«Мы выкарысталі занадта шмат гелігніту», — саркастычна крыкнуў Новак. Ён падышоў да Берка, нахіліўся і ўдарыў яго кулаком у бок галавы. Бэрк раптам перастаў крычаць, але працягваў хрыпла ўсхліпваць.
Да нас прыйшоў міліцыянт. 'Адкуль ты? ' Я спытаў. «З даліны Кінаксі. Я вязу арыштанта ў форт Фарэл. Ён пстрыкнуў языком, гледзячы ўніз на перакрытую дарогу. – Здаецца, давядзецца дабрацца іншым шляхам.
«У вас там Говард Матэрсан? Калі ён кіўнуў, я сказаў. «Уважліва сачы за гэтым нягоднікам. Але табе лепш спусціцца. Вы знойдзеце там камандзіра Крупера - калі ён яшчэ жывы. «Я ўбачыў на дарозе яшчэ аднаго міліцыянта. «Колькі ў вашай машыне? «
Нас чацвёра, а потым Матэрсан».
«Вы спатрэбіцца ў выратавальных работах. Лепш ідзі. Ён паглядзеў на Новака, які калыхаў Бэрка на руках. «Ты зможаш сюды дабрацца?» У мяне
была спакуса спусціцца разам з ім, але Бэрк быў не ў стане рухацца, і Новак не мог несці яго без дапамогі. «Мы паспеем», — сказаў я.
Ён павярнуўся, каб пайсці да машыны, але ў гэты момант пачуўся стогн, падобны на моцны боль. Спачатку я падумаў, што гэта Бэрк, але калі гэта паўтарылася, яно стала нашмат гучней і прагрымела па даліне. Плаціна застагнала пад напорам вады, якая збіралася ззаду, і я ведаў, што гэта значыць. «Хрысце!» - усклікнуў я. Новак падняў Берка і пачаў, хістаючыся, падымацца на гару. Міліцыянт палез, як чорт па пятах, а я падбег да Новака, каб дапамагчы яму. - Не, пракляты ідыёт, - ахнуў ён. — Ты не можаш мне дапамагчы.
Гэта была праўда: двое не змаглі б вынесці Бэрка на той схіл хутчэй, чым адзін, але я застаўся з Новакам на выпадак, калі ён паслізнецца. З велізарнай бетоннай сцяны дамбы даносіліся яшчэ гукі, дзіўныя трэскі і раптоўныя выбухі. Я азірнуўся праз плячо і ўбачыў нешта неймавернае - ваду пад ціскам, якая хлынула з-пад дамбы. Ён дасягнуў вышыні ста футаў, і дробныя кропелькі пасыпаліся мне ў твар.
«Вось і плаціна», - крыкнуў я, абхапіўшы руку за дрэва, а другой рукой схапіў скураны рэмень Новака.
Пачуўся аглушальны трэск і з'явіўся трэск, які зверху ўніз зігзагам ішоў па бетоннай сцяне. Хуткая гліна спаўзла пад плаціну, і воды возера Матэрсан змылі цвёрдую зямлю пад плацінай, не пакінуўшы нічога, што вытрымала б вялізную вагу.
У шпунтавай сцяне з'явілася яшчэ адна расколіна, і цяпер ціск вады за ёй стаў занадта вялікім, і ўсю кампактную канструкцыю нецярпліва адсунула ўбок масіўная сцяна вады. Вялікі кавалак жалезабетону сарваў з дамбы; Ён важыў не менш за пяцьсот тон, але яго падкінула ўверх і перакуліла ў паветры, перш чым ён упаў у мора гразі: у наступную секунду ён знік пад бурлівымі водамі возера.
І гэта адбылося з намі таксама.
Мы толькі што не змаглі падняцца на неабходныя некалькі футаў вышэй, і першая прыліўная хваля накіравалася проста да нас. Я зразумеў, што нас чакае, і я напоўніў лёгкія яшчэ да таго, як вада абрынулася на нас, і я не думаў, што збіраюся патануць. што мяне разарвуць на дзве часткі, калі вада ўдарыць Новака і перакуліць яго.
Адной рукой на яго поясе я трымаў вагу двух цяжкіх людзей і думаў, што маю руку вырвуць з ямкі. Мышцы другой рукі зарыпелі, калі я адчайна трымаў яе вакол дрэва, і мае лёгкія былі гатовыя лопнуць, калі я нарэшце зноў здолеў удыхнуць паветра.
Тая першая велізарная паводка не магла працягвацца доўга, але пакуль яна доўжылася, яна запоўніла даліну з канца ў канец і была на сто футаў у глыбіню ў той першай вялікай праломе на поўдні. Аднак вада хутка ўпала, і я быў удзячны, калі міліцыянт схапіў Новака, і мае рукі больш не былі выцягнутыя.
Новак паківаў галавой і ахнуў. «Я не мог стрымацца», — адчайна закрычаў ён. «Я не мог яго ўтрымаць! «
Берк знік!
Новая, хоць і часовая, рака ўзнікла пад намі; многія мільёны галонаў вады будуць ціха, але няўхільна цячы праз рэчышча гадзіну за гадзінай, пакуль возера Матэрсан не перастане існаваць, пакуль не застанецца толькі маленькая рэчка, Кінаксі, якая цякла праз гэтую даліну апошнія пятнаццаць тысяч гадоў. Але гэта быў усё яшчэ бурлівы паток, трыста футаў у шырыню і пяцьдзесят футаў у глыбіню, калі я, хістаючыся, падняўся і цвёрда ўстаў нагамі на гэтую дзівосна цвёрдую дарогу.
Я абапёрся аб борт паліцэйскай машыны, якая моцна дрыжала, і раптам я зразумеў, што нехта назірае за мной. У задняй частцы машыны, паміж двума паліцэйскімі, сядзеў Говард, твар яго скрывіўся ў воўчай усмешцы. Ён выглядаў зусім вар'ятам.
Хтосьці пастукаў мяне па плячы. «Залазь — знясем».
Я паківаў галавой. «Калі я буду ў машыне з гэтым чалавекам, вы не зможаце мне перашкодзіць забіць яго».
Міліцыянт здзіўлена паглядзеў на мяне і паціснуў плячыма. "Як пажадаеш."