Весьма довольными персонами, следовало отметить. Как Джузеппе Фиорентино, так и Диего ди Ларго выглядели настоящими триумфаторами, имея на это полное право. Дипломатическая часть миссии, её военная часть, скорее даже части — всё удалось. А вот как именно удалось последнее — это мы с Белль и желали узнать.
Адмиральская каюта на флагмане, что и неудивительно, находилась в нашем полном распоряжении. И вообще, «Громовержец», как именно флагманский корабль, изначально обустраивался с предельным комфортом для долгого плавания, допустимым по нынешним временам. Неудивительно, что тут можно было и гостей принимать. В относительной тесноте, но уж точно не в обиде.
— Докладывайте уж, победители меча и пера в чернилах, — усмехаюсь я, предлагая обоим присаживаться в массивные, чтоб не опрокинулись при лёгкой качке, кресла. Как видите, мы оба, я и моя сестра, ждём, что вы можете сказать о произошедшем после того, как отсюда ушёл «Гордый» вместе с немногочисленными оставшимися на борту членами команды и ранеными. Итак?
— Ну же… давайте, синьоры, — добавляя жесты к словам, поторопила храмовников Белль. — Я жажду рассказа, лучше в подробностях.
Отказать в невинной по большому счёту просьбе, прозвучавшей из уст Борджиа. причём сразу двух представителей рода… Это надо быть очень глупым или ничего о нас не знающим человеком. Тут же наличествовали два весьма неглупых тамплиера. Следовательно, слова полились, явно заранее продуманные, должные представить произносящих в самом лучшем свете, но при всём при том не вымолвить и слова лжи. За брехню в важных докладах в империи и в Ордене Храма в частности карали жестоко и неотвратимо. Имелись прецеденты, повторять которые никому в здравом уме в голову прийти не могло.
Что тут скажешь — события и впрямь разворачивались так, что разве что в сказке матерным словом обсказать и пером исключительно на заборе написать. Однако в то же самое время всё в пределах наших с Белль предположений. Впрочем, всё по порядку.
Едва только клипер капитана да Васко развёл пары и поднял паруса, выжимая всё возможное из сил ветра и пара, в Куйушкиуи продолжились уже начатые работы как по укреплению стен с обороной в целом, так и работа с новообразовавшимися союзниками. И последнее, что ожидаемо, было куда сложнее, нежели первое. Пускай тотонаки и убедились в силе нового врага империи Теночк. Пусть двое очень влиятельных в городе людей — Икстли Лалитачли, связанный с остатками сильно выбитых родов воинов, а также наставник подрастающего поколения и учёный Китлали Орматичли — всячески поддержали новых союзников и даже заключили с ними договор. Более того, разослали вестников в другие тотонакские города с призывом либо быть готовыми поддержать оказавшиеся в скором будущем рядом с ними войска, либо сразу двигаться к Куйушкиуи, где всегда найдётся место в рядах собираемого войска, а может и подобающее, сравнимое по силе с используемым науа, оружие с бронёй. Этого всё ж оказалось недостаточно.
Недостаточно для чего? Да чтобы взбодрить большую часть населения города, чересчур привыкшую к власти науа, опасающуюся возмездия со стороны имперских воинов, просто, наконец, уставшую и не испытывающую особых надежд на перемены к лучшему и восстановление отнятой независимости. Им даже показательного разгрома гарнизона не хватило для резкой встряски, для помощи в поднятии со дна души той ещё, истинной памяти и воинского духа, который относительно недавно был если не у всех, то у подавляющего большинства этого индейского народа. Мда, и опять-таки мы не ошиблись — новые ацтеки проводили куда как более эффективную политику относительно покорённых ими земель. Придавить, напугать, выбить большую часть пассионариев, но вместе с тем не доводить оставшихся до определённой грани излишней и неразумной жестокостью. Да и приструнённые в результате проведённых реформ жрецы уже не являлись для немалой части людей такой уж неизбежной и смертельной угрозой.
Умно, расчётливо, действенно. Сдаётся мне, пройди ещё лет пять-десять, может даже меньше, и… и всё, амбец. Не тотонакам как таковым, но возможным попыткам кого-либо извне разжечь пламя из тлеющих углей недовольства и ненависти к завоевателям. Вовремя прибыли, ой как вовремя! Логика и интуиция одновременно помогли, подсказали — не надо затягивать, откладывать полноценный визит в Новый свет на потом. Именно наш — мой и Алисы-Изабеллы — визит, только и могущих понять те пути, по которым движутся мысли нам подобного пришельца из иного, параллельного мира. Не факт, что нашего родного, но это уже мелочи бытия, хотя и немаловажные.