— Ну, он безусловно оптимистичный. Только вот… как ты собираешься достигнуть Абсолютного Уровня всего лишь за месяц?
— А это, друг мой, дело техники. В моём мире, когда до всеобщего экзамена оставался всего месяц, а я все одиннадцать классов бил баклуши, мне на помощь пришла страшная и опасная техника. Причём опасная она как для тела, так и для разума. Называется — Ботать. Поботал месяц, и сдал на 77 баллов все экзамены. Круто, да?
— Да… Наверное?
— Ну, её я и буду использовать. Если целый месяц держаться в режиме этой самой Метки, то можно без проблем накачаться до Абсолютного уровня. В крайнем случае, попробовать стоит…
***
С этих слов и начался Ад. И я не шучу — порой мне казалось, что я реально на границе с Нижним миром. Техника Метки сначала очень быстро выматывала моё исхудавшее тело, но со временем я к этому привык. Уже через неделю, состояние Берсерка (я назвал его именно так потому, что игнорировал почти все болевые ощущения) длилось дольше минуты. Колите меня, режьте на части — но я продолжу идти вперёд.
Тем не менее, сказывалось и действие тёмной магии. Иногда на меня нападали приступы апатии, и я лежал и смотрел на падающий снег. Приходили мысли о том, что всё это зря, что нафиг мне это не надо, и лучше уж выколоть себе глаз и продолжить жить обычной жизнью…
Да, Мор, наверное, именно этого и хотел. Он лучше всех знал, что такое груз ответственности, приходящий с большой силой. Несмотря на превосходство Драйва, он всё равно бросился на него, вошёл в человеческую форму и проиграл, лишь бы защитить меня и Эйс с братьями…
Всё это теперь казалось, как далёкий сон. Криста, Дуб, Танаис — с одной стороны, а Эйс и вся её семейка — с другой. Обе этих части моей жизни были яркими, полными надежды и тепла…
Но теперь я здесь, по колено в снеге и депрессии. У меня больше нет моих техник, на которые я убил невероятное количество времени, нету Стихий, на которые я надеялся получить Абсолютный уровень — нету ничего. Разве что правый глаз, который медленно меня убивает, и дружбан-Тень, который вытащит меня из кровавой бани, чтобы я участвовал в следующей…
Но зато уже виднелся свет в конце тоннеля. Я убью Драйва, восстановлю Мора в его статусе, и умру, как подобает настоящему Герою. Ведь меня призвали в этот мир, верно? Значит неспроста, неспроста…
***
Деревянный мостик через ручей, садик у дома старосты — воспоминания из первых годов моей жизни в этом мире резко нахлынули на меня. Я начал вспоминать, как таскал хворост по всей деревне, отбивался от девушек, пытавшихся меня заарканить (не скажу, что это было неприятно), ходил к лекарю по любому поводу…
Хорошо, что Тень предложил мне купить у старьёвщика пару вещичек. Я взял небольшой платок и ремешок. Зачесав волосы назад, я закрепил ремешок на лбу, и повязал платок так, чтобы он покрывал мой правый глаз и крепко держался. Теперь, даже с моими запоминающимися белоснежными волосами, я был похож скорее на иностранца, чем на местного. Да и глаз мой теперь не отваживал людей — попробуй не обрати внимание на человека, у которого правое глазное яблоко совершенно чёрное!
В трактире были свободные места, и я подсел к группе авантюристов. Родные души — я впервые за долгое время услышал разговоры о наградах, заказах, опасных монстрах разных рангов…
— …ну я ему и говорю — ты, Танис, можешь уже последнего ранга заказы брать — как твоя молния шарахнет, тут и от грифона мокрого места не останется!
Я встрепенулся. Может, конечно, авантюрист имел ввиду другого человека, но всё же…
— Может, Танаис? Ты ведь про мага молний, да?
— А, точняк! Танаисом его звали! Классный мужик — нам даже сражаться в том заказе не пришлось, его молния всё дело сделала!
— А ты ещё когда-нибудь после этого… ну, видел его?
— А то! Он всегда с блондинкой какой-то путешествует, да с големом из дерева. Берёт самые жёсткие заказы, к нему даже сам граф Гринполиса обращался, когда Огры на границе бушевать стали…
Авантюристы стали обсуждать компанию из троих авантюристов, и по мере того, как они их нахваливали, у меня на душе всё больше теплело. Дуб укрепил своё тело, и теперь его скорее можно было назвать Металлом. Танаис дошёл до Пятого Уровня своей стихии, теперь он лучший в отделении Гильдии. А вот Криста…
— Говорят, она замуж выходит. За графского сынка, Патрополиса.
— Ничего себе, сынок! Да он два метра ростом, герой войны со шрамами, мускулов на нас четверых хватит! Ясен пень, что она на такого красавца запала!
— Ну, товар тут по купцам, что сказать! Она тоже хороша, эти её глаза…