Вечер открывали два негура: необычное сочетание. Они очень искусно использовали в бою мощные хвосты: пару раз я даже теряла связь с Квегозаром, засматриваясь на их опасный танец. Кроме всего прочего, все негуры были на одно лицо. Тут мне помог крайне примечательный хвост Квегозара – у него отсутствовал кончик.
После боя я перевела дух, взяв немного энергии себе. Квегозар не вызвал проблем, я скорее страховала его. Рахиз иногда специально ставил на фаворитов, чтобы не вызвать подозрений. Было бы странно, если бы он выигрывал, всегда ставя на слабаков.
Я оторвала взгляд от пола, когда объявили следующих участников.
– Стумах!
На арену вышел, вскинув вверх руки, немолодой, мощный орк. Я пригляделась к нему и заметила, что у бойца отсутствовало правое ухо. Прощупывая поле объекта воздействия, я пропустила выход на арену второго бойца. По трибунам пронесся восторженный вопль…
Переведя взгляд на противника Стумаха, я едва не завизжала от неожиданности.
Ему-то, демоны, что здесь надо?!
– Азар! – объявил судья.
Вот придурок!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и оценить ситуацию, и накинула на голову капюшон. Азара не проведешь дурацки маскарадом.
"Мне нужно сделать так, чтобы выиграл Стумах. Он, кончено, здоровенный, крупнее Азара, но гораздо старше. Если я поддержу Стумаха, Азар проиграет. Так ему и надо: один раз он чуть не сбил меня на байке, а потом едва не снес голову на занятиях. Чего ему здесь делать, этому богачу? Сидел бы себе в углу и делал ставки. Демоны, но с другой стороны, он как бы мой товарищ. Он капитан кластера. Мы играем плечом к плечу. Я его хилю, а он меня прикрывает! Тьфу, какая, к демонам, разница, кто выиграет! Они оба – мерзкие орки, злые и свирепые, вон как зыркают друг на друга. Да что я несу. Азар же капитан кластера! Если я выступлю против него, я не смогу смотреть в глаза своим товарищам по команде! Но что со мной тогда сделает Рахиз?! ВЕДЬ ЕГО-ТО Я ХИЛЮ…"
Я глянула на своего босса, который вальяжно развалился на втором ярусе правой трибуны.
Орки, орки, орки… Никогда от них ничего хорошего!
Я не собиралась уподобляться им.
Будь что будет, я как-нибудь выкручусь.
Бой начался, а я даже не прикоснулась к полям, наблюдая за действием на ринге.
Азар был силен и ловок, но даже на физкультуре я не видела того, что он творил здесь. Орки всегда дрались открыто, всем телом, живо, по-звериному яростно и страстно. Стумах, конечно, потрепал Азара. Один удар пришелся в грудь, и на мгновение мне показалось, что молодой орк уже от него не оправиться, но он ловко перекатился в сторону, и встретил новый удар уже на ногах. Пару раз Стумах чувствительно прикладывал противника головой об пол, но Азар довольно быстро освобождался от захватов, извиваясь как змея.
Наконец мой напарник прижал Стумаха к полу, и судья, отсчитав положенное время, подтвердил победу Азара. Я бросила взгляд на Рахиза и поняла, что получу сполна: лицо орка стало багровым, даже в гуле толпы я слышала, как он скрипит зубами от ярости.
Третий бой я выдержала с трудом, трясясь от страха. Нужный Рахизу боец одержал победу, но что-то мне подсказывало, что орку этого будет недостаточно. Едва ударил гонг, возвещавший о начале расчетов, как я вскочила с места, но тут же цепкие пальцы Зира оказались на моем запястье.
– Не спеши, красотка, – прошипел он, и мой желудок сделал сальто. – Пойдем-ка.
Рахиз как всегда ждал меня в спальне. С виду он был спокоен, и я перевела дух: авось пронесет грозу мимо поля.
– Что случилось, Антея? – спросил он, разглядывая меня. – Как такое вышло? Ты забыла, кто должен был выиграть?
– У меня не было сил, Рахиз, победитель – старый и слабый, мне не удалось его вытащить, – я развела руками. – Прости, это очень тяжело, я всего лишь студентка. К тому же, мне нужно подлечить тебя.
– Раньше ты вытягивала куда более немощных. Ты знакома с сынком Керцеза?
– С кем? – удивленно спросила я.
Рахиз сделал шаг ко мне и улыбнулся.
– Учишься в университете и не знаешь, кто такой Керцез?
– Не знаю его сына.
– Не делай из меня дурака, гнида! – Рахиз неожиданно заорал мне прямо в лицо. – Ты знаешь, сколько я поставил на этот бой, ничтожная тварь? Больше, чем ты стоишь!
– Я… я, правда, не смогла, я всё отработаю, – я попятилась назад.
– Мне не нужна твоя отработка, мне было нужно поражение этого выродка! Этого щенка чумного кобеля! Тварь!
Он замахнулся и ударил бы, но я вовремя нырнула ему под руку и дернула к противоположной стене, в которой находилась потайная дверь в кабинет Рахиза. Орк уходил через неё пару раз после лечения. Я очень надеялась, что внешняя дверь в кабинет окажется не запертой и мне удастся ускользнуть.
– ЗИР! – взревел Рахиз.
– Держи эту мразь!
Зир кинулся было ко мне, но я уже разглядела ручку потайной двери, тень от которой падала на бежевое покрытие стены.
Слава Свету, дверь оказалась не заперта. Я буквально ввалилась в кабинет Рахиза, и ринулась к выходу, но, путаясь в длинном платье, свалилась на пол с грациозностью коровы.
– Зир, к двери! – Скомандовал Рахиз, шагнув в кабинет.
Я вскочила на ноги и, попятившись, налетела на стол.
– Что? Некуда бежать? – Рахиз вплотную приблизился ко мне. – Человеческая телка возомнила себя хитрее меня?! А!?
– Рахиз, прекрати. Я продолжу хилить, – пролепетала я, шаря рукой по столу в поисках чего-нибудь увесистого. И нашла только листки бумаги, которые со злостью швырнула в морду орку.
– Ах ты… – он схватил меня за плечи, так больно сдавив их, что мне стало трудно дышать.
Страх поселил в разуме панику – я замерла как истукан, не зная, что делать дальше. Орк тряс меня, как тряпичную куклу, даже поля перестали слушаться. Казалось, ещё немного, и у меня просто отвалиться голова.
Раздался громкий стук – кто-то барабанил во внешнюю дверь кабинета. Рахиз вскинул голову, сощурившись, а я, получив долгожданную передышку, уронила голову на грудь.
– Зир, запри!
Эльф успел лишь развернуться и протянуть руку к замку, как дверь распахнулась. На пороге стоял Азар собственной персоной, приглаживая рукой мокрые волосы. Он глянул на Зира, который замер, схватившись за дверную ручку, а потом заметил меня. Какое-то время мы таращились друг на друга, а затем я, воспользовавшись моментом, саданула Рахиза тепловым лучом прямо в пузо.
– А, чтоб тебя! – орк попятился назад, но моей руки не отпустил. Похоже, я пальнула слишком слабо.
Зато он постарался, кулаком съездив мне по лицу. Я боком упала на стол и, зацепив бумаги, скатилась на пол.
– Чем могу быть полезен, Азар? – в ушах звенело от удара, но поля пришли мне на помощь, заморозив боль. Я вцепилась руками в ковер, глубоко вздохнула и, поднялась на ноги, хватаясь за край стола.
– Я не получил своих денег, Рахиз, нечестно ведешь игру, – Азар говорил на оркском и очень быстро, мне стоило труда понимать смысл его слов.