы показали кое-что интересное… — наконец, сказал Оста, остановился и посмотрел прямо на Нузза, — Может, командир знает, откуда его боец взял лайтимин?!
Ларон изумленно распахнул глаза.
— Принять дозу перед миссией — самое разумное применение этой гадости из тех, что я видел, — продолжал Гард, — побочный эффект чрезмерной агрессии тут уместен, как никогда. Но зачем?!
Доктор оперся руками о стол, казалось, он хочет прожечь Нузза взглядом насквозь.
— Зачем ему понадобилось это делать? Яан Энсо не похож на наркомана со стажем… Ты что, решил, что без берсерка-сиуэ вам задание не выполнить?!
Нузза окончательно растерялся. Каш внимательно смотрела на него.
— Он правда не знал о стимуляторе, — проговорила она.
Доктор кивнул головой и перестал сверлить ларона глазами.
— Хорошо. Тогда почему? Есть догадки? Кто знает солдат лучше командира?
Ларон отвел взгляд.
— Что, так и будешь молчать, пока я не прикажу тебе говорить? — усмехнулся доктор.
Нузза посмотрел на Каш в поисках поддержки. Она видела всю внутреннюю бурю ларона, но помочь не могла — приказ есть приказ.
— Это личное дело Энсо, доктор, — наконец, сказала Каш, — Нузза тяжело сказать о том, что не принадлежит ему. Сохранение тайн бойцов это святая обязанность того, кто держит сцепку… Но сейчас ты должен, — добавила она, обращаясь к ларону.
Гард вдруг выругался и поднял руку прежде, чем Нузза успел открыть рот.
— Я был дураком! Ну конечно, как я вообще мог подумать о другом… Вирусное видео с юбилея Фрая…
Доктор усмехнулся.
— Ищите женщину, — пробормотал он себе под нос, — Ну надо же, первый случай в истории… — Оста поднял глаза, — Ему страшно не повезло, что вас подняли по тревоге, и он совершил вторую глупость после первой…
Гард окинул насмешливым взглядом Нузза, на лице которого было написано искреннее облегчение оттого, что выдавать чужие секреты не придется.
— Зато повезло, что жив остался… пока. — доктор бросил ручку на стол, — Что ж, ладно. Но если у меня ваш Бронзовый помрет, отвечать за его дурацкие эксперименты будем не только я и ты, но и капитан Баллок!
Он помолчал и продолжил со сдерживаемым гневом:
— Любовь — это такая болезнь, которая поражает в первую очередь головной мозг… Я могу понять Энсо, принявшего стимулятор, чтобы компенсировать астению. Но сейчас же займусь мразью, что эту дрянь ему продала!
Оста собирался недолго: сбросил халат, подойдя к хранилищу лекарств, сунул в карман какую-то ампулу, пристегнул к поясу пистолет и, сделав знак Нузза следовать за собой, вышел в коридор. Двое андроидов, повинуясь приказу, передали свои задачи другим и последовали за главным врачом флагмана.
— Общий досмотр, — раздался голос «Тау», — всем подразделениям немедленно проследовать в отсеки и ожидать распоряжений.
Они нашли его через три часа. Одна из девушек-пилотов призналась, у кого купила найденную в комнате дозу. С согласия девушки Нузза образовал с ней сцепку и подтвердил, что теперь уже бывший пилот сказала правду.
Крис Лански, плотный черноволосый пехотинец из подразделения «Лима», обливался потом, пока андроиды переворачивали вверх дном отсек. Когда они принесли найденный пакет таблеток, он рванулся к двери в бесполезной попытке сбежать, но почти незаметная подножка Нузза уложила его лицом в пол. От страха Лански словно растерял все свои боевые навыки и не сумел оказать сколько-нибудь значительного сопротивления, когда разъяренный Оста схватил его за шиворот и вздернул на ноги.