– Герраза выкинула тебя из окна в самую грязную лужу?
– Так вы снова спелись, чтобы жрать мой мозг вместе? – огрызнулась я.
– … и как тебе это, Анти?
Я удивленно уставилась на Джеймса – он, видимо, что-то спросил у меня.
– Ээээ, нормально, – промямлила я.
– Мы побывали у древнего Источника, – вдруг произнес Коэн, усмехнувшись. – Поболтали немного.
– Я тебя искал весь вечер, – укоризненно заметил Джеймс.
– Я искала выпивку, – в руках я держала мокрую вязаную шапочку и, нервничая, принялась её мять.
Джеймс заметил это и, поднявшись, замер возле меня, протянув руку.
– Вашу одежду, мисс. Чай?
– Да, спасибо, – я запихнула мокрую шапку в рукав куртки и отдала её Джеймсу. – А вы были у Источника?
Всё дружно закивали.
– Как же не побывать у столь древнего монумента, – заметил негур. – Интересно, а сейчас занимаются его изучением?
– Насколько я знаю, да, – Джеймс поставил передо мной кружку. – Харис рассказывал мне, что по всему острову установлены приборы-уловители активности абстрактного поля. Это та самая знаменитая система оповещения, разработанная после несчастного случая на раскопках.
– Так это все-таки были демоны? – спросил гоблин. – Что это за существа?
– Ой, давайте не будем о них, – замахала руками Линда.
– А ведь в самом деле, где их тела? – поинтересовалась я. – Если их убили, что-то же должно было остаться.
– Как их можно убить? Оружием, магией?
– Не потоком вопросов, это точно, – Джеймс подмигнул мне. – Теперь, когда мы, наконец, в сборе, может, каждый расскажет о себе что-нибудь?
Подобное предложение мы восприняли без энтузиазма, но Джеймс решил не сдаваться и принялся рассказывать о себе.
– Ну, я вырос в Герфезоне. Закончил школу Амбруза Вино, где меня собственно и научили управляться с полями, – Джеймс оглядел собравшихся. – Ну, в таком же духе, кто следующий?
Линда взяла слово.
– Я из Кимаса. По праву, Кимас называют жемчужиной запада – это город круглых крыш. Я практиковала магию в высшей школе. Хвастаться мне особо нечем, – девушка скромно опустила глаза. – Но опыт работы в кластере есть.
– А я из сухих земель Дефамора, – заговорил гоблин, качая головой, отчего его уши дергались в такт словам. – Меня как лучшего ученика местной школы отправили постигать азы абстракции в колледж при Бекторбане. Надо сказать, там я познакомился с профессором Шнори – мне посчастливилось присутствовать на одной из его лекций. Он тоже выпускник Бекторбанского колледжа.
– А я просто здесь живу, – Коэн ударил чашкой по столу. – То есть, я, конечно, тоже учился в школе, но потом посещал курсы по подготовке к поступлению при университете.
– Интересно, наверное, жить здесь, на острове, – мечтательно произнесла Линда, застенчиво улыбаясь эльфу. – Сплошная древность вокруг.
– Ага, постепенно сам становишься древностью, – усмехнулся Коэн, а потом повернулся ко мне. – А ты, Антея? Где училась ты?
– Я? В школе, в Глирзе.
Уж не разочарование ли я увидела в глазах членов моего кластера? Негур так и вовсе отвернулся и уставился в окно.
– А там вообще знают, что такое абстрактные поля? – ехидно поинтересовался гоблин.
Вот как всё обернулось – в этом чудесно подобранном кластере, где собрались такие выдающиеся маги, я оказалась паршивой овцой, самоучкой, непонятно каким ветром занесенной на остров.
Ответ слетел с моего языка как всегда гораздо раньше, чем я осознала всю его тяжесть.
– Зато у нас знают, что такое Болотная война.
Усмешка сползла с морды гоблина, он оскалился, став похожим на зубастую лягушку-переростка
– Так в эту дыру ссылали неудачников, полезших воровать чужое? – прошипел он, показывая острые клыки.
Я вскочила на ноги, попутно опрокинув кружку с горячим чаем на ногу Джеймсу. Тот вскрикнул, отпрыгивая от стола, и перевернул собственный стул, который с грохотом свалился на пол. Теперь все посетители зала смотрели в нашу сторону.
– Зато мы умеем признавать свое поражение, – рявкнула я. – А не прятаться, скуля, за чужие спины!
– Прекрати! – Вот и Азар поднялся на ноги. – Думай, что говоришь!
– Аааа, – я повернулась к нему. – Вот и защитники подоспели! Ну что ж, удачного вечера!
Я не пошла к вешалке за курткой, а в чем была выскочила на улицу и, схватив велосипед, погнала прочь. Жаль, что власть над полями не придавала ума и не способствовала развитию лицемерия.
Герразы не было дома, что меня несказанно обрадовало. Переодевшись в сухую одежду и повесив мокрую сушиться на спинке стула, я забралась в кровать и потянулась к полям.
По полям я гуляла не долго – в дверь постучали.
– Анти, это я. Мы можем поговорить?
Нет, с Джеймсом я разговаривать не хотела.
– Демоны, Антея, открой мне! – он стучал и стучал, как дятел по иве. – Хватит дуться, чтоб тебя!
Наконец, ему надоело барабанить в запертую дверь. Прислушиваясь к звукам в коридоре, я сползла с кровати и направилась к вешалке в прихожей. В комнате было темно и тихо, только на улице кто-то чересчур громко разговаривал.
Я взяла полотенце и уже протянула руку за лежавшей на тумбочке номерной картой, которая служила ключом для электронного дверного замка, как в дверь снова постучали.
– Это я, Хельма, открой, пожалуйста.
Немного помедлив, я распахнула дверь.
– Я как раз собиралась в душ.
Дворфийка с тревогой взглянула на меня.
– Ты здорова? Вид у тебя неважный.
– Всё нормально, – я закинула полотенце на плечо. – Это моя куртка у тебя в руках?
– Ах да, – дворфийка протянула мне одежду. – Джеймс оставил. Он был расстроен. Что у вас случилось?
– У нас? – я закатила глаза и отступила назад. – Заходи.
Хельма прошла в холл, осторожно заглянула в комнату.
– Герразы нет?
– Как видишь, – я повесила куртку на вешалку, достав из рукава скомканную сырую шапку. – В общем, я уже успела настроить против себя кластер.
Хельма присела на кровать орчихи.
– Ты это умеешь,– хмыкнула она. – А я-то думала, чего Джеймс такой психованный. Но ты не переживай, все наладится, вы притретесь.
– Да уж, после того, как я напомнила гоблину про Болотную войну… – кисло ответила я, плюхаясь на свою кровать.
Хельма вытаращила глаза, а потом расхохоталась, да так, что завалилась на бок, обхватив живот руками.
– Ха-ха-ха, только ты могла такое выдать! Ты чокнутая!!! Аха-хахааха!!!
Я вымучено улыбнулась – Хельме удалось поднять мне настроение. В самом деле, чем я только думала.
– Он так ощерился, как будто я ему кучу гавна под нос сунула, – сказала я, откинувшись на кровать. – Но…
– Да, Анти, есть одно "но", – заговорила Хельма, перестав смеяться. – Ты бы не заходила так далеко, кто же меня будет смешить, если тебя вышибут из университета за разжигание конфликтов? Или с таким высоченным КПВ они считают тебя золотой иволгой?
Я смотрела в потолок, заложив руки за голову, и думала о прошлом. Там, в Глирзе, я фактически всё всегда делала одна. Зоя была моей подругой, но не соратницей, моим дневником, но не помощницей, она поддерживала меня, но общих дел у нас не имелось, да и наши интересы редко пересекались.
Здесь все в один голос твердили, что если не можешь поверить в единство, постарайся играть по правилам. Пора бы поумнеть.