Я ніколькі не хваляваўся, што Матэрсан прыме гэта, а ён гэтага не зрабіў. Яго голас гучаў як ломка лёду: «У нас няма часу на глупства. Дамба практычна гатовая, шлюзы зачыняцца на працягу двух тыдняў. Менш чым праз чатыры месяцы гэтая краіна будзе затоплена, і мы павінны вывезці дровы раней. Гэта робіць маржу вельмі маленькай, і мне спатрэбіцца кожны чалавек, якога я магу атрымаць, каб быць гатовым своечасова, нават калі мы пачнем зараз».
"Тады скончыце справу зараз", - сказаў я. «Зрабіце разумную прапанову. — Ён зірнуў на мяне з моцнай агідай. "Хіба мы не можам быць разумнымі, Клэр," маліўся ён. «Хіба мы не можам пагаварыць без умяшання гэтага хлопца».
«Я лічу, што ў Боба ўсё добра. - Паўтара мільёна, - хутка сказаў Донэр. "Чатыры з паловай", - раўнадушна сказала Клэр. Говард падняў шум, быццам ад таргу яму стала млосна, і Донэр сказаў: «Мы падымаемся ўсё вышэй і вышэй, міс Трынавант, але вы нічога не робіце, каб задаволіць нас».
«Таму што я ведаю кошт сваёй маёмасці».
«Добра, Донэр, — сказаў я, — мы крыху прыстасуем вас. Скажам, чатыры з чвэрцю. Якая ваша сустрэчная прапанова? -
Чорт вазьмі, - сказаў Говард. — Ці мае ён права весці перамовы ад твайго імя, Клэр? '
Яна паглядзела яму проста ў вочы. «Так».
— Але ж вы не думаеце, што я вяду перамовы з нейкім бедным геолагам, якога можна абярнуць, не выпаўшы з кішэні ні даляра. «Тады продаж адменяць», — сказала яна, устаючы. «У нас яшчэ ёсць што зрабіць, так што вы прабачце. Я ніколі не захапляўся ёю больш, чым у той момант; яна цалкам верыла ў здольнасці весці перамовы чалавека, якога ледзь ведала. Аднак я ўспацеў.
— паспешліва ўмяшаўся Донэр. «Давайце не будзем рабіць нічога паспешлівага. - Ён штурхнуў Говарда. «Мы можам сабрацца разам. Вы прасілі маю сустрэчную прапанову, Бойд. Вось гэта два мільёны і ні цэнта больш».
Донэр выглядаў вельмі спакойным, але Говард быў на мяжы выбуху. Ілій прыехаў сюды, разлічваючы за паўмільёна атрымаць багацце ў пяць мільёнаў долараў, і цяпер, калі надышла яго чарга быць уцісканым, яму гэта зусім не спадабалася. Аднак на імгненне я задумаўся, ці не раблю я памылку. Мая ацэнка была заснавана на маіх уласных разліках, якія маглі быць памылковымі, таму што я нічога не ведаў пра драўніну, і на словах старога Вэйстранда, чалавека, які выконваў дробную працу ў бунгала. Я адчуў, як пот цячэ ў мяне па спіне, калі я сказаў: «Мы не будзем гэта абмяркоўваць».
- выбухнуў Говард. - Добра, - крыкнуў ён. «Мы спынім гэта рабіць. Хадзем адсюль, Донэр. Клэр, у цябе ідыёт за дарадцу. Бойд наўрад ці мог параіць чалавеку, які заблукаў у пустыні, як напіцца вады. Калі вы хочаце пачуць нашу апошнюю прапанову, вы ведаеце, дзе мяне знайсці».
Ён рушыў да дзвярэй. Я паглядзеў на Донэра, які, відаць, не хацеў сыходзіць, і цяпер я ведаў, што ў рэшце рэшт меў рацыю. Донер быў гатовы весці далейшыя перамовы і, такім чынам, зрабіць новую прапанову, але ён больш не трымаў Говарда пад кантролем, як я баяўся. Говард, па-за сябе ад гневу, не дазволіў яму прайсці праз гэта, і тое, чаго я баяўся, павінна было адбыцца.
«Цяпер нам пара пачаць размаўляць адзін з адным, як дарослыя», — сказаў я. "Вядзі Waystrand сюды, Клэр."
Яна здзіўлена паглядзела на мяне, але паслухмяна выйшла на вуліцу, і я пачуў, як яна кліча яго. Говард таксама спыніўся і няўпэўнена паглядзеў на мяне, а Донэр задуменна глядзеў на мяне.
Гэр вярнуўся, і я сказаў: "Я папярэджваў цябе, Говард, што твой стары не ацэніць гэтага". Калі вы адмовіцеся ад добрага гандлю, які прыносіць прыстойны прыбытак, ён, верагодна, больш не дазволіць вам быць босам кампаніі Matterson. Што ты скажаш, Донэр? Донэр
скупа ўсміхнуўся. «Што вы чакаеце ад мяне? "Вазьмі ручку і паперу", - сказаў я Клэр. «Напішыце Булу Матэрсану ліст, прапаноўваючы яму права на высечку за чатыры з чвэрцю мільёны. Ён патаргуецца да чатырох і атрымае яшчэ адзін мільён прыбытку. І скажыце яму, што вы аддасце перавагу мець справу з мужчынам, чым з хлопчыкам. Waystrand можа перадаць ліст сёння».
Клэр падышла да пісьмовага стала і села. Я думаў, што Говард збіраецца на мяне напасці, але Донер схапіў яго за куртку і спыніў. Яны адышлі ў кут, і Донэр настойліва прашаптаў. Я мог прыблізна здагадацца, што ён сказаў. Калі б ліст калі-небудзь дайшоў да Була Матэрсана, Говард прызнаў бы, што не змог ажыццявіць буйную здзелку. Мяркуючы з таго, што я бачыў, стары джэнтльмен і так не надта думаў пра свайго сына і нават даў яму Донэра нянькай. Бул Матэрсан ніколі б не прабачыў Говарду тое, што ён дазволіў знікнуць мільёну долараў.
Уэйстранд увайшоў, і Клэр падняла вочы. — Я хацеў бы, каб ты аднёс ліст у Форт Фарэл, Мэцью.