Магчыма, калі б знаходка была дастаткова вялікай. Тады ўрад мог бы аддаць перавагу здабычы карысных выкапняў плаціне, гэта дало б большай колькасці людзей працу».
Чаму б вам усё ж не прыехаць і не даследаваць краіну? ' Яна ўсміхнулася. «Бой у апошнім акопе».
- Добра, - сказаў я. Дайце мне некалькі дзён, каб сабрацца. «Я хадзіў шукаць, але не каля плаціны. Нягледзячы на запэўніванні Матэрсана, што мне няма чаго баяцца, усё роўна нешта можа здарыцца, скажам, паміж мной і Джымі Уэйстрандам або паміж мной і тымі кіроўцамі, калі я іх сустрэну - і я не хацеў ніякіх непрыемнасцей, пакуль мне ўсё не стане ясна . Такім чынам, я шукаў маёнтак кароны ў заходнім напрамку, але я не шукаў нічога асаблівага, і я быў на самай справе толькі напалову.
Праз два тыдні я вярнуўся ў Форт Фарэл і ўсё яшчэ не змог прыйсці да канчатковай высновы. Я шмат марыў, і гэта не прынесла мне карысці.
Сны змяніліся па характары і сталі страшна рэалістычнымі - абпаленыя целы, раскіданыя па ледзяной роўнядзі, патрэскванне полымя, якое афарбоўвае снег у чырвоны колер, і грукат, які мучыў вушы. Калі я вярнуўся ў бунгала Мака, я быў вельмі засмучаны.
Ён перажываў за мяне. «Прабач, што я зрабіў гэта з табой, хлопчык. Магчыма, я павінен быў пакінуць гэта ў сабе. - Ты меў рацыю, - сур'ёзна сказаў я. «Гэта сапраўды паўплывала на мяне, але я магу з гэтым справіцца. Гэта, вядома, шок, калі вы выяўляеце, што вы можаце зрабіць выбар адносна свайго мінулага».
- Я быў ідыётам, - коратка сказаў Мак. «Дзесяць хвілін разважанняў і дзесяць цэнтаў разумення, і я павінен быў ведаць лепш. Я пастаянна вінавачу сябе з таго часу, як адкрыў свой вялікі рот. ' 'Забудзь. «Але вы не забудзеце. 'Ён зрабіў паўзу. «Калі б ты цяпер сышоў і пакінуў усё як ёсць, я б не вінаваціў цябе, сынок. Я б не стаў вінаваціць вас так, як рабіў паўтара года таму. «Я не буду гэтага рабіць. Занадта шмат здарылася. Бык Матэрсан спрабаваў мяне напалохаць, і гэта мела адваротны вынік. А ёсць і іншыя рэчы. ' Ён рэзка паглядзеў на мяне. «ты яшчэ не змірыўся з сабой. Чаму б вам не пайсці і не паглядзець зямлю Клэр, як вы ёй абяцалі. вам трэба больш часу. Ён не падыходзіў на ролю Купідона, але меў добрыя намеры і насамрэч быў нядрэннай ідэяй. Таму праз некалькі дзён я паехаў на джыпе ў паўночную частку даліны Кіноксі. Дарога не палепшылася з моманту маёй апошняй паездкі, і калі ў поле зроку з'явілася вялікае бунгала, я быў стомлены больш, чым калі б прайшоў усю дыстанцыю. Уэйстранд падышоў павольна, цвёрда, каб павітацца са мной, і я спытаў: «Міс Трынавант побач, містэр, — яна ходзіць па лесе, — коратка сказаў ён. — Вы застаяцеся?» Ненадоўга Я правяду расследаванне." Ён кіўнуў, але нічога не сказаў. "Я яшчэ не бачыў вашага сына, таму я яшчэ не змог даставіць ваша паведамленне". Ён паціснуў плячыма. "Гэта не мела б вялікага значэння, калі б вы з'есці што-небудзь? Ці не пацярпеў ад цябе мядзведзь?» Я паглядзеў на шнары і бліскучую скуру на грудзях. «ой», — толькі сказаў ён, але праз імгненне ён сышоў, а я працягнуў калоць дровы.
На захадзе сонца Клэр вярнулася з лесу і, здавалася, была рада мяне бачыць. Яна хацела ведаць, ці зрабілі што-небудзь Матэрсаны, але яна толькі кіўнула, калі я сказаў, што нічога не было зроблена з абодвух бакоў.
Мы елі ў вялікім бунгала, і яна задавала мне пытанні аб геалагічных даследаваннях. Такім чынам, пасля абеду я дастаў дзяржаўную картку і растлумачыў ёй, што я збіраюся рабіць і як я буду гэта рабіць. «Ці вялікі шанец, што ты нешта знойдзеш? — спытала яна.
— Баюся, мне не варта меркаваць па тым, што я ўбачыў на Матэрсанландзе на поўдні. Але, вядома, заўсёды ёсць шанец; Важныя знаходкі былі зроблены ў самых дзіўных месцах. Я даследаваў гэтую тэму крыху далей і скончыўся ўспамінамі пра Паўночна-Заходнія тэрыторыі.
Раптам Клэр сказала: «Чаму б табе не вярнуцца, Боб?» Чаму б вам не пакінуць Форт Фарэл. Гэта не прынясе вам ні найменшай карысці».
«Вы трэці чалавек, які прасіў мяне сысці. Матэрсан, МакДугал, а цяпер і вы».
«Мае прычыны могуць быць такімі ж, як і ў Мака, але не згадвайце мяне разам з Матэрсанам».
«Я разумею, Клэр. Прабачце мяне. Але я не збіраюся сыходзіць,
яна, відаць, пачула па маім голасе, што маё рашэнне прынята, і не стала настойваць. Замест гэтага яна спытала: "Ці магу я пайсці з вамі, пакуль вы будзеце рабіць гэта даследаванне?" '
'Чаму не? Гэта твая краіна. Вы можаце ўважліва сачыць за мной, каб я не прапусціў складаныя часткі».
Мы дамовіліся з'ехаць рана, але на самой справе не паехалі занадта рана наступнай раніцай. Па-першае, я праспаў, што раблю рэдка. Упершыню за амаль тры тыдні я спаў спакойна і без сноў; Я прачнуўся бадзёрым, але вельмі позна. Клэр сказала, што ў яе няма духу будзіць мяне, і я не стаў занадта катэгарычна пратэставаць. З-за гэтай затрымкі мы яшчэ не паспелі выехаць, як знянацку з'явіліся нечаканыя і непажаданыя госці.