Я нічога не чуў - а ён. Ён круціў галавой і круціў ёю наперад і назад, як кобра, якая збіраецца напасці. Ён прынюхваўся, прынюхваўся да ветру, потым раптам ціха зарычаў, адвярнуўся ад мяне і паглядзеў убок. Я быў удзячны за гады вопыту, які навучыў мяне захоўваць запалкі сухімі, напаўняючы поўны карабок расплаўленым воскам для свечак, каб запалкі былі замацаваны ў парафінавым блоку. Я выцягнуў з блока тры запалкі і захаваў іх напагатове пакуль не кідаецца ў вочы.
Мядзведзь павольна пайшоў задам, да мяне і далей ад таго, што ішло да яго. Ён трывожна азірнуўся на мяне, адчуваючы, што трапіў у пастку, а калі мядзведзь Грызлі мае такое адчуванне, табе лепш быць далёка. Я нахіліўся, чыркнуў запалкай і кінуў яе на рассыпаны парашок, які з шыпеннем успыхнуў. Потым я пабег да другога вогнішча, на ходзе страляючы ў паветра.
Мядзведзь кінуўся ў дзеянне, як толькі я пайшоў, і цяпер ішоў амаль прама да мяне, але выбух стрэльбы прымусіў яго завагацца, і ён спыніўся. З-за спіны мядзведзя я пачуў усхваляваны крык. Яшчэ хтосьці чуў стрэл. Мядзведзь няўпэўнена павярнуў галаву і зноў заварушыўся, але ў гэты момант адна з куль першага агню выбухнула якраз тады, калі я запаліў другі. Гэта яго зусім не спадабалася, і ён з бурчаннем адвярнуўся, калі я падбег да трэцяга вогнішча і таксама ўпусціў туды запаленую запалку.
Брат Мішка не ведаў, што рабіць. Былі складанасці — з аднаго боку набліжаліся людзі, а з другога даносіліся страшныя гукі. З-за спіны мядзведзя даляцеў яшчэ адзін крык, і гэта ледзь не прывяло яго да рашэння, але ў гэты момант пачаўся пекла. Яшчэ дзве кулі разарваліся запар і праз паўсекунды здалося, што пачалася вайна.
Грызлі занерваваўся, развярнуўся і пабег у адваротным кірунку. Я дадаў урачыстасці, стрэліўшы ў яго тулава дробам, а потым таксама кінуўся бегчы, ідучы як мага бліжэй. Ён страляў скрозь дрэвы, як д'ябал, які ўцёк з пекла - амаль паўтоны жудаснай, шалёнай лютасці. Можа быць, ён быў не столькі напалоханы, колькі ўзрушаны, але ж мядзведзь грызлі самы небяспечны.
Я ўбачыў трох мужчын, якія глядзелі ўверх па схіле, у жаху ад таго, што ішло ў іх бок. Для іх гэта былі не што іншае, як зубы і кіпцюры, і ўдвая большыя, чым былі на самой справе - і іншую гісторыю расказалі б у бары, калі б яны былі яшчэ жывыя, каб расказаць яе. Яны разбегліся, але адзін з іх быў недастатковы, і мядзведзь ударыў яго, калі той праходзіў міма. Чалавек закрычаў, калі яго павалілі на зямлю, але, на яго шчасце, мядзведзь не перапыніў яго палёт, каб далей расцерці яго.
Я пабег за ім, ногі коўзаліся па слізкай зямлі. Мядзведзь бег значна хутчэй за мяне, і адлегласць паміж намі працягвала расці. Спераду пачуўся яшчэ адзін крык і некалькі стрэлаў, і калі я аббягаў дрэва, то ўбачыў чалавека, які махаў стрэльбай мядзведзю, які бег. Ён павярнуўся і, калі ўбачыў, што я хутка набліжаюся, стрэліў у мяне без разбору. Курок яго стрэльбы ўпаў на пусты пакой, і я быў ужо з ім. Я ўдарыў яго ў грудзі плячом, і гэты ўдар выбіў яго ногі з-пад яго, і ён упаў на зямлю, чаму дапамог удар за вухам, які я нанёс яму, праходзячы міма. Я сёе-тое даведаўся ад таго мядзведзя, я бег не менш за пятнаццаць хвілін, пакуль не пераканаўся, што за мной ніхто не гоніцца. Я падазраваў, што яны занадта занятыя сваімі параненымі - калі мядзведзь б'е вас кулаком, калі вы праходзіце міма, значыць, у ім ёсць сталь. яго кіпцюры. Я ўбачыў, як мой сябар бег па схіле гары, і заўважыў, што туман рассеяўся. Ён пачаў трохі тармазіць і нарэшце спыніўся. Ён азірнуўся, я махнуў рукой і павярнуў у іншы бок, бо не хацеў бы ў бліжэйшыя дні зноў сустрэць гэтага мядзведзя.
Гэтак жа, як я ледзь не спатыкнуўся аб мядзведзя, я ледзь не спатыкнуўся аб чалавека, які глядзеў у неба, відаць, здзіўляючыся, з-за чаго ўвесь гэты шум. Я не паспеў ухіліцца ад яго, таму адразу ж напаў, уціснуўшы ствол стрэльбы яму ў жывот. Пакуль ён ачуняў ад шоку, я прыставіў свой паляўнічы нож да яго горла.
Ён адкінуў галаву назад пад ненатуральным вуглом, спрабуючы пазбегнуць гэтай вострай кропкі. Па кутку яго рота цякла сліна. - Ні гуку, - сказаў я. — Гэта толькі пашкодзіць табе.
Ён кіўнуў, але трымаў галаву нерухома, калі нож працяў яго Адамаў яблык. Я ласкава сказаў: «Чаму ты за мной гонішся? Ён
выдаў бульканне, але нічога не сказаў. Я зноў спытаў: «Чаму ты за мной гонішся? Я хачу атрымаць адказ. Шчыры адказ».
Я выцягнуў гэта з яго. «Вы збілі старога Быка Матэрсана. Подлы трук».
«Хто сказаў, што я зрабіў гэта? -
Говард быў там - ён так кажа. І Джымі Вэйстранд. «Што Вэйстранд мог ведаць пра гэта?» Яго там не было».
«Ён кажа, што быў там, а Говард не кажа, што яго там не было. «Яны абодва хлусы. У старога быў сардэчны прыступ. Што ён на гэта кажа? "