Яны ішлі па сцежцы па двое, але вымушаны былі ісці адзін за адным, калі сцежка звужалася ў тым месцы, дзе з аднаго боку была земляная сцяна, а з другога — укос. Я затаіў дыханне, калі яны дабраліся да пасткі. Першы чалавек пазбег пасткі, і я вылаяўся сабе пад нос, але другі сунуў туды правую нагу і адцягнуў каменьчык. Валун заварушыўся і трапіў у сцягно нумара тры. У спалоху ён схапіў чалавека перад сабой, і яны разам упалі з краю скалы, а за імі і валун важыў не менш за сто пяцьдзесят фунтаў.
Я пачуў збянтэжаныя крыкі і лаянку, а калі шум сціх, адзін мужчына тупа глядзеў на сваю зламаную нагу, а другі ныў, што яго сцягно адчувала невыносны боль.
Лідэрам быў Новак, вялікі чалавек, з якім я меў зносіны раней. «Чаму ты не глядзіш, куды ставіць свае вялікія лапы?» «
Ён толькі што ўпаў на мяне, Новак», — запярэчыў мужчына з пашкоджаным сцягном. — Я нічога не рабіў.
Я ляжаў у кустах менш за дваццаць футаў ад мяне і ўсміхаўся. Я б не памыліўся, мяркуючы, што чалавек, які ўпаў з шасціфутавага валуна, можа зламаць нагу. Мае шанцы выраслі - цяпер яны былі тры да аднаго.
«У мяне зламаная нага», — лямантаваў чалавек, які сядзеў.
Новак злез і агледзеў нагу, а я затаіў дыханне. Калі б ад пасткі застаўся нейкі след, яны б ведалі, што гэта не выпадковасць. Мне пашанцавала — ці то леска парвалася, ці то Новак не ўбачыў пятлю. Ён устаў і вылаяўся. «Не прайшло і пяці хвілін, а кагосьці ўжо вывелі — можа, дзве. Як ваша сцягно? '
'Гэта па-чартоўску балюча. Магчыма, у мяне пералом таза. Новак працягваў бурчэць некаторы час, а потым сказаў: «Астатнія хутка прыйдуць». Ты заставайся тут з Бэнксам і, калі зможаш, зашыні гэтую нагу. Мы са Скоці рухаемся далей. Бойд з кожнай чортавай хвілінай усё далей. Ён ускараскаўся назад на сцежку і, пасля некалькіх добра падабраных каментарыяў пра Бэнкса і яго не вельмі славутае паходжанне, сказаў: «Давай, Скоці», і працягнуў ісці.
Я павінен быў дзейнічаць хутка. Я пачакаў, пакуль яны знікнуць з поля зроку, а потым паглядзеў на Бэнкса. Ён быў спіной да мяне і схіліўся над другім мужчынам, каб разгледзець яго зламаную нагу. Я вылез са сваёй хованкі, прабег дваццаць футаў, прыгнуўшыся, і ўдарыў яго дубінай, перш чым ён паспеў развярнуцца.
Ён упаў на іншага чалавека і з жахам паглядзеў на мяне. Перш чым ён паспеў закрычаць, я схапіў стрэльбу і піхнуў ствалом яму ў твар. «Калі ты выдасі гук, цябе чакае не толькі зламаная нага», — прыгразіў я.
Ён закрыў рот і выпуклымі вачыма ўтаропіўся ў вялікую круглую дзірку прама перад тварам. - Павярні галаву, - коратка сказаў я. «Гэй, павярні сваю праклятую галаву. У мяне няма ўсяго дня».
Ён неахвотна павярнуў галаву. Я схапіў кінутую дубінку і ўдарыў яго па чэрапе. Я не быў настолькі загартаваны, каб мне было прыемна біць чалавека са зламанай нагой, але трэба было ўтрымаць яго ад крыку. Ва ўсякім выпадку, я не ўдарыў яго дастаткова моцна. Ён крыху апусціўся і пакруціў галавой, але мне прыйшлося ўдарыць яго другі раз і мацней, каб выбіць.
Я сцягнуў Бэнкса з яго, адчуваючы, як у мяне крыху закружылася галава. Я думаў, што калі буду і далей біць людзей па чэрапе, то рана ці позна знайду чалавека з тонкімі косткамі і заб'ю яго. Тым не менш, гэта была рызыка, якую я павінен быў прыняць. Мне трэба было неяк зрабіць уражанне на гэтых хлопцаў, і абсалютная бязлітаснасць была адным са спосабаў - адзіным, які я мог прыдумаць.
Я зняў з Бэнкса павадок і хутка звязаў яму рукі і ногі. Потым я пайшоў за Новакам і Скоці са стрэльбай. Я думаю, што прайшло не больш за чатыры хвіліны, як яны пакінулі астатніх. Я павінен быў дайсці да месца, дзе сцяжынка перасякала балота, раней за іх, і паколькі сцежка ішла па вялікай дузе, мне трэба было прайсці толькі палову адлегласці, каб дабрацца туды. Я, як заяц, бег па дрэвах і, задыхаўшыся і цяжка дыхаючы, дабраўся куды хацеў, якраз паспеў схавацца за чаротам ля балота і на краі сцежкі.
Я чуў, як яны ішлі, ішлі не так хутка, як раней. Чацвёра мужчын, якія пераследуюць уцекача, напэўна, больш упэўненыя ў сабе, чым двое - нават калі яны ўзброеныя. Ва ўсялякім выпадку, тэмп Івака і Скоці быў не такім хуткім. Новак ішоў наперадзе і заўважыў сцежку, якую я зрабіў на балоце. «Глядзі, у нас усё добра», — крыкнуў ён. — Давай, Скоці.
Ён прамчаўся міма мяне ў балоцістую мясцовасць, а Скоці пайшоў за ім крыху павольней, таму што нічога не бачыў і таму не разумеў, з-за чаго ўсё гэта хваляванне. Ён таксама нічога не ўбачыў, таму што я ўдарыў яго прыкладам па патыліцы, і ён упаў тварам у гразь.
Новак пачуў, як ён упаў, і хутка павярнуўся, але я ўжо павярнуў стрэльбу і трымаў яе накіраванай на яго: «Кідай пісталет, Новак».