- Соединение!
Глава 2
***
Главный зал Арены, там, где собирались все участники, где формировали команды или просто ждали соперников на одиночные дуэли, представлял из себя большое помещение с 2D-экранами, транслирующими сражения, демонстрирующими статистику игроков и их коэффициенты на тотализаторе, столиками и барной стойкой. Спортивный бар, оформленный в стиле киберпанк, вызывал неоднозначные, по большей части, тревожные чувства. Но стоило немного освоиться – и тебе становилось легко и комфортно, вся неловкость пропадала и все, о чем ты думал – это очередная дуэль. Азарт – адреналин этого места – поглощал с головой. Именно поэтому Арену так любили все берстлинкеры. Здесь не надо думать о Легионах и о территориальных битвах. Заклятые соперники становились надежными союзниками, и, порой, открывались совсем с другой, незнакомой прежде, стороны.
Аватары на Арене генерировались случайным образом – все-таки анонимность в сети (и уж тем более в Ускоренном Мире) сейчас была главным залогом безопасности. На этот раз Хару принял облик маленького милого песика с большим черным носом.
Он подбежал к барной стойке, где, меланхолично протирая стакан, стоял главный распорядитель дуэлей на Арене, все так же неизменно в образе викинга в рогатом шлеме. Не отрываясь, он смотрел на большой экран монитора в центре зала.
- Здрасьти! – Хару, уже ощущая, как адреналин разгоняет в нем кровь, прыгнул на барное кресло. Однако, распорядитель не ответил – он все так же безотрывно наблюдал за происходящим на экране. Ведомый своим любопытством, Хару тоже взглянул на экран и… зажмурился от яркой вспышки. Прошла секунда, две, пять – а вспышка и не думала заканчиваться. Очки здоровья одного из участников дуэли сокращались с неимоверной скоростью. Но по каким причинам – никто не мог увидеть из-за яркого света. Через пару секунд дуэль была окончена, и на мониторе высветилась надпись «Winner is Holy Stream».
«Холи Стрим… Святой Поток?.. Я не слышал о таком Ускоренном. И что это за цвет – святой?» - подумал Хару, и в следующую секунду его окликнул бармен.
- Оу, песик! А ты кто такой и откуда? – бармен попытался почесать Хару за ухом, но тот уклонился и снова поздоровался.
- Здрасьте! Я Сильвер Кроу. Вот, мимо проходил, решил заглянуть, - у Хару все еще не восстановилось зрение после яркой вспышки на экране монитора.
- О! Давно не виделись! – обрадовался распорядитель, - Что, звезда, решил нубов понагибать? – весело скалился он.
- «Понаги...» что? – Хару еще не совсем освоился с местным жаргоном, - Кстати, а что это за аватар сейчас сражался… Холи Стрим, кажется?
- А, Стрим… - улыбка исчезла с лица распорядителя, - Новенький. Первый раз на Арене и по слухам – вообще первый раз появился в Ускоренном Мире.
- Первый? Что вы имеете ввиду? – у Хару начали появляться нехорошие подозрения. В памяти всплыли недавние события с ISS-комплектами и аватарами, созданными благодаря теории Сердечной Брони.
- Ну, понимаешь… На Арене всегда представители всех Легионов. Все говорят, сплетничают, делятся своими историями. И вот, после появления Стрим – все как один заявили, что видят его впервые, - викинг почесал бороду, - А это странно. Если его никто до сих пор не видел, то как он смог поднять свой 6-й уровень?
- И… какова его статистика сегодня? – полушепотом спросил Хару.
- 12:0. Идет без поражений, гаденыш, - также полушепотом ответил распорядитель.
«Вот это да… Кто же он такой?»
- Вон он идет, - кивнул викинг в сторону, - Аватар волчицы в узком винтажном корсете и длинном черном плаще.
Хару обернулся и молча стал наблюдать за новым персонажем, так внезапно появившемся в Ускоренном Мире.
- Этот тоже недостаточно силен, - провозгласила волчица, подойдя к стойке. Хару услышал в ее речи странный акцент, что было удивительно: ведь на общение в виртуальной среде не влияют особенности твоей речи. Прекрасным примером тому служила одна из Элементов Нега Небьюлас огненная жрица Ардор Мейден, которая в настоящем мире испытывала сильную боль при попытке произнести хотя бы слово, но в мире виртуальном ее голос звучал чисто и красиво – как и подобает жрице.