Но на этот раз его проняло!
– Я всё правильно расслышал? У вас намечается Ковен? Или, того хуже – шабаш?
Его взгляд метнулся от меня к дому, обежав его многочисленные углы, башенки, купола и окна.
– Тебя хотят принести в жертву, заставив убираться?
– Я говорю серьёзно.
– Про то, что станешь ведьмой? Куда серьёзней! Если ты, конечно, у нашей мамаши наркотой не затарилась?
– Я же не говорю, что верю во весь этот бред. Но моя гостеприимная хозяйка, похоже, вполне. Она на полном серьёзе говорит о воскрешении мертвых.
– Ты меня разыгрываешь?
– Да нет, Энджел! Выключай своего внутреннего барана и просто послушай…
Я сама не знала, зачем мы об этом говорим. Правда – не знала. Просто так получилос.
– Я говорю, Эндж, она не в себе. Наверное, всё дело в доме. Он, несмотря на весь наведённый внешний лоск, очень старый. Ночами, когда уходят слуги, тут словно ходят призраки и тогда… можешь смеяться, если хочешь, но я готова поверить во всё, что угодно. И что на портрете, датированным почти двести лет назад, изображены Синтия и Альберт, и что мы скоро будем воскрешать третьего… каждый раз забываю его имя.
Энджел насмешливо сощурился.
– Что? – фыркнула я раздраженно.
– Забывать имена – это, похоже, у нас наследственное. Но яикогда не видел тебя испуганной.
– Я не испуганна. Я озабочена и сбита с толку.
– Нет. Тебя реально пугает этот шикарный дом? И его заносчивая, самовлюбленная, недалёкая хозяйка? Хм-м! Может, мне тоже остаться тут с ночёвкой? Всё это чертовски интригует. А если станет совсем страшно, может, позвоним Альберту? Ты не обидишься, если я буду жадиной и не поделюсь с тобой его драгоценным обществом?
– Боюсь, Альберт не явится тебя развлекать. Он готовится к свадьбе.
– Да. У него ответственейшее мероприятие! А ведь скоро весна? Даже не знаю, что хуже – умереть весной или жениться?
Засмеявшись, я пихнула его локтем под рёбра, заставив болезненно сморщиться. Надеюсь, притворно?
– Не говори ерунды, – велела я ему. – К тому же, даже если тебе и удастся его вызвать, Синтия вряд ли согласится делить с тобой его внимание.
– Отец же говорил, что они брат и сестра.
– Отец с матерью тоже брат и сестра, но это не помешало нам с тобой появиться на свет?
Энджел после недолгой паузой обнял меня за плечи:
– Хочешь вернуться домой? Я поговорю с отцом. Он согласится. Без тебя катакомбы словно стали ещё темнее…
– Ты заботишься обо мне? Или о себе?
– О нас обоих. Когда тебя нет рядом я чувствую себя ужасно. Всё время боюсь, что с тобой что-то случится.
На этот раз Энджел говорил серьёзно.
– По-твоему, в отцовских бандах мне безопасней?
– Не знаю. Там есть он. И есть я. Мы не позволим, чтобы с тобой что-то случилось.
– Да что может случиться?
– Ну, не знаю… вдруг ты в самом деле превратишься в ведьму? И ладно ещё, если станешь творить всякие каверзы, а то сядешь на метлу и, чего доброго, улетишь от меня?
– Это произойдёт непременно, рано или поздно. Если ты не изменишься к лучшему.
– Я изменюсь, непременно, – со смехом пообещал Энджел.
А потом его лицо вдруг сделалось серьёзным и сосредоточенным.
Эта его особенность, мгновенные перемены настроения, всегда выводили меня из себя, сбивая с толку.
– Только не улетай, – с тоской проговорил брат.
– Хватит! – резко поднялась я со скамьи. – Ты меня пугаешь, своими дурными разговорами. Лучше убирайся отсюда. Тебя не приглашали.
– Ладно, уйду. Только пообещай звонить каждый день. Ну, или хотя бы отвечать на мои звонки?
– Обещаю. А ты, в свой черёд, пообещай найти себе хорошую девушку и встать на стезю добродетели.
Мы оба рассмеялись, пытаясь развеять тягостную атмосферу, похожую на приближающийся грозовой фронт.
– Уже нашёл девушку. Но не знаю, удержусь ли на тернистом добродетельном пути.
– Тернии – это самое то. Ты же любишь боль?
– От пороков, но не от добродетели, – подмигнул он мне на прощание, поцеловав в щёку. – Береги себя.
– Всегда, – пообещала я.
Глава 12. Сандра
Расставаться всегда грустно поэтому я редко смотрю кому-то вслед. Почти никогда. Ненавижу расставаться даже больше, чем привязываться.
Привязанностей и любви я избегаю всеми возможными способами, но Энджел – он внутри круга, который я старательно очертила вокруг себя.
Энджел всегда со мной, где бы не был он и где бы ни была я.
– С братьями сложнее всего, да?
И когда только змея-Синтия успела ко мне подобраться? Я не заметила.
– Не понимаю, о чём вы.