Аднак чалавек пазнаў гэту пастку з першага погляду, таму вырабляць яе трэба было вельмі асцярожна.
У адным месцы сцежка ішла ўздоўж насыпу вышынёй каля чатырох футаў, а на другім баку быў круты спуск вышынёй каля шасці футаў. Кожны, хто ішоў па шляху, павінен быў прайсці гэты пункт. Я прыцягнуў двухфутавы валун да краю насыпу і замацаваў яго дробнымі каменьчыкамі так, што раўнавага заставалася няўстойлівай і трэба было толькі крыху, каб ён упаў. Тады я ўзяў сваё выратавальнае абсталяванне і зрабіў пастку для нагі чалавека; Я выкарыстаў леску, працягнутую праз раздвоеныя галінкі, і прымацаваў яе да аднаго з каменьчыкаў, якія трымаюць валун.
Мне спатрэбілася амаль паўгадзіны, каб упасці, і час ад часу я чуў, як верталёт даследуе другі бок даліны. Я замаскіраваў пастку і абышоў вакол пасткі, каб пераканацца, што няма нічога падазронага. Гэта было ўсё, што я мог зрабіць, і тады я ішоў па шляху каля чатырохсот міль, дзе ён дайшоў да балоцістай мясцовасці. Я наўмысна палез праз балота на сухую зямлю з другога боку, пакінуўшы шмат сведчанняў майго праходжання - зламаныя травінкі, сляды і пырскі мокрай гразі на сухой зямлі. Некаторы час я ішоў па сцяжынцы, потым звярнуў і па вялікай дузе пайшоў назад да месца, дзе паставіў пастку.
Гэта была палова плана. Другі тайм складаўся з вяртання па гульнявой сцежцы да паляны, перасечанай ручаём. Я паклаў заплечнік каля сцежкі і разлічыў, калі верталёт зноў прыляціць. Я меркаваў, што верталёт пройдзе праз гэтую паляну пасля чарговага павароту, таму пайшоў да вады, каб напоўніць сталовую.
Я меў рацыю, і яна трапілася так нечакана, што я ўсё яшчэ здзівіўся гэтаму. Высокія яліны глушылі гук, пакуль яна не праляцела нада мной, мурлычучы. Я ў шоку падняў вочы і ўбачыў твар чалавека, які глядзеў на мяне ўніз, як белае пляма. Як чорт па пятах ішоў, я тады ўцякла — нібы хавацца. Верталёт развярнуўся і зноў паляцеў над палянай. Затым яна акрэсліла вялікую дугу і знікла на поўдзень. У рэшце рэшт, Матэрсан знайшоў Бойда.
Я вярнуўся на паляну і са шкадаваннем парваў кавалак сваёй кашулі, якую павесіў на калючку крыху далей ад гульнявой сцежкі. Я б пераканаўся, што гэтыя хлопцы рабілі тое, што яны павінны рабіць, нават калі б мне давялося падштурхнуць іх да канца. Я паклаў свой заплечнік на лужыну, адкуль я маліўся аб добрым відзе майго падзення і чакаў; Я скараціў час, парэзаўшы дубіну сваім паляўнічым нажом.
Па маіх разліках верталёт хутка павінен вярнуцца. Верагодна, ёй не трэба было б ісці далей на поўдзень, чым плаціна - адлегласць у дзесяць міль, што зойме ў яе не больш за восем хвілін. Магчыма, ім спатрэбіцца яшчэ пятнаццаць хвілін, каб вырашыць, што трэба зрабіць, і калі я дадам яшчэ восем хвілін, каб вярнуцца, гэта дасць мне каля паўгадзіны. Вяртаючыся, яна была поўная, але не магла везці больш за чатыры чалавекі, акрамя пілота. Гэтыя чатыры чалавекі будуць высаджаны, і верталёт вернецца за новай групай - гэта можа заняць яшчэ дваццаць хвілін.
Такім чынам, у мяне было дваццаць хвілін, каб разабрацца з чатырма мужчынамі. Не занадта доўга, але дастаткова доўга, я спадзяваўся.
Прайшло амаль 45 хвілін, перш чым я пачуў гук верталёта і па цішэйшым гудзе флюгера зрабіў выснову, што ён прызямліўся на паляне. Праз імгненне яна зноў узляцела і пачала кружыць. Мне было цікава, як доўга ён будзе гэта рабіць. Калі б ён не сыходзіў па маім раскладзе, усё правалілася б. Таму я адчуў палёгку, калі пачуў, як ён знікае на поўдзень, і не адводзіў вачэй ад сцежкі, спадзеючыся, што мая прынада была раскусана.
Неўзабаве я пачуў прыглушаны крык, у якім было нешта накшталт трыумфу - прынада была праглынута цалкам. Я паглядзеў праз шырму з лісця і ўбачыў, як яны хутка падымаюцца па дарожцы. Трое з іх былі ўзброеныя - два стрэльбы і вінтоўка - і мне гэта не асабліва спадабалася, але я палічыў, што гэта не будзе мець ніякага значэння, таму што гэтая спецаперацыя была звязана з элементам нечаканасці.
Яны ішлі амаль бегам па дарожцы. Яны былі маладыя і свежыя, і, як сучасная армія, іх даставілі ў раён баявых дзеянняў камфортна. Калі б мне трэба было бегчы з імі найхутчэй, яны б мяне дагналі менш чым праз мілю, але гэта не было намерам. Першы раз я бег, таму што быў заспеты знянацку, але цяпер усё было зусім інакш. Гэтыя людзі не ведалі пра гэта, але яны не палявалі на мяне - яны былі ахвярамі.