Дзверы ў кладоўцы былі адны і вялі на кухню - зразумелая мера, улічваючы здаровы апетыт зладзейскіх дрывасекаў. Па той жа прычыне не было акна, таму я павінен быў заставацца ў кладоўцы, пакуль кухня не апусцее, інакш мне давядзецца ўжыць сілу, каб выбрацца.
Я крыху прыадчыніў дзверы і ўбачыў, што каля пліты стаіць мужчына і памешвае на патэльні драўлянай лыжкай. Ён паспрабаваў, паклаў лыжку назад у рондаль і падышоў да стала, каб узяць пачак солі. Я ўбачыў, што гэта пажылы чалавек, які кульгае, і адчуў, што ні пра які гвалт не можа быць і гаворкі. Гэты чалавек нiколi не рабiў мне нiчога дрэннага,
нiколi не меў намеру нашкодзіць мне, i я не мог прымусiць сябе адпомсцiць яму за грахi Говарда.
Ён прабыў на кухні цэлую вечнасць - на самай справе не больш за дваццаць хвілін - і ў мяне з'явілася адчуванне, што ён ніколі не сыдзе. Ён затрымаўся на раздражняльным імабіне; ён вымыў некалькі талерак, адціснуў посудную анучу і павесіў яе каля пліты, каб яна высахла, а потым пайшоў да кладоўкі, быццам збіраўся там што-небудзь узяць" перадумаў на паўдарозе - як раз тады, калі я думаў, што збіраюся зрабіць усё-такі прыйшлося скарыстацца - і, нарэшце, зноў паспрабаваў змесціва рондаля, паціснуў плячыма і выйшаў
з кладоўкі, праверыў, ці ўсё бяспечна на вуліцы, і выслізнуў з кухні са сваёй здабычай . Лагер быў асветлены электрычнасцю, і я чуў стук дызельнага генератара, які даносіўся з кута лагера генератар
быў у асобным будынку, я спачатку агледзеў тэрыторыю і выявіў, што наступная казарма была рамонтнай майстэрняй. погляд на назіральнае шкло сказаў мне, што яно запоўнена прыкладна напалову. Каб было лягчэй, у рамонтнай майстэрні была ў наяўнасці сякера. Гэтай сякерай я моцна ўдарыў па масляным баку, і ён без асаблівых высілкаў прабіўся ў метал.
Гэта зрабіла даволі шум, і мне было прыемна пачуць, як алей пырсне з ірванай адтуліны. Я змог зрабіць яшчэ некалькі ўдараў, перш чым пачуў крык трывогі, і ў гэты момант я адчуў слізкае масла пад нагамі. Я хуценька адступіў на некалькі крокаў, запаліў выраблены з паперы факел і кінуў яго ў танк. Потым я кінуўся бегчы, каб дасягнуць цемры.
Спачатку я падумаў, што мой факел патух, але раптам я ўбачыў асляпляльнае ззянне і полымя, якое ўзляцела ў неба. Я ўбачыў постаць чалавека, які няўпэўнена стаяў на краі вогнішча, і тады ўцёк. Я бег так хутка, як толькі мог, хоць быў упэўнены, што за мной ніхто не пойдзе.
На досвітку я ўтульна размясціўся на развілцы дрэва ў глыбіні густога лесу ў паўночнай частцы даліны. Мне спадабалася добрая, хоць і халодная ежа з саланіны і фасолі, і я выспаўся некалькі гадзін. Ежа прынесла мне вялікую карысць, і цяпер я адчуваў сябе роўным таму, што мог кінуць мне Матэрсан. Калі я рыхтаваўся да дзённых клопатаў, мне было цікава, як ён пачнецца.
Неўзабаве я даведаўся пра гэта, яшчэ не злезшы з дрэва. Я пачуў вуркатанне ляза, якое павольна круцілася, і недалёка над верхавінамі дрэў нада мной праляцеў верталёт. Флюгер дзьмуў мне ў твар халодным паветрам, і на зямлю пасыпалася некалькі хваёвых іголак. Верталёт накіраваўся на поўнач, але я застаўся на месцы, і праз некалькі хвілін яна вярнулася, як я і падазраваў, але цяпер яна ляцела крыху на захад.
Я ўпаў з дрэва, выключыўся і ўзяў свой заплечнік. Говард зрабіў вывад, які я хацеў, каб ён зрабіў, і разведвальны палёт на верталёце быў яго першым манеўрам. Яму яшчэ не ўдалося накіраваць дапаможныя сілы ў даліну - для гэтага было занадта рана, - але яны ўсё роўна хутка будуць там, і я думаў пра тое, як правесці час.
Я чуў, як верталёт гудзе далей у даліне, і меркаваў, што ён неўзабаве развернецца для другой разведкі; так што я шукаў месца, дзе я мог бы добра бачыць яе. Калі яна вярнулася, яна праляцела прама над цэнтрам даліны; Я напружыў вочы і ўбачыў, што ў ім было толькі два чалавекі — пілот і пасажыр. Я таксама прыйшоў да высновы, што, мяркуючы, што яны ўбачаць мяне, яны не будуць зніжацца, таму што пілот павінен быў бы заставацца ў сваім самалёце, а яго пасажыр не хацеў бы браць мяне ў адзіночку. Гэта дало мне невялікую слабіну.
План, які я распрацаваў, быў вельмі просты, але ён грунтаваўся галоўным чынам на псіхалагічных фактарах, і мне было цікава, ці правільна я ацаніў людзей Говарда ў гэтым плане. Я мог выявіць гэта, толькі зрабіўшы тое, што запланаваў, а потым пачакаў. Была таксама задзейнічана нейкая прымітыўная тэхналогія, і было сумнеўна, ці трукі, якім я навучыўся на Поўначы, падзейнічаюць на людзей гэтак жа добра, як на жывёл.
Я прайшоў каля паловы мілі праз лес да знаёмай мне сцежкі для дзічыны і пачаў будаваць пастку, у якую дзічына трапляе цяжкім прадметам. Пастка можа быць выдатнай для лоўлі труса, але вам трэба нешта большае для аленя - або чалавека. Было і іншае: алень не мае ўяўлення ні пра геаметрыю, ні пра механіку і не зразумеў бы механізму такой пасткі, нават калі б вы паклапаціліся растлумачыць яго. Пакуль у пастцы не будзе пахнуць людзьмі, алені будуць хадзіць прама ў яе.