паглядзеў на мяне так, нібы думаў, што мае справу з вар'ятам. «Даволі сухі».
"Я ведаю", сказаў я. «Вы паднялі даволі шмат пылу, калі спускаліся. І як вы думаеце, адкуль увесь гэты бруд? - Я паказаў на слізкую пустку вакол электрастанцыі.
Крапер утаропіўся на гразь, а потым задуменна паглядзеў на мяне. — Проста скажы.
Таму я распавёў гісторыю яшчэ раз і вырашыў: «Клэр, раскажы начальніку пра дэманстрацыю, якую я правёў з тымі ўзорамі хуткай гліны». Не прыхарошвай — скажы прама».
Яна хвіліну вагалася. — Так, у Боба былі ўзоры глебы — ён узяў іх тут, перш чым Говард прагнаў яго. Ён узяў кавалак яго і паказаў, што ён можа вытрымаць вялікую вагу. Потым узяў яшчэ кавалак і вытрос у збан. Стала тонкая гразь. Вось прыкладна і ўсё».
"Гэта гучыць як фокус", - сказаў Крапер. Ён уздыхнуў. «Што мне рабіць з чымсьці падобным? Містэр Донэр, ці не можаце вы дазволіць сваім людзям сысці і правесці экспертнае расследаванне? "
У нас ужо было занадта шмат затрымак", - заявіў Донэр. «Я не збіраюся марнаваць тысячы даляраў толькі на падставе таго, што сцвярджае Бойд». Ён увесь час спрабаваў спыніць гэтую працу, і я не маю намеру саступаць яму».
Крапер адчуў сябе не па сабе. «Я не думаю, што я магу нешта зрабіць, містэр Бойд. Калі я спыню працу на плаціне і нічога не выявіцца, я суну галаву ў пятлю. - І або, - зларадна сказаў Донэр.
Крапер зірнуў на яго з агідай. «Тым не менш, — рашуча працягнуў ён, — я б неадкладна спыніў працу, калі б палічыў гэта грамадскім інтарэсам».
— Не трэба спадзявацца на мае словы, — сказаў я. Тэлефануйце на геалагічны факультэт любога ВНУ. Калі магчыма, паспрабуйце звязацца са спецыялістам па дынамічнай геалогіі, але любы кампетэнтны геолаг зможа гэта пацвердзіць».
— Дзе ваш тэлефон, містэр Донэр? — рашуча спытаў Крапер.
- Хвілінку, - крыкнуў Донэр. «Вы не збіраецеся быць у змове з гэтым чалавекам, так? —
Ці ведаеце вы, Донэр, чаму ў Була Матэрсана здарыўся сардэчны прыступ? - раптам спытала Клэр.
Ён падняў плечы. «Гэта было звязана са слыхам, што Бойд быў Фрэнкам Трынавантам. Прыгожая пекарская казка! «Але што, калі гэта праўда?» - ціха сказала яна. «Гэта азначала б, што Боб Бойд будзе кіраваць кампаніяй Матэрсан у будучыні. Ён будзе тваім босам, Донэр. Калі б я быў на вашым месцы, я б добра абдумаў гэта».
Донэр у здзіўленні паглядзеў на яе, а потым на мяне. Я ўсміхнуўся Клэр. «Шахматы! Гэта была гульня ў блеф, але дастаткова добрая для працы Донер, таму я хутка працягнуў яе каментар. «Ты будзеш выводзіць людзей адсюль ці не? Донер
не ведаў, што робіць. Усё адбылося занадта хутка для яго. - Не, - сказаў ён. «Гэта немагчыма. Такога не бывае. Ён быў чалавекам, які жыў занадта далёка ад прыроды, чалавекам, які ведаў толькі лічбы, якія можна лагічна размясціць, чалавекам, які страціў усякую сувязь з рэальным жыццём у штучным асяроддзі. Ён не мог уявіць сітуацыю, якую ён не можа кантраляваць. - Дакажы, што маеш рацыю, або заткніся, - коратка сказаў Крапер. «Дзе ваш кіраўнік? -
У трэнажоры, - апатычна сказаў Донэр.
— Хадзем туды. Краппер пачаў катацца па гразі. «Бяры машыну і ідзі адсюль», — сказаў я Клэр.
Я пайду, калі ты сыдзеш, - цвёрда сказала яна і пайшла за мной у трэнажорную. Я мала што мог з гэтым зрабіць - акрамя як адлупцаваць яе - таму я пакінуў гэта на гэтым. Па дарозе я нацёр бруд паміж указальным і вялікім пальцамі. Яна ўсё яшчэ адчувала сябе слізкай, мыльнай; яна яшчэ прадказвала катастрофу.
Я ішоў побач з Краперам. «Вам лепш падрыхтавацца да горшага. Выкажам здагадку, што плаціна правалілася і возера сцячэ. Затым вада будзе прыкладна ісці па кірунку Кінаксі. Гэтая тэрыторыя павінна быць ачышчана».
«Добра, што гэта маланаселеная краіна», — сказаў ён. «Ёсць толькі дзве сям'і, якія могуць трапіць у бяду. — Ён пстрыкнуў пальцамі. «І толькі што пабудавалі новы лесасеку. Дзе пракляты тэлефон? Як
толькі Крапер скончыў сваю тэлефонную размову, з'явіўся Донер, які сачыў за намі здалёк. За ім ішоў грузны мужчына, якога я апошні раз бачыў, калі ўдарыў яго прыкладам у сківіцу.
Гэта быў Новак.
Ён знерухомеў, убачыўшы мяне і рукі, сціснутыя ў кулакі. Ён адштурхнуў Донера ў бок і падышоў да мяне. Я інстынктыўна падрыхтаваўся да першага ўдару, спадзеючыся, што Крапер хутка скончыць бой. Не зводзячы з яго вачэй, я сказаў Клэр: "Адыдзі ад мяне - хутчэй".
Новак стаяў перада мной з прамым тварам. «Бойд, нягоднік, - прашаптаў ён. Яго рука павольна паднялася, і, да майго здзіўлення, я ўбачыў не кулак, а дружалюбна працягнутую руку. «Прабачце за мінулы тыдзень, — сказаў ён, — але Говард Матэрсан падняў нам усіх настрой».
Калі я схапіў прапанаваную руку, ён усміхнуўся і пацёр твар. «Вы ведаеце, што вы ледзь не разбілі мне сківіцу. «Я зрабіў гэта без варожасці. Давайце забудзем пра гэта? «