– Повторю, я благодарен вам. Но есть ещё вопрос этики. Мы не может везти то, что может убить миллионы.
– Брось. Они все равно найдут того, кто согласится это перевезти. Если мы откажемся, ничего не изменится, кроме того, что ты завтра умрёшь, – строгим тоном сказал Фёдор.
– Нас подставили, – подал голос Марко.
– В смысле? – недоумённо спросил Роб.
– Сам подумай, все события укладываются в одну цепочку, – Марко вскочил с дивана и хлопнул ладонью по стене. – Этот Кент работает на Веронику, а не на Йоту. Либо никакого конфликта между Йотой и Бетой вообще нет, а всё это они разыграли специально для нас. Настоящим противником у них может быть вообще другое поселение. Смотри, как интересно получается. Ты отказал Веронике, потом чудесным образом нарисовался Кент, который совершенно случайно предложил перевезти топливо для энергореактора на этот холодильник, который они называют планетой. Они прекрасно знали, что мы ухватимся за эту возможность, так как никто не захочет улетать пустым, а больших запасов денег у тебя нет.
Дальше мы прилетаем сюда, разгружаемся, мы идём на эту унылую вечеринку, где капитана провоцируют на дуэль. Ну, точнее говоря, ты сам подставился, конечно. Только я думаю, что тебя так или иначе спровоцировали бы сказать что-то, чтобы вызвать на дуэль. Или меня. Они заранее знали, что на Корлейне найдут какой-то корабль для перевозки топливных брикетов и у них уже был план. Обрати внимание, что архиепископ тоже времени не терял, кругами не ходил, а почти сразу сделал нам это предложение. Сами подумайте! Нас просто подставили, а в тот момент, когда мы согласились лететь сюда, всё уже было предрешено.
– Марко, ты меня сейчас поразил, – Фёдор ничуть не преувеличивал и выглядел действительно удивлённым. Как и Чон с Робертом, хотя пилот выглядел таковым в меньшей степени. Он общался с инженером гораздо больше и уже знал, что тот далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.
– Я не люблю болтать попусту, но это не значит, что я тупой, – просто сказал Марко. – Но я действительно вижу тут подставу, поэтому и готов согласиться перевезти эти боеголовки. Если бы капитан предложил сделать это просто ради денег, я бы отказался сразу, без раздумий.
– Знаешь, я думаю, ты прав. Меня действительно подставили, – задумчиво сказал Миллер.
– Не тебя, а нас, – поправил его Дубов.
– Давайте согласимся, а как только покинем эту планету, возьмём курс на ближайшую базу флота или СБК, – предложил Чон. – Я согласен с капитаном в том, что это ещё и вопрос этики. Окей, раньше мы остались в стороне, решили никуда не сообщать. Потому всё равно не было вещественных доказательств и мы не хотели разозлить людей, которые могут нанять убийц. Но теперь-то они сами загрузят на наш корабль вполне реальные доказательства!
– Ты думаешь, что это всё будет так просто? Они не дураки, уж в этом-то я теперь уверен. Готов поставить свою зарплату за целый год, что они подсадят нам пассажиров, которые будут вооружены и проследят, чтобы мы летели именно на Корлейн, – ответил ему Марко.
– У тебя богатый жизненный опыт и очень глубокие познания не только в корабельных системах, – хмыкнул Дубов.
– За семнадцать лет, что я работаю инженером, я насмотрелся всякого, – уклончиво ответил Марко. – Так что, решено? Завтра загружаемся и улетаем?
– Да, так и сделаем. Только мы не полетим на Корлейн, есть у меня один план. Предположим, что они подсадят нам людей, но ведь они наверняка мало что понимают в космических кораблях... – с многозначительным видом начал Роберт.
*****
«Айзек Азимов» второй день летел в гиперпространстве: путь до Корлейна занимал чуть больше четырех суток. Двадцать боеголовок с опасным вирусом лежали в одном грузовом контейнере, который надёжно закрепили в грузовом отсеке. Устроены были они просто: внутри каждой был десяток ёмкостей цилиндрической формы. Когда боеголовка срабатывала, они должны были разлететься в разные стороны, после чего микро-заряд взрывчатки нарушал их целостность. Из каждого блока вылетали десятки ампул, которые и содержали вирус. Их оболочка быстро разрушалась от контакта с кислородом и вирус попадал в атмосферу. В каждой боеголовке было триста подобных ампул, они могли заразить территорию в 50-60 квадратных километров. А если дул сильный ветер, то площадь заражения могла прилично увеличиться.
Одна из боеголовок была с серьёзным дефектом: когда делали ёмкости, из двух не откачали кислород полностью. Его осталось очень мало, он не мог быстро повредить ампулы, но постепенно делал своё дело. Медленно и верно. В конце концов, одну ампулу разъело и вирус, который содержался в ней под большим давлением, выбросило в ёмкость. Это дополнительное давление породило цепную реакцию: остальные ампулы, которые уже пострадали от контакта с кислородом, дополнительной нагрузки не выдержали и тоже разорвались.