— Извините, сэр Майлз! А как мечи определяют уровень человека, который их взял?
— Да очень просто! Как только ты проходишь экзамен на следующую ступень, ты имеешь право воспользоваться Катализатором. Это огромный такой куб, их всего два экземпляра в мире. Ближайший — в Эстоне, городе Интеллекта. Так вот, когда ты кладёшь руку на Катализатор, он… как бы это сказать… пропускает через тебя энергию. И оставляет Метку — обозначение, что ты прошёл испытание и перешёл на новый уровень. Смотри!
Сэр Майлз показал мне правое предплечье. Там неестественно-чёрным цветом красовался шрам.
— Этот я получил за Второй уровень Стиля Севера.
— Но сейчас вы на…
— На Четвёртом. Попытки попасть на Пятый для меня закончились неудачей. Ну и пофигу — зато я жив-здоров, и получаю огромную пенсию как бывший Гвардеец. Ой, Господи, что это я! Ты же про мечи хотел узнать! Сейчас-сейчас, обожди секунду!
Майлз порылся в куче клинков, и наконец достал один.
— Вот, смотри! Этот и такой маг как ты сможет взять! Лови!
Он кинул мне меч, и я поймал его.
Зайчики-белочки, как говорит Дуб! Как будто девушку за руку взял. Мягкая, удобная рукоять, лёгкий, но острющий клинок. Лезвие трещало какими-то странными голубыми разрядами.
— А это?..
— Это Безымянный меч. У меня таких ещё три. Сколько покупателей не приходит, никто его не берёт, хоть я и сбавляю цену. Вот я и решил — кто даст ему подходящее имя, тот пусть его и забирает!
Серьезно?!
— Так может… это… я ему имя дам?
— Ну попробуй, малой!
Я нагнулся к рукояти и прошептал:
— Элизиум!
Ничего не произошло.
— Блад Мун Блэйд!
Нифига.
— Клинок Снежной Зари!
Ноль реакции.
— Это не так уж и легко, малой. Здесь нужно знание древних или редких языков — у этого меча огромное самолюбие.
— Самолюбие?..
— Ага. Нормальный меч возьмёт любое имя, хоть самое популярное, которым тысячи других мечей называли. А этот — строптивый, хочет необычное, которое ни у кого нет. К тому же, все мечи мира связаны между собой невидимой связью, которую создают души кузнецов, ковавшие их. Так что он может смотреть даже сквозь вселенные… — задумчиво рассуждал Майлз.
Сквозь вселенные, говоришь?
— Слушай сюда, мужик, — начал я, обращаясь к Безымянному клинку — ты, конечно, можешь и дальше пылиться в этой лавке. Без проблем — только учти, что парочка феодалов в месяц, которые посещают это место, выбирает себе оружие поприкольнее. Глянь, какие тут свистопляски — круче чем у Киркорова на концерте! И ты рядом с этими ребятами выглядишь… не особо конкурентно. Так что давай не ломайся — либо оставайся здесь и жди ещё тыщу лет, либо принимай моё имя, и пойдём вместе рубить монстров! Имечко будет не простое, я ж не какой-нибудь фанат Рэмбо из Воронежа! Имя я тебе дам…
Я улыбнулся и произнёс:
— Фростморн!
Меч зашипел, переливаясь разрядами.
— Ничего себе! Молодец, малой. Не думал, что у тебя получится…
Сэр Майлз задумался.
— Меч-то неплохой, отдавать жалко. Второй ранг, всё-таки…
Заметив моё лицо, бородач захохотал:
— Да ладно, ладно, не бойся! Отдам я тебе меч, не волнуйся. И денег не возьму — сам был студентом, знаю, какова ваша доля! Небось в Гильдии Авантюристов подрабатываешь, а? А профессорам про "практики" заливаешь…
Сэр Майлз усмехнулся и кинул мне какой-то странный предмет. Рассмотрев его поближе, я удивился.
— Да это же такая же бумага, как в Академии! Чтобы стихию проверять!
— Не, малой, это не стихии. Здесь ты выбираешь Школу Клинка, заложенную у тебя в крови. Она бывает только одна — не изменить, ни убрать её не получится.
Школа Клинка? Так это же…
— Послушайте! Я же просто меч взял — зачем мне Школа? У меня никаких способностей к рукопашке нету, думал, чисто от лохов-гоблинов отбиваться, чтобы ману не тратить.
— Способностей нету? И кто же тебе это сказал?
— Ну… Я в детстве болел сильно… Вот… И дед меня тестил… то есть проверял, и сказал, что у меня никаких шансов…
Сэр Майлз улыбнулся, и положил свой локоть мне на плечо. У, качок драный, ты ж мне сейчас руку вывернешь!!!
— А ты хочешь научиться искусству Клинка?
— Да я ж говорю вам — я с одного удара ложусь. Болел в детстве, тело только магию и выдерживает…
— Я не спрашиваю тебя — МОЖЕШЬ ли ты, малой. Я спрашиваю — ХОЧЕШЬ ли ты? Готов ли приложиться усилия?
Я поднял глаза и удивлённо посмотрел на бородача. Чёрт, где-то я уже слышал эти слова…