Профессор нехотя согласился.
– Да, но целительные приемы труднее изучить.
– Думаю, не в этом случае.
Гранто провел ладонью по лысине, да так и оставил руку на голове, о чем-то задумавшись.
– Хм… Мы проверим вашу теорию позже, возможно…
Арельсар повернулся к профессору и некоторое время пристально смотрел на него, ожидая продолжения, но Гранто молчал, уткнувшись в экран.
– Отлично, – не скрывая недовольства, произнес кевт. – Буду ждать отчета.
– Как вам угодно, – буркнул профессор, не поднимая головы.
– За нашими занятиями следит СБО? – спросила я, когда Арельсар ушел.
– Когда мир живет войнами, ученые становятся пленниками военных.
– Но… вы же миротворцы…
– Значит, о новых угрозах мы должны узнавать раньше остальных.
– Так значит я – угроза? – не знаю, что именно я почувствовала, но это был точно не страх. Скорее, гордость и… злорадство.
– Всего лишь неизвестная в системе уравнений, – мрачно заметил профессор. – Пока неизвестная.
***
На следующий день я договорилась встретиться с Хельмой и Инзамар в маленьком ресторанчике в корпусе Магов и попить горячий медовый чай. Инз задерживалась, и мы с дворфийкой заняли столик в углу зала. На импровизированной сцене, сидя на высоком стуле, пел орк, тот самый, которого я видела в день прибытия в университет. Он подыгрывал себе на большой, S-образной гитаре и рассказывал, довольно приятно, о подвигах древних.
– На день перелома здесь проводятся праздники? – спросила я, услышав слова о новой эре.
Хельма пожала плечами.
– Наверное. Орден любит "объединяющие" мероприятия, – дворфийка закатила глаза и, подняв чашку в воздух, гнусаво провозгласила. – Ведь… в единстве – сила!
– В единстве – сила! – с энтузиазмом поддержали её остальные посетители, а исполнявший баллады орк замолчал, и почтительно кивнул в нашу сторону.
Я недовольно посмотрела на Хельму, но та снова пожала плечами.
– Нервный тик?
– Перед экзаменами, – Хельма зевнула. – Так что там с Марихом?
– Мне кажется, какие-то серьезные проблемы из-за подпольных боев.
– Орки любят сходиться в рукопашную, – кивнула дворфийка, отхлебнув чая. – Слушай такой анекдот. Почему на физкультуре преподаватель не просит вас рассчитаться по росту? Потому что первыми будут орки, потом эльфы, затем люди и негуры, потом дворфы и гоблины, и это будет деление по расовому признаку!
– Так людей с негурами можно перемешать.
– Да ну тебя! – Хельма отмахнулась. – А если серьезно, подпольные бои, насколько я знаю, здесь существовали всегда, и если бы мне позарез нужны были деньги, я бы отправилась именно туда. Никакой магии – только сила.
– И ты вышла бы на ринг с орком? – усмехнулась я. – В роли мяча?
– Там есть весовые категории. Дворфы дерутся с дворфами, реже – с гоблинами. Гоблинов здесь не так уж и много.
– Да, я тоже заметила. Зато орков и эльфов пруд пруди.
– У орков использование магии очень популярно. Особенно в боевых действиях.
– Вряд ли в университете миротворцев берутся обучать солдат.
Хельма фыркнула.
– За деньги – обучат и солдата. Кто, по-твоему, Марих?
– Он мне рассказывал, – я отодвинула пустую чашку и потянулась за чайником. – Ещё?
– Да, пожалуй.
– Они с Инз познакомились во время переговорам между Аттирами и Хагонами. Я так поняла, он обеспечивал безопасность кого-то из клана.
– Если его допустили охранять чью-то драгоценную задницу, значит, он сам не простая пешка.
Мы помолчали, задумавшись о судьбах мира под мелодичные переливы, как вдруг музыка оборвалась.
– А теперь, как обычно перед днем перелома, мы играем в "Вольного певца", – произнес орк, поднимаясь со стула. – Начнем с правого края и по цепочке каждый, кто сидит за очередным столом, должен исполнить что-нибудь на сцене. Что угодно.
Посетители загомонили. Кто-то даже вскинул руку, не дожидаясь своей очереди.
– Нас что, тоже петь заставят? – возмутилась я.
Сроду не приходилось выступать на сцене. Да и зрителей я, мягко сказать, побаивалась.
– Забей, – Хельма махнула рукой. – Инз идет
Сначала она не заметила нас и прошла к барной стойке, но потом я принялась орать через весь зал, и негурка, махнув рукой, поспешила к нам.
– Привет, – Инз присела на свободный стул, кинув теплую шаль на его спинку. – Что с экзаменами?
Мы одновременно пожали плечами.
– Первый – послезавтра, – ответила я. – Думаю, справимся.
– Я тебе говорила, что важнее всего работа в команде.
Инзамар сказала это довольно раздраженно, как будто её бесила моя забывчивость и наивность.
– Инз, в чем дело? – поинтересовалась я. – Ты как будто злишься на меня.
– Да причем тут ты! – выпалила негурка, а потом опустила голову и гораздо тише добавила. – Проблемы в команде, Анти. Извини. Мне следует быть более сдержанной.
– Я могу чем-нибудь помочь? – скорее из вежливости спросила я.
Инзамар покачала головой, не отрывая взгляда от кружки чая в моей руке.
– Нет, благодарю. Всё, что нам осталось, это прикрывать друг друга. Как всегда.
– Всё, может быть, наладится, – подала голос Хельма.
– Может быть. Помните, Марих ходил с гипсом на ноге? Это вовсе не авария. И мы это знали! И ничего не могли сделать! И сейчас… не можем…
Мы с Хельмой непонимающе переглянулись. На сцене молодой негур, изрядно подвыпивший, рассказывал какую-то непристойную историю. Зал покатывался со смеху.
– Так вы не знаете подробностей? – Инзамар посмотрела на меня, потом на Хельму. – Ах, и откуда бы вы узнали… Значит, и не зачем знать. Лучше не знать.
– Что им лучше не знать? – около стола появился Марих. Хельма от неожиданности подавилась чаем.
Глаза негурки полыхнули пламенем.
– Ты ещё здесь? Ты обещал, что улетишь утром!
– Я пришел попрощаться.
Зал завыл в приступе истеричного хохота, и Марих недовольно посмотрел на сцену.
– Ладно, – Инз покачала головой. – Идем. Девушки, поговорим позже.
Я проводила их взглядом. У самого выхода дорогу им пригородили трое парней, стоявших до этого у дверей. Один из них, высокий блондин, задел Мариха плечом, нарочно, как мне показалось. Мгновение они о чем-то не очень дружелюбно беседовали, а потом человек распахнул дверь, пропуская орка и негурку вперед. Двое его приятелей вышли следом. Белобрысый оглядел зал, кому-то кивнул, и тоже поспешил удалиться.
Я отодвинула чашку.
– Хель, пойдем-ка догоним Инз.
– Зачем?
– Хочу кое-что проверить.
Снаружи было довольно холодно, изо рта шел пар. Из-за низких, серых туч темнело рано, и сейчас, в сумерках, на землю ложился иней. У входа в бар курили двое эльфов.
– Тут три парня с орком и негуркой не проходили? – в лоб спросила я, натягивая шапку.
– Кажется, кого-то ждет разговор по душам, – усмехнулся один. – Тебе направо, за угол.
Мы поспешили за корпус Магов, к подсобным помещениям. Я услышала голоса прежде, чем увидела всю компанию.
– Совсем страх потерял, а, орк? Тебе что сказали копы? Сваливай или сядешь. А что сказали мы? А? Забыл?
– Какого…
– Тихо, – я сделала Хельме знак.
Парни стояли под козырьком аварийного выхода.