Праз некаторы час я пераканаўся, што агонь патух, і пайшоў спаць.
Я дабраўся да вяршыні схілу з відам на даліну Кінаксі каля дзвюх гадзін дня наступнага дня. Новае возера Матэрсан значна павялічылася ў памерах з таго часу, як я бачыў яго ў апошні раз, і цяпер было прыблізна на траціну таго, чым павінна быць. Вада пакрыла бязлюдную раўніну, створаную высечкай дрэў. Я быў у самай паўночнай кропцы, да якой яшчэ даходзіла вада. Раўніна, дзе ўсё было высечана, цягнулася значна далей праз даліну - наколькі я меркаваў, да зямель Клэр Трынаван. Матэрсан меў сваю краіну практычна бясплоднай.
Па меры высечкі лесанарыхтоўчы лагер быў перанесены далей у даліну, і з таго месца, дзе я стаяў, я не мог яго бачыць. Таму я вярнуўся ўніз па схіле і накіраваўся на поўнач, трымаючыся хрыбта паміж сабой і далінай. Магчыма, я быў на небяспечнай глебе, але гэта не здавалася верагодным. Да гэтага часу мая дзейнасць была сканцэнтравана на форце Фарэл і на плаціне на паўднёвым канцы даліны.
Я паставіў сябе на месца Говарда Матэрсана і паспрабаваў думаць як ён - жудасны эксперымент. Бойд стварае праблемы ў форце Фарэл. Так што сачыце за гэтым. Мы амаль дабраліся да яго, і ён можа паспрабаваць яшчэ раз. Бойд цікавіўся плацінай; ён там свідраваў. Так што сачыце за гэтым, таму што ён можа вярнуцца. Але Бойд ніколі не праяўляў асаблівай цікавасці да самой даліны Кіноксі, дык навошта яму туды ехаць?
Я ведаў, што я там буду рабіць — я буду там бушаваць. Гэта была мясцовасць, якую я даследаваў і ведаў усе выгібы і звіліны рэк, усе раўніны і яры, усе схілы зямлі. Я пайшоў бы ў густы лес на поўначы даліны, завабіў бы туды паляўнічых Говарда, а потым пакараў іх, каб яны не адважыліся працягваць пагоню. Гэта быў адзіны спосаб вывесці Говарда з палаткі.
І лепшым месцам для пачатку сваёй дзейнасці мне падаўся лесанарыхтоўчы лагер.
Я прайшоў яшчэ чатыры мілі на поўнач і нарэшце адкрыў лагер. Гэта было на роўнай зямлі ўнізе даліны, пасярод знішчанага лесу. Было занадта шмат адкрытай пляцоўкі на мой густ, але я нічога не мог з гэтым зрабіць, і я разумеў, што змагу пайсці туды толькі ноччу. Такім чынам, я выкарыстаў астатнія гадзіны дня, каб падумаць над праблемай.
Там, здавалася, нічога не адбывалася, і я не чуў ніякіх гукаў, якія б паказвалі, што лесарубы працуюць далей у даліне. Здавалася, што Говард забраў большасць мужчын з працы, каб яны шукалі мяне, і я спадзяваўся, што яны ўсё яшчэ сядзяць, склаўшы рукі, каля форта Фарэл. Ад таго, што, верагодна, была кухня, падымаўся клуб дыму, і ў маім жываце забурчэла пры думцы аб ежы. Гэта была яшчэ адна важкая нагода паехаць у лагер.
Наступныя тры гадзіны я бесперапынна назіраў за лагерам і ўбачыў не больш за шэсць чалавек. Я быў занадта далёка, каб меркаваць з упэўненасцю, але падазраваў, што гэта старажылы, кухары і рабочыя, якія былі занадта старыя або недастаткова прыдатныя, каб быць карыснымі для калоння дроў або палявання. Бол, Бойд. Я не меў бы з імі асаблівых праблем.
Я думаў пра наступствы ўчынку Говарда і пра высновы, якія можна з гэтага зрабіць. Ён адхіліў сваіх лесарубаў з поўнай зарплаты, каб шукаць мяне, і гэта каштавала яму шмат часу і грошай. Калі ён не прымусіць іх хутка працаваць, будзе занадта позна валіць дрэвы - калі толькі ён не адчыніць шлюзы, каб прадухіліць далейшае пашырэнне возера ў даліну. Але нават тады ён сутыкнецца з фінансавымі цяжкасцямі; піларама павінна была быць абсталявана для гэтай аперацыі, і любое перапыненне патоку сырой драўніны з даліны будзе адчувацца там. Калі б лесарубы хутка не выйшлі на працу, лесапільню давялося б закрыць.
Мне здавалася, што Говард вельмі хацеў завалодаць мной, і гэта папоўніла доказы, якія я збіраў. Гэта не было доказам у юрыдычным сэнсе, але для мяне было дастаткова.
З надыходам цемры я пачаў рыхтавацца. Я дастаў з заплечніка коўдры і завязаў іх звонку. Калі сцямнела, я спусціўся ў даліну. Я ведаў адносна лёгкі шлях і неўзабаве наблізіўся да краю лагера. У дзвюх бараках гарэла святло, але ў астатнім не было ніякіх прыкмет жыцця, акрамя грукання дрэнна ігранага гармоніка. Я пракраўся праз лагер да кухні. Я не бачыў прычын, чаму б я не закупіў правіянт за кошт Говарда.
На кухні гарэла святло і дзверы былі прыадчынены. Я зазірнуў у акно і, нікога не ўбачыўшы, праслізнуў унутр, зачыніўшы за сабой дзверы. На пліце стаяла вялікая кастрюля, і пах гашышу ледзь не звар'яцеў, але ў мяне не было часу на раскошу - я павінен быў быць у кладоўцы.
Я знайшоў яго за кухняй; невялікі пакой, застаўлены стэлажамі і поўны кансерваў. Я пачаў запіхваць бляшанкі ў заплечнік, стараючыся, каб яны не стукнуліся адна аб адну. Я выкарыстаў кашулі, каб падзяліць іх, і паклаў зверху мяшок з мукой. Я ўжо збіраўся сыходзіць, калі нехта ўвайшоў на кухню, і я хутка зноў зачыніў дзверы.