– Я знаю, вы можете!
Это замечательно, что знаешь. Однако другим знать не обязательно!
На создание редкого магического артефакта было брошено много времени и средств. В нашем любимом мире наступят темные времена, если кто-то узнает о возможности «очистить» кровь. И могут понадобиться десятки, а то и сотни лет, чтобы подготовить живущих существ к переменам, уверяя и внушая, что стремление власти – плохо.
Тем временем жизнерадостная группа парней постепенно собиралась в соседней комнате, листая и штудируя личные дневники для записей лекционного материала и заклинаний. Спокойная обстановка скучающих абитуриентов накрылась медным тазом через пять минут.
Собственно, через эти пять минут послышалось громкое хлопанье крыльев. Приблудный Иллолий вернулся! Хмыкнула, представляя насколько радостно встретил его родственничек. Припомнила любопытную детальку: отношения в семье у рогатого хуже, чем просто сложные. Да и зная старшенького братика в огненной семейке… У Дьявола действительно поганый характер!
– Ху-у-ух, – протянул Иллолий, тяжело переваливаясь через оконный проём.
Даже мне стало интересно, почему ученики резко замолчали, оборвав разговоры. Выглянула из кухни, рассматривая знатно подправленное личико демона. Оу... Его точно один мужик бил, а не табором!?
– Кто это тебя так? – разрушил тишину оф*гевший Адрий.
Линто оглушительно икнул, прижав остроконечные ушки к голове. А я хмыкнула, вспоминая лучшего ученика из Теней – племяша Иллолия.
– Догадайтесь! – рыкнул рогатый, сверкая здоровенными фингалами под глазами.
Следом в окно неожиданно и бесшумно стрелой влетел злой, как буйвол, племянничек. Я закрылась невидимым заклинанием и профессионально спрятала ауру, решив проследить за боем. Чья сторона выиграет? Обученный наёмник против десятерых недомагов, но с хорошими задатками.
Тут же в гостя полетели пульсары и ледяные стрелы. Некоторые из абитуриентов достали клинки. Для полноты картины лишь ехидного единорога с волосатым таргом не хватало. Да-да, теперь звери вместе с компанией отбитых наглухо парнишек стали влипать во всякие передряги, а нехороший Арим покрывал. Мафия народного достояния, блин!
Я сурово поджала узкие губы, следя за действиями лучшего из практикантов-наёмников закрытой академии Теней. Отбивался он хорошо, ставил магические защитные стены замечательно, да и в самом конце спеленал абитуриентов магической паутиной, ещё и рты закрыл кляпами, чтобы те не орали.
Дух замка в истерике и с заунывным подвыванием выдирал свои полупрозрачные волосы. Я с сочувствием посмотрела на него. Слуга итак отстраивал башню всю ночь, а теперь снова… восстанавливать по кругу. Как день сурка!
– Напомню, дядя, за встречу надо чем-то откупиться, – холодно улыбнулся родственнику демон-красавец из наёмников.
Черные волосы гостя завязаны в короткий хвост, широкоплечий, но в то же время гибкий мужчина, его хвост был покрыт защитными тонкими и острыми шипами, а сколько времени понадобилось, чтобы вырастить их! Покачала головой и манерно закатила глаза к потолку, вспоминая свои эксперименты на добровольцах!
Вот же! Забыла про артефакт, которым надо было откупиться. А Иллолий наверняка пошел на встречу без него. Посмотрела на палец, где расположилось кольцо в виде черепа, с гравировкой по ободку. Своеобразный отравитель! Коснешься холодным металлом кожи жертвы и скажешь слово-активатор, и та умрет в тяжелой агонии за несколько секунд. Чем не откуп?
Бросила артефакт, аннулировав заклинание невидимости. Кольцо покатилось по деревянному полу, разрезая тишину, как клинок. Во-о-от, меня увидели! Поняли! Приняли!
– Мастер! – рухнул на колени МОЙ ученик, не смея поднять голову.
Конкретно этот молодой наемник обучался и в МАГИЧЕСКОЙ академии, где раньше верховодил Горланд. Зато теперь демон всецело принадлежал дому Теней. В пометку… Дом наёмников и обучающее заведение, пристроенное к нему, создала я, найдя лучших учителей, которые остались верны мне жизнью. Сами юные ученики на мой отъезд обычно молились, а при внеплановом посещении желали выжить. Щадить не умела, да и не хотела. Смысл?
– Что же ты? – жестко усмехнулась. – Вон твой откуп покатился. Бери! Ну же!
Племянник прирос к месту, окаменев. Пра-а-а-авильно мыслил малыш: перед сильными мастерами нужно склонить голову и замереть. Сила не столько в мышцах, сколько в голове! Права на объяснения гостю не давалось. Проигравшие абитуриенты, некультурно выпучив глаза, пялились на нас, пытаясь понять происходящее.