Тем временем абитуриенты переводили ошарашенные взгляды с Адрия на меня.
Советник продолжил выступление:
– Извините, магистр Ринара, вас Император боится и уважает, даже не скрывая этого. Я рад учиться под вашим началом.
– Уважает, потому что вы, советники, как насоветуете! И разгребай после мудрых деятелей проблемы... – досадливо вздохнула, потирая переносицу.
Что-то в этом мире явно сдохло, раз здесь собрались одни убогие. Скрестила руки на груди, всё больше мрачнея. Даже погода за окном не радовала, она будто чувствовала перепады моего настроения: яркое солнце сменилось свинцовыми тучами.
Следом с присущим аристократизмом встали эльф с полуэльфом. Во-о-от! Да начнётся цирк, дамы и господа!
– Мы братья, – четко начал Линто, заложив руки за спину, – только в Иммануэле больше грязной крови, что не нравилось родителям. Они хотели с помощью ритуала усыпить брата, потому пришлось бежать в академию. Здесь легче всего запрятаться. Вернуться обратно, в имение родителей, уже нельзя, ведь мы предатели рода после дерзкого побега.
Эльф пожал плечами и мило улыбнулся. Хм, Линто без фальшивого облика напоминал саблезубого тигра, более того, имел натуральный огненный цвет волос.
Запоздалые мысли крутились, как вихрь, в моей голове, чем ужасно раздражали.
– Твой брат тоже несовершеннолетний? – с самым невинным видом поинтересовалась.
Гном, услышав вопрос, попытался спрятать ярко-янтарные глаза и съежился, Линто же резко кивнул, прищурившись. Он готовился защищать младшенького. Это очень похвально! Оценила рвение эльфа.
Тем временем продолжила беседу, смахивающую на допрос:
– Смотрю на ваши контуры лиц: слишком заостренные скулы. Кажется, понимаю, что мне так знакомо.... Плотоядные эльфы! Скажите, ваша семья случаем не ест себе подобных? Разумных?
Группа абитуриентов целым составом напряглась от внезапного вопроса, но аристократ холодно и с вызовом посмотрел мне в глаза.
– Мы с Иммануэлем не едим! – твердо произнес Линто.
Понятно чьи гены перебивают эльфийские: видимо, в роду аристократов обозначилась родственница банши – женщина, питающаяся душой и телом человеческих детей, лишая их жизни. Ну-у-у, в семье не без урода. Попал какой-то мужик на приворотное зелье, влюбился… Любовь зла!
Сам Иммануэль сидел за столом, перепуганный насмерть, о чем говорил неестественный восковой цвет лица. Единственная защита полуэльфа – брат, разговаривающий со мной. Линто специально вышел вперед, слегка загораживая младшенького остроухого. Только из-за этого юный мальчишка сдерживал подходившую истерику, иначе б пролился водопад соленых слез.
– Прекратите панику! – я громко ударила кулаком по столу, – Не стану никого истреблять. У всех есть минусы, правда!?
Пожалуй, эту парочку оставлю в академии и буду защищать. Ребяткам ещё учиться и учиться… Единственное, надо кое-кого оповестить, куда деваются люди из приграничных городков, пусть разберутся с этим.
Эльфы, скованные напряжением, расслабились, хоть и посматривали настороженно. Дыхание Иммануэля перестало смешиваться с редкими испуганными всхлипами.
Остальные поступающие поняли, что тайны есть у всех. И раз сдаваться, так сдаваться полностью со всеми потрохами. Следующим на очереди шел вампир.
Бледнолицый Дорал, который в фальшивом обличии стал лысый благодаря мне, в реальности тоже был абсолютно лысым. Эх, дать бы ему кличку ЧЕРЕПОК! Хм. Вариа-а-ант! Так вот, этот черепок полностью покрыт черными татуировками, обозначающими принадлежность к определенному роду. Итак, если один из главных родов – Эна, то сейчас передо мной предстал представитель второго главного рода соседней Империи.
Дорал кратко обозначил причину поступления, экономя время:
– Я категорически отказался участвовать в глобальном поиске таинственного артефакта, возвращающего чистоту крови. На основе этого решил вступить в ряды абитуриентов или студентов, так как по закону любые обязанности снимаются на время обучения. И... недавно моего рода не стало, как донесли редкие выжившие – погиб.