После того, как Алина решительно выразила свое желание стать частью Туманного Легиона, Харуюки был вынужден связаться с Черноснежкой и попросить о встрече. Он ожидал, что Лидер его Легиона откажет, но она, к его удивлению, сразу согласилась увидеться, да при том - лично. И сейчас Черная Королева с бесстрастным выражением лица мерила ее взглядом, оценивая Алину по одной ей известным параметрам и характеристикам.
- Именно! Это моя мечта! Пожалуйста, позвольте мне вступить! - на лице девушки играла искренняя улыбка - она совсем не была смущена ни взглядом, ни тоном Черноснежки, и это, безусловно, говорило о ее невероятной воле. Вот Харуюки такое еще ни разу не удавалось.
- Харуюки, - внезапно обратилась Черноснежка к нему, - Вы сегодня гуляли вместе?
- Эээ... ну, да...
- Ммм... И вместе кушали пирожные в кафе? - продолжала наседать Черная Королева.
- Да... Я же рассказал, когда звонил тебе...
- К сожалению, мы никого не принимаем, - сказала резко, будто клинком рубанула, Черноснежка. - Все члены Нега Небьюлас очень близкие друзья, отлично друг друга знают и во всем доверяют. А тебя мы не знаем.
- Я...
- Ты рассказала, что в Японии всего неделю, - не дала Алине слова Черноснежка, - Но твои навыки, как Ускоренной, находятся на очень высоком уровне. Даже если ты и провела множество сражений со своим «родителем» - это всего лишь один аватар. У тебя не должно быть разнообразного опыта битв. Да, твой аватар уникален, и найти правильную стратегию для противостояния ему непросто. Но это не объясняет того факта, что тебе удалось победить во всех своих дуэлях здесь. Ускоренные Японии сильны. Короче говоря, чего-то ты не договариваешь, и именно поэтому я тебе не доверяю...
- Черноснежка! - не выдержал Хару, заметив, что на глазах Алины выступили слезы. Недавняя радость сменилась печалью. Даже больше - девушка казалась разбитой. И не удивительно: ведь только что ее лишили возможности воплотить в жизнь мечту. - Не говори так!
Он подбежал к Черноснежке и встал между ней и девушкой. Черная Королева замолчала, ожидая продолжения.
- Ей… Стрим! Нет… Алине – мы можем доверять! – косноязычие снова начало овладевать Харуюки, но он даже не обратил на это внимания. Сейчас за него говорило его сердце, - Когда я сражался с ней в команде… когда мы сражались на дуэли – в прямом столкновении наших сил, нашей воли, я понял это! Я уверен, она не лжет нам. Стрим действительно уникальна и… очень сильна! – он опустил взгляд, - Конечно, я могу ошибаться, но… я чувствую, что я прав. Чтобы воплотить ее мечту, чтобы воспоминания об Ускоренных Японии, о ее команде, о друзьях стали нашим даром Алине… я готов рискнуть! Потому прошу тебя… Подумай еще раз над тем, чтобы принять ее к нам в Легион.
Порыв чувств Хару иссяк, и он, что-то неуверенно мямля себе под нос и смущаясь, отошел в сторону. Черноснежка посмотрела на Алину. На глазах девушки все еще блестели слезы, но ее лицо… Очень редко Черноснежке приходилось видеть такую решимость, что сейчас была на лице Алины. Девушка была готова пойти на все, лишь бы попасть в Негу. Выдохнув, Черная Королева сказала:
- Хорошо. Раз один из моих легионеров ручается за тебя, я дам шанс, - она пошла к Алине, на ходу доставая кабель и протягивая один его конец девушке, - Покажи мне свою решимость в бою. Докажи, что ты достойна стать частью Нега Небьюлас. Если, конечно, не боишься сразиться с сильнейшим аватаром Ускоренного Мира.
Услышав это, глаза Алины медленно распахнулись. Сразится с сильнейшим… Не это ли была одна из целей девушки?
Она уверенно взяла протянутый ей конец кабеля и подключила его к своему нейролинкеру.
Мимо большого окна кабинета учсовета, где они находились, пролетела черная птица; где-то вдали послышался крик одного из участников футбольной секции – видимо, сейчас была тренировка на школьном поле; от скачка напряжения мигнула светодиодная лампа на потолке. Вот, пожалуй, и все, что произошло за те 1,8 секунд дуэли в реальном мире. Девушки одновременно открыли глаза.
- Через час собираемся здесь, - вдруг сказала Черноснежка, загадочно улыбнувшись, - Холи Стрим, я продлю твой временный пропуск.
- То есть она... Она теперь... - все еще не веря своей догадке, осторожно подвесил фразу в воздухе Харуюки.