Наран кивнул головой.
— Ладно, без проблем. Смотри — Турнир обычно проводится раз в пять лет, между пятью самыми влиятельными Семьями Земли. Это Рэйвены, Энджи, Кароллы, Силзоны и Винчески. Победившая Семья обычно становится доминирующей среди остальных — ей приходит больше заказов, к ней лучше относятся правительства разных стран, и всё такое. Поэтому к Турниру все относятся очень серьёзно. Участвовать в нём может один человек непосредственно из Семьи, и один служащий Семьи. Например, Эйс — член семьи, а Хант служащий…
— Серьёзно? Хант участвует в Турнире?
— Ну, он неплохой боец Школы Алебарды. Четвёртый Уровень, как-никак, сейчас таких днём с огнём не сыщешь. Я знаю всё обо всех участниках Турнира… только тебе не буду рассказывать — мне слишком дорого обошлась эта информация.
— Да пофигу, мне ж в этом турнире не участвовать. Скажи лучше — как он проходит? Этапы там, финал-полуфинал. И какие опасности могут быть для участников — я же вроде как телохранитель Эйс.
— Ну, если честно, прошло уже два раунда Турнира. Всего их шесть, и они чередуются — один на эрудицию, другой на боевое искусство. В первом теоретическом этапе все, кроме этого дибила Силзона получили по максималке — три балла. А вот на втором… организаторы приготовили нам Драугров, и справился с ними только Дин Каролл — все остальные завалили. Эйс попыталась его победить, но… в общем, ты сам уже слышал слухи.
Ага, не только слышал, но и принимал в них непосредственное участие.
— Короче, сейчас турнирная таблица выглядит незавидно ни для меня, ни для Эйс. На первом месте Дин Каролл — шесть баллов. На втором все остальные, с тремя баллами. А, у придурка Силзона один балл, так что он на третьем. Просто пожалели репутацию семьи, вот и всё.
— Хм, ясненько. То есть, как я понял, следующий раунд будет снова теоретическим?
— Не совсем. Мой старший брат участвовал в прошлом Турнире, и на одном из теоретических этапов их заставили мыть окна на скорость. Это скорее "творческий" этап, когда участникам не грозит смертельная опасность.
— Ну и ладненько, значит можно не волноваться. А ты знаешь, кстати, есть ли в вашем ВУЗЕ эльфи…
— ВИТОООООВТ! ИДЁЁЁЁЁМ!
— Ну, бывай тогда, Наран. Увидимся.
Я рванул с места и побежал по направлению к звучному голосу Ханта.
***
Поселили нас в очень уютной трёхместной комнате. Ну, как трёхместной — двухспальную кровать занимала Эйс, Хант грел свои кости на диване, а меня переселили в ванную. Ну и пофигу — я постелил в эту шикарную ванну (масштаб — семь на семь метров) подстилку и отлично переночевал.
А с утра нас ждал завтрак. Завтрак с остальными участниками Турнира.
Пока мы втроём шли до обеденного зала, нас успели пофоткать тысячу раз. Какие-то странные волшебные фотоаппараты, работающие на магическом кремне, стоили недёшево, и я удивился, что они есть у обычных студентов. Хотя, в этом ВУЗЕ учились не обычные студенты, а самые богатые.
Что ж, первое впечатление было не из худших. Дин Каролл действительно оказался красавчиком — высокий, в меру мускулистый, да ещё и меч на бедре. Все мечники в этом мире уважают друг друга, и мы были не исключением. Дин подошёл к нашей компании и поклонился.
— Приветствую вас, Эйс Рэйвен. Очень рад видеть вас в добром здравии после того страшного испытания!
Эйс закраснелась, и буркнула что-то невразумительное.
— Я вижу, у вас в команде новый человек. Наверное, это вызвано нехваткой безопасности на Турнире? Мой отец уже высказал это организаторам и, надеюсь, дела пойдут лучше.
— Да, действительно. — ответил Хант.
Хант, как всегда, немногословен, Эйс красная, как помидор, так что слабую ниточку беседы подхватил я.
— Очень интересно, как это они допустили Драугров на Турнир. Здесь, конечно, соревнуются лучшие, но я читал, что на одну такую гадину собирают целый рейд Мастеров, или большую группу Адептов. Только Пятые Уровни могут справиться с ним в одиночку.
— Воистину так, — кивнул Дин, — но задание было не победить, а всего лишь проскочить мимо Драугра, и пересечь финишную прямую.
— Тогда нужен был магический щит. Чтобы перенести хотя бы один удар этой твари.
Дин усмехнулся.
— А вы как думаете — смогли бы пробраться мимо Драугра? — спросил он.