— Удачи. — я снова улыбнулся Скит. — Вивику привет.
— Добро. — Скит подняла взгляд и тоже улыбнулась. — Удачи.
Я залез в машину и захлопнул за собой дверь. Тут же, будто водитель только этого и ждал, джип тронулся.
В принципе, в машине кроме меня и водителя никого и не было. Сидящий за рулем человек не удостоил меня даже словом, даже взглядом, ну а мне и все равно. Не хочет общаться — не надо. Я и без этого спокойно проживу.
Я мельком осмотрел пол и сиденье в поисках крови, но ничего не нашел — с кожзаменителя и голого металла нетрудно ее смыть. Тогда я поднял голову и посмотрел на потолок и крышку пулеметного люка, сейчас закрытую. Но там отметин от осколков гранаты не было тоже. Наверное, это не так машина, с которой я отбивался от биота. Наверное, Медведь опять что-то там для себя решил по поводу неприятных ассоциаций, вот и посадил меня в арьергард.
Я пристегнулся простейшим двухточечным ремнем поперек пояса, расположил автомат между ног, предварительно сложив приклад, и привалился лбом к стеклу, глядя на удаляющуюся СС-14. Место, которое я совершенно не успел изучить, но с которым меня теперь многое связывает.
Водитель все так же бессловесно вел тяжелую машину вперед. Единственное, на что он отвлекался — это на редкие короткие вопросы или команды по рации, и то отвечал короткими словами вроде «Принято» и молчал дальше. На меня он все так же не смотрел и в итоге я был вынужден коротать время глядением в окно.
Правда там посмотреть было особо не на что. Пейзаж леса сменился бескрайней равниной с желтой травой и редкими кустарниками, и единственное, что разбавляло эту желтизну — изредка проносящиеся мимо вышки ЛЭП. Несколько раз я, кажется, даже успел различить проносящиеся мимо очертания багов, но полной уверенности не было — в конце концов, за полтора часа безостановочной езды всякое может начать мерещиться, особенно из списка того, что и спокойным шагом-то не всегда увидишь.
Но потом мое внимание привлекло кое-что абсолютно понятное и очевидное.
Недалеко от дороги, прямо посреди моря желтой травы, была кучка людей человек в десять. Полуголые, странно раскрашенные, они скакали и крутились, вскидывали руки к небу и падали ниц, словно в религиозном припадке. Один из них стоял на небольшом пригорке, вскинув к небу руки, в которых зажал что-то длинное и толстое, вроде трубы, и он потрясал ею, словно убеждал небо забрать ее в дар.
А, завидев машины, он внезапно перестал ею трясти и замер, провожая нас взглядом. Но это длилось недолго — буквально через несколько секунд он опустил руки, пристраивая трубу на плечо, и меня словно ледяной водой окатило — я понял, что сейчас будет.
— РПГ! — заорал я, нашаривая рукой пряжку ремня и падая на сиденье плашмя.
И, уже падая, увидел, как из трубы вылетает граната.
Глава 2
Все же я упал недостаточно быстро — ремень помешал, и граната оказалась быстрее. И, если бы они летела в нашу машину, скорее всего, мне бы не поздоровилось.
Но она прилетела в другой джип, и, падая набок, я успел увидеть, как на борту джипа в районе передней пассажирской двери вспухает огненное облако, а из водительской двери вылетает короткая струйка белесого дыма.
Заскрипели тормоза нашей машины, но поди попробуй быстро остановить несколько тонн бронированной стали на колесах! Водитель выругался, я, поняв, что сейчас будет еще хуже, одним рывком сбросил тело на пол, как мог растопырил руки и ноги, «расклиниваясь» между креслами и напрягся.
Вовремя…
Под страшный грохот машина резко остановилась, ощутимо вздыбившись на передок! Я кое-как удержался на месте, чтобы меня не припечатало в потолок и не перекинуло через передний ряд кресел, но удержаться от того, чтобы упасть обратно на пол — уже не смог. Рамочный приклад автомата больно ударил по ребрам, отчего мышцы на секунду свело судорогой, дыхание перехватило, а из глаз будто бы искры посыпались.
Но нельзя было оставаться в машине — даже на секунду, даже на мгновение! Кто знает — вдруг в толпе полуголых психов есть еще одна РПГ и сейчас они как раз наводят его на второй, еще целый автомобиль⁈ И даже аргумент в виде «Утеса» на крыше не зарешает — пока вылезешь, пока наведешь его, по тебе уже прилетит десяток гранат! Так что только эвакуация, исключительно эвакуация!
Я лежал ногами к той двери, с которой выстрелили, и выходить из машины туда совершенно не улыбалось. Поэтому я толкнулся ногами, подтянулся к противоположной двери и дернул за ручку. Тяжеленный броневой лист нехотя приоткрылся, я уперся ногами в противоположную, и толкнулся, распахивая дверь настежь. Быстро, пока она не закрылась обратно и не придавила мне конечности (а с ее весом и отхватить пару пальцев — как нечего делать), я сперва швырнул вперед себя рюкзак и автомат, а потом вылез сам, отчаянно цепляясь пальцами за пороги.