Такім чынам, я павярнуў руль, паспрабаваў і выявіў, што памыліўся. Бэлька проста зашкрабла кабіну, і я пачуў гук разрывання бляхі. Аднак я не мог вярнуцца; Я націснуў на газ і рвануў. Над няроўнай зямлёй я стрэліў прама ў вялікую сасну, круціў руль, зноў і зноў збочваў, рухаўся між дрэваў і ехаў прыкладна паралельна дарозе.
Я мінуў вядучы грузавік і ўбачыў свой шанец. Я моцна націснуў на акселератар, прайшоў перад ім і паляцеў па дарозе, а той васемнаццаціколавы монстр за мной. Кіроўца быў заняты сігналам. Аднак я не быў настолькі вар'ятам, каб спыніцца і змагацца з гэтымі хлопцамі. Яны не спыніліся, таму што я зрабіў гэта, і мяне і Land'Rover можна было спісаць з рахункаў. Я ўцёк ад іх і ехаў як мага хутчэй перад імі. Я паехаў па бакавой дарозе да лесапільні, але працягваў ехаць, пакуль не праехаў больш за мілю.
Потым я спыніўся і зняў рукі з руля. Яны бескантрольна дрыжалі, і калі я паварушыўся, я адчуў, што мая кашуля ліпне да скуры, бо яна была прасякнута потам, я закурыў і пачакаў, пакуль дрыготка сціхне. Толькі тады я выйшаў, каб ацаніць шкоду. Спераду ўсё было нядрэнна, нават калі роўная кропля вады паказвала на пашкоджаны радыятар. Лабавое шкло было цалкам спісана, а верх салона выглядаў так, быццам хтосьці папрацаваў яго тупым кансервавым нажом. Задняя частка была моцна пашкоджана - гэтак жа моцна, як пярэдняя частка аўтамабіля пры звычайным сутыкненні. Я зазірнуў у кузаў грузавіка і ўбачыў расколатую скрыню і кучу разбітых бутэлек. Я адчуў рэзкі смурод хімічных рэчываў, якія выцякалі з бутэлек, і паспешліва выняў лічыльнік Гейгера з вільгаці - кіслоты, вядома, не падыходзяць для адчувальных інструментаў.
Я зрабіў крок назад і ацаніў шкоду, якую трэба патрабаваць. Два крывацёку з носа ў двух кіроўцаў грузавікоў; магчыма, некалькі зламаных рэбраў для Джымі Уэйстранда і зусім новы LandRover ад Говарда Матэрсана. Я быў схільны быць крыху паблажлівым да Говарда; Я не верыў, што ён загадаў мяне так браць. Аднак Джымі Уэйстранд, безумоўна, зрабіў, і ён заплаціў бы за гэта.
Неўзабаве пасля гэтага я заехаў у Форт Фарэл, і на мяне і на Land'Rover на Хай-стрыт было кінута некалькі цікаўных поглядаў. Я пайшоў у Summerskill, які ўстрывожана ўсклікнуў: «Але я не нясу за гэта адказнасці! Гэта адбылося пасля таго, як вы яго купілі».
Я выйшаў. — Ведаю, — супакойваючы, сказаў я. «Вам проста трэба гэта паправіць. Я думаю, што яму патрэбен новы радыятар, і неяк трэба нешта зрабіць з заднім святлом. Ён абыходзіў Land'Rover і, вярнуўшыся да мяне, спытаў: «Што ты рабіў — ваяваў з танкам?» «
Нешта падобнае».
Ён паказаў назад. «Гэтае задняе крыло скручана, як крэндзель. Як гэта можа адбыцца з заднім крылом? "Магчыма, ён нагрэўся і растаў у такой форме". Пазбаўце мяне ад далейшых пытанняў. Як доўга вам трэба? «
Ты проста хочаш, каб яго залаталі, каб ты мог зноў на ім ездзіць?» «
Так, дастаткова».
Ён падрапаў сабе чэрап. «У мяне ў хляве ўсё яшчэ ляжыць стары радыятар LandRover. Так што вам пашанцавала ў гэтым плане. Скажам, некалькі гадзін».
— Добра. Я вярнуся праз гадзіну, каб дапамагчы».
Я павітаўся з ім і пайшоў да будынка Матэрсана. Магчыма, паміж мной і Говардам могуць быць папярэднія сутычкі. Я ўварваўся ў пакой яго сакратаркі і сказаў, не спыняючыся. — Я іду да Матэрсана.
«Але. — Але ж ён заняты, — нервова сказала сакратарка. «Вядома», — сказаў я, працягваючы ісці. «Говард - руплівы, вельмі руплівы хлопец. Я адчыніў дзверы і зайшоў у яго кабінет. Аказалася, што Говард размаўляў з Донэрам.
«Прывітанне, Говард. Табе не падабаецца бачыць мяне? -
Што прымушае вас так уварвацца? — спытаў ён. «Вы не бачыце, што я заняты. — Ён націснуў кнопку. «Міс Кэр, што прымушае вас пускаць людзей? . . Я
працягнуў руку і адцягнуў яго руку ад дамафона, абарваўшы сувязь. — Яна мяне не пусьціла, — ціха сказаў я. «Яна не змагла мяне спыніць», таму не вінаваціце яе. А цяпер я таксама задам вам падобнае пытанне. Што вас так трымае, што вы дазваляеце Джымі Уэйстранду прагнаць мяне? «
Гэта бессэнсоўнае пытанне», — адрэзаў ён. Ён паглядзеў на Донэра. — Скажы яму.
Донэр хруснуў пальцамі пальцаў і цвёрда сказаў: «Мы самі арганізуем усе геалагічныя даследаванні Матэрсанленда. Нам не трэба, каб вы рабілі гэта за нас. Я веру, што вы будзеце трымацца далей ад гэтага ў будучыні».
"Вы можаце паспрачацца з гэтым", - сказаў Матэрсан.
- Говард, - сказаў я, - у цябе так доўга былі дазволы на высечку, што ты лічыш, што ўся тэрыторыя належыць табе. Яшчэ праз некалькі гадоў вы будзеце думаць, што ўся Брытанская Калумбія належыць вам. У цябе занадта шмат фантазіі, Говард.