Не тое, каб я адчуваў неабходнасць надзьмуцца, як жаба, і ганарыцца зробленым. Гэта было спалучэннем майстэрства і ўдачы, і наўрад ці такое паўторыцца. Я смяюся з пустых лозунгаў кшталту: «Яго рука была моцная, таму што яго справа была справядлівай». З майго досведу, дрэнныя хлопцы ў гэтым свеце заўсёды маюць наймацнейшыя рукі - паглядзіце, напрыклад, на Гітлера. Але Напалеон заўважыў, што маральнае і фізічнае аднолькава тры да аднаго, і казаў гэта з цяжкага вопыту. Вы прайшлі доўгі шлях, калі зможаце здзівіць іншых, вывесці іх з раўнавагі і аддзяліць адзін ад аднаго.
Я адклаў бінокль, паглядзеў на стрэльбу і адкрыў яе, каб паглядзець, што было б з жыватом Новака, калі б я націснуў на курок. Калі я дастаў патроны, у мяне пастыла кроў — гэта было горш за дроб. Загрузка буйной дробы складаецца з дванаццаці зерняў, якія не занадта расцякаюцца пры стрэле на невялікай адлегласці. Аднак гэтыя гільзы ўтрымліваюць рыфленыя кулі - па адной у кожнай гільзе. Калі б я націснуў на курок у балоце, жывот Новака разляцеўся б па ўсёй даліне Кіноксі. Нездарма ён выпусціў стрэльбу.
Я глядзеў на кулі з агідай і шукаў сваю здабычу, пакуль не знайшоў нейкую добрую дроб, каб перазарадзіць драбавік. Страляючы з не занадта блізкай адлегласці, ён напалохаў чалавека, не забіваючы яго, і я гэтага хацеў. Іншыя маглі рабіць што заўгодна, але мне не хацелася мець пятлю на шыі цёмнай раніцай.
Я паглядзеў на бязлюдны ландшафт і працягнуў ісці на поўнач.
Два дні я блукаў па паўночнай частцы даліны Кіноксі. Напэўна, Говард Матэрсан размаўляў са сваімі хлопцамі і падбадзёрваў іх, таму што яны зноў прыйшлі мяне шукаць. Аднак я заўважыў, што каманды ніколі не складаліся менш чым з шасці чалавек. Я ваяваў з імі на працягу гэтых двух дзён, рухаючыся на ўсход, калі толькі мог. Мяне яны ніколі не бачылі, таму што адзін чалавек можа рухацца нячутна, але шэсць чалавек, якія рухаюцца ў групе больш за шэсць, ствараюць шум. І паклапаціліся аб стварэнні групы. Напэўна, Новак расказаў ім, што менавіта здарылася, і іх папярэдзілі, каб яны не разлучаліся.
Я зрабіў яшчэ шэсць пастак за гэтыя два дні, як і ў першы раз, але ў мяне быў толькі адзін поспех. Хтосьці з верталётаў атрымаў пералом рукі. Аднойчы я пачуў стрэлы з яра, з якога толькі што выйшаў, і задумаўся, што адбываецца. Калі вы дазволіце групе людзей са зброяй блукаць па лесе, заўсёды знойдзецца які-небудзь ідыёт, які націсне на курок не ў той момант, але гэта не апраўданне для іншых, каб таксама пачаць страляць. Пазьней я пачуў, што кагосьці мусілі забраць, бо ён атрымаў агнястрэльнае раненьне — нехта стрэліў памылкова, ён стрэліў у адказ, а другія таксама пусьцілі кулі.
Захоплены правіянт заканчваўся, і мне патрабавалася папаўненне. Вяртацца ў лесанарыхтоўчы лагер было небяспечна - Матэрсан паставіў бы яго пад моцную ахову, - таму я працягнуў рух на ўсход да бунгала Клэр. Я ведаў, што змагу атрымаць там правіянт, і спадзяваўся знайсці Клэр. Я павінен быў праінфармаваць Гібанса аб дзейнасці Говарда; яму не хацелася б палявання ў яго раёне, і ён хутка прыняў бы меры. І ў любым выпадку, я хацеў ведаць, як пажыла Клэр.
Двойчы я спрабаваў прарвацца на ўсход, але абодва разы мне перашкодзіла гэта зрабіць група лесарубаў Матэрсана, таму я быў вымушаны адступіць і паспрабаваць абысці іх. Трэці раз мне пашанцавала, і калі я дабраўся да бунгала, я быў стомлены, але не занадта стомлены, каб падысці да дома з асаблівай асцярожнасцю. Я мала спаў апошнія сорак восем гадзін; кожны раз не больш за гадзіну за раз, а потым усё яшчэ неспакойна. У гэтым плане бежанец заўсёды атрымлівае кароткі канец палкі; ён павінен пастаянна быць напагатове, пакуль пераследнікі могуць супакоіцца.
Было змярканне, калі я дабраўся да бунгала, і некаторы час ляжаў на схіле пагорка, назіраючы. Здавалася, усё было ціха, і я быў расчараваны тым, што ў вялікім бунгала не было святла. Такім чынам, мабыць, Клэр не было. Мэцью Уэйстранд, верагодна, быў там, таму што з яго дома ішло цёплае, гасціннае святло.
Я падышоў да бунгала, абыходзячы яго ўсё меншымі кругамі, увесь час быў напагатове, і меў здаровы розум зазірнуць у акно катэджа Вэйстранда, каб пераканацца, што ён адзін. Ён сядзеў перад печкай, яго галаву ахуталі сінія клубкі дыму з люлькі. Я падышоў да дзвярэй і паспрабаваў увайсці. На маё здзіўленне, дзверы былі зачыненыя, штосьці вельмі незвычайнае.
'Хто там? Я пачуў крык Вэйстранда. «Бойд».
Я пачуў яго крокі па драўлянай падлозе, і з-за дзвярэй ён спытаў: «Каго вы сказалі?» «