Уэйстранд даў знак. «Добра, хлопцы, хапайце яго».
— Хвілінку, — хутка сказаў я. «Я сказаў тое, што хацеў сказаць. Я пойду.'
Было б бессэнсоўна дазваляць сябе біць на гэтай стадыі, хаця я хацеў бы сцерці гэтую пагардлівую ўсмешку з твару Вэйстранда. — Ты не вельмі смелы, Бойд; не, калі вы сутыкаецеся з кімсьці, хто падазрае гэта.
«Я заўсёды побач з табой», — сказаў я. «Гэта значыць, калі ў вас з сабой няма стрэльбы».
Гэта яму не падабалася, але больш ён нічога не рабіў. Яны назіралі, як я браў сваё абсталяванне і клаў яго ў Land'Rover. Потым Уэйстранд сеў у свой джып і павольна паехаў з гары. Я рушыў услед на Land'Rover, а другі джып ехаў ззаду. Яны не рызыкнулі.
Мы дасягнулі дна ўзвышша, і Уэйстранд затармазіў, паказваючы мне спыніцца. Ён развярнуў джып і стаў побач са
мной. «Пачакай тут, Бойд, і не спрабуй жартаваць. Ён паехаў далей і спыніў грузавік, які проста з'язджаў з гары. Ён крыху пагутарыў з кіроўцам, а потым вярнуўся. «Едзі, вялікі» і не вяртайся. Дарэчы, я быў бы вельмі ўдзячны, калі б вы гэта зрабілі».
— Убачымся, Джымі. На гэта можна разлічваць. Я пачаў ехаць за грузавіком, гружаным дровамі.
A1 вельмі хутка я быў адразу за ім. Ён ішоў вельмі павольна, і я не мог прайсці міма, бо гэта было адно з месцаў, дзе зямля была выкапана аж да скалы і з абодвух бакоў былі стромкія сцены зямлі. Я не разумеў, чаму кіроўца так паўзе, але праехаць не адважыўся, бо рызыкаваў быць раздушаным дваццаццю тонамі дрэва і металу.
Грузавік затармазіў яшчэ больш, і што тычыцца маёй хуткасці, я амаль з такім жа поспехам мог ісці пешшу. Я быў засмучаны затрымкай. Пасадзіце звычайнага добрага хлопца ў машыну, і ён страціць любую прыстойнасць, якую калі-небудзь меў. Хлопец, які ветліва адчыняе дзверы для бабулькі, ледзь не пераедзе тую самую бабульку, праехаўшы міма яе, толькі таму, што інакш яму давядзецца чакаць на святлафоры. Той хлопец перада мной, безумоўна, меў цяжкасці, і ў яго былі важкія прычыны ехаць з такой хуткасцю слімака. Я не асабліва спяшаўся вяртацца ў форт Фарэл, але ўсё роўна лаяўся: «такі чалавек у машыне».
Я паглядзеў у люстэрка задняга віду і быў у шоку. Хлопец перада мной, безумоўна, меў важкія прычыны ехаць так павольна, таму што другі грузавік, 18 «Wiels Scammell» дваццаць ці больш тон, набліжаўся ззаду нас, рухаючыся з хуткасцю пяцьдзесят кіламетраў у гадзіну. Ён падышоў так блізка, перш чым затармазіць, што я пачуў віск яго пнеўматычных тармазоў. Кіроўца падхапіў наш павольны тэмп, бо пагрозлівая, квадратная пярэдняя частка яго грузавіка была менш чым у футе ад задняй часткі Land'Rover.
Я быў начынкай для гэтага паршывага бутэрброда. Я ўбачыў ззаду кіроўцу, які незадаволена смяяўся, і ведаў, што, калі я не буду асцярожны, у бутэрбродзе будзе трохі чырвонага, а кетчупа не будзе. Land'Rover крыху пахіснуўся, калі цяжкае крыло Scammell стукнулася аб яго ззаду, і я пачуў скрыгат. Я вельмі асцярожна націснуў на акселератар і на некалькі сантыметраў наблізіўся да машыны, якая едзе перада мной - я не мог падысці бліжэй, таму што тады мяне прабіваў вялікі прамень праз лабавое шкло. Я запомніў гэты адкапаны адрэзак дарогі туды; гэта было каля мілі ў даўжыню, і ў нас была
чвэрць гэтага ззаду. Наступныя тры чвэрці мілі не прынясуць задавальнення. Кіроўца за намі засігналіў, і перада мной стала крыху больш месца, таму што вядучы грузавік трохі набраў хуткасць. Я паскорыўся, але недастаткова хутка, таму што мяне зноў пратараніў задні грузавік і мацней, чым у першы раз. Гэта будзе нават больш непрыемна, чым я думаў; здавалася, што нас чакае гонка на хуткасць, і гэта можа быць па-чартоўску небяспечна.
Мы пад'ехалі да схілу, і хуткасць павялічылася. Мы збіліся на хуткасці сорак міль у гадзіну, і кіроўца ззаду мяне хацеў залезці на выхлапную трубу грузавіка перада мной, не звяртаючы ўвагі на мяне, які апынуўся паміж дзвюма машынамі. Мае рукі былі ліпкімі, і мне было цяжка моцна трымаць руль, пакуль я жангліраваў акселератарам, перадачамі і тармазамі. Памылка з майго або з іх боку, і Land'Rover будзе ўціснуты ў старую іржу, а ў мяне будзе матацыкл на каленях.
Мяне яшчэ тры разы таранілі ззаду, і я не адважваўся падумаць, што здарылася з маім абсталяваннем. І аднойчы я на долю секунды апынуўся ў пастцы паміж цяжкімі крыламі двух грузавікоў. Я адчуў ціск на шасі, і, клянуся, Land'Rover на імгненне падняўся над зямлёй. У лабавое шкло трапіў прамень; шкло стала ўсё ў расколінах і зорках, так што я больш не мог бачыць перад сабой расколіны.
На шчасце, ціск аслаб, і я зноў быў вольны. Я высунуў галаву і ўбачыў, што мы ў канцы раскопу. Я меркаваў, што змагу трапіць проста пад выступаючыя бэлькі з левага боку пярэдняга грузавіка, не закрануўшы верх кабіны. Я павінен быў уцячы! Прасторы для манеўру было вельмі мала, і калі я не знайду выйсця, садысты-нягоднікі маглі б затрымаць мяне аж да лесапільні.