Я паглядзеў на беспарадак на падлозе. «Што тут адбываецца? «Мяне звольнілі», — абыякава сказаў МакДугал. «Джымсан выплаціў мне апошнюю зарплату сёння днём і сказаў, што я павінен з'ехаць адсюль да раніцы. Я хацеў бы скарыстацца LandRover. ' 'Натуральна. Прабач, Мак.
— Не я, — сказаў ён. — Ты, напэўна, моцна стукнуў старога Быка па галёнках.
Я паглядзеў на Клэр. «Што прымусіла цябе вярнуцца? Я якраз збіраўся табе напісаць».
— Памятаеш тую гісторыю пра чалавека, які адправіў тэлеграму дзесятку сяброў. Палёт усё было выяўлена? Яна кіўнула ў бок Мака і выцягнула з кішэні твідавай спадніцы лісток паперы. «Псеўдашатландзец Хэміш МакДугал таксама можа пісаць інтрыгуючыя тэлеграмы. Яна разгарнула паперу і прачытала: «КАЛІ ВЫ ЦАНІЦЕ СВОЙ СПАКОЙ, ТАДЫ ХУТЧЭЙ ВЕРНІЦЕСЯ». Што вы пра гэта думаеце? "
Гэта вельмі хутка вярнула цябе", - сказаў я. – Але гэта была не мая ідэя.
'Я ведаю, што. Мак сказаў мне. Я быў у Лондане, каб правесці даследаванне ў Брытанскім музеі. Мак ведаў, дзе са мной звязацца. Я сеў на першы даступны самалёт. Але сядай, Боб. Нам трэба сур'ёзна пагаварыць».
Калі я сеў у крэсла, Мак сказаў: «Я сказаў ёй пра цябе, хлопчык»
. '
Ён кіўнуў. — Яна павінна была ведаць. Я думаў, што яна мае права ведаць. Джон Трынавант быў адзіным, што было ў яе ў сям'і, і вы былі ў Кадылаку, калі ён памёр.
Гэта мне не вельмі спадабалася; Я канфідэнцыйна распавёў гэтую гісторыю Маку, і мне не спадабалася думка, што яна можа стаць звычайнай з'явай. Гэта была не тая гісторыя жыцця, якую зразумелі б многія людзі.
Клэр паглядзела мне ў твар. «Не хвалюйцеся; больш ніхто пра гэта не пачуе. Я вельмі ясна сказаў гэта Mac. Але для пачатку, што ты хацеў мне напісаць? —
Пра лес на вашай зямлі ў паўночнай частцы даліны Кіноксі. Вы ведаеце, колькі гэта каштуе? «
Я не разглядала гэта», — прызналася яна. «Дрэва мяне не цікавіць. Я ведаю толькі, што Матэрсан не заробіць на гэтым ні цэнта».
«Я абмяркоўваў гэта з Уэйстрандам, бацькам Джымі. Я зрабіў ацэнку, і ён яе пацвердзіў, дакладней, сказаў, што я недаацаніў. Калі вы не спілуеце гэтыя дрэвы, вы страціце пяць мільёнаў даляраў».
Яе вочы расплюшчыліся. «Пяць мільёнаў даляраў», - задыхаючыся, сказала яна. – Але гэта немагчыма.
«Што тут немагчымага? — спытаў Мак. «Усё можна зваліць, Клэр, кожнае дрэва. Боб сказаў мне некалькі рэчаў, а потым я таксама паглыбіўся ў лічбы. Пры звычайнай высечцы пад наглядам Камісіі па лясной гаспадарцы неабходна выконваць асабліва селектыўны падыход. Можа быць вывезена толькі паўпрацэнта прыдатнай драўніны, што складае прыкладна 5000 долараў за квадратную мілю. Тым не менш, даліна Кіноксі цяпер расчышчана дашчэнту, як гэта было на мяжы стагоддзяў. Боб мае рацыю».
На яе шчоках з'явіліся чырвоныя плямы. «Гэты капеечны злодзей, гэты нягоднік», — люта сказала яна.
'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? —
Донэр. Ён прапанаваў мне 200 000 долараў за правы на высечку, і я сказаў яму, што ён можа скокнуць у возера Матэрсан, як толькі яно стане дастаткова глыбокім, каб у ім патануць».
Я паглядзеў на Мака, які паціснуў плячыма. «Донер да глыбіні душы», - сказаў ён.
— А ён не падняў цану? ' Я спытаў.
Яна пахітала галавой. «У яго не было на гэта часу. Я выкінуў яго».
«Матэрсан не затапіць гэтыя дрэвы, калі зможа дапамагчы», — сказаў я. — Не, калі ён можа на гэтым нешта зарабіць. Думаю, вельмі хутка ён зробіць новую прапанову. Але не апускайся ні на цэнт ніжэй за чатыры мільёны, Клэр; ён усё яшчэ зарабляе дастаткова. «Я не ведаю, што рабіць», - сказала яна. «Я ненавіджу набіваць кішэні Матэрсана».
«Трэба глядзець на гэта цвяроза», — сказаў я. — Ашуквайце яго як мага больш, а як толькі ў вас з'явяцца грошы, вы зможаце прыдумаць спосабы перашкодзіць яму. Той, хто не любіць Матэрсана і мае за плячыма некалькі мільёнаў, можа нанесці яму немалую шкоду».
Яна засмяялася. «У цябе асаблівы погляд на рэчы, Боб».
Нешта прыйшло ў галаву. «Вы ведаеце нейкую місіс Атэртан? Мак
падняў свае белыя бровы, якія нагадвалі мне валасатых гусеніц, якія дасягалі лініі росту валасоў. — Люсі Атэртан? Дзе вы яго сустрэлі? «
У вашым бунгала».
На імгненне ён страціў дар мовы і праглынуў, як індык. Я паглядзеў на Клэр. «Люсі — сястра Говарда. Матэрсан.
Канцэпцыя не ўзнікла ў мяне, яна ўразіла мяне, як маланка. — Значыць, гэта была яе гульня. Яна спрабавала даведацца, наколькі мяне цікавяць Трынаванты. Яна не стала нашмат мудрэй».
Я расказаў ім, як прайшла сустрэча, і калі я скончыў, Мак сказаў: «Гэтыя Мэтэрсаны скончылі». Яны ведалі, што я не буду ў бунгала, таму што я павінен быў пакаваць свае рэчы тут. І яны таксама ведалі, што вы не даведаецеся, хто яна. Стары Бык адправіў яе даследаваць».