Да-да, сейчас я злилась, ведь пришлось лететь с неимоверной скоростью по раскаленному песку. Сидя на черве, неслись, точно угорелые. И этому есть причина, которую надеюсь не застать здесь, в особо опасном месте, которое пересекаем. Вообще, если есть возможность, то Пустые земли необходимо обходить, путешествуя по обочине, иначе итог может стать печальным для активных и безумно храбрых путешественников.
Хоть бы повезло! Хоть бы удача-шутница не отвернулась от нас! Тогда к вечеру остановимся с абитуриентами на последний привал.
Практикующимся в пути парнишкам всё лучше и лучше удавалось управлять магией, их пальцы стали более гибкими, а пассы руками плавными и точными. Заклинания уже не создавались косо и криво, а набирали силу за счет мастерства. Хм, как правило, из старательных учеников получаются умелые маги, хотя на практике часто встречаются шарлатаны-недоучки, вышедшие из привилегированных академий, мелких контор по магическим курсам и даже из личных последователей именитых магов.
Со многими зверушками мои подопечные смогли справиться сами, ведь глупо полагать, что путь был легким. Нет! Твари так и лезли, учуяв живых и вкусных существ, передвигающихся по поверхности. Маленькие и большие победы абитуриентов грели душу, как преподавателю, но с точки зрения архимага коробили душу. То это магическое действие казалось кособоким, то другое... В общем, надо ребяткам добиваться идеала, правда, со временем.
Муторный и долгий день подходил к концу, выжимая все соки из нас, путешественников на добровольно-принудительной основе. Дабы икалось распределительному артефакту – золотой чашке! Честное слово! В моей голове с фиолетовыми волосами витали мысли по кругу: «Не успеваем! Ещё быстрее! Вперед!»
Но вдруг резкая остановка нашего транспортного средства в виде червя заставила меня врасплох. Не успели! Черт! Ругаясь, на чем свет стоит, тяжело дышала, думая, что же теперь делать…
– Почему мы остановились? – взволнованно и настороженно спросил сын, сидящий позади меня.
– А ты выгляни из-за моей спины в сторону и внима-а-ательно присмотрись, – резко кивнула на песок, который напоминал движущееся море, нежели спасительную сушу. Причем это море волнами передвигалось в том направлении, в каком желало. На собственное, так сказать, усмотрение.
– Что это? – спросил Иллолий, прищурившись и принимая боевую демоническую ипостась.
Надо же, прЫнц и не знает экспериментальные образцы своего рода?
Закатив глаза, пояснила команде:
– Конкретно ЭТО чудовище вывели ретивые и неугомонные демоны. Называется легко и просто – пожиратель. ОНО кушает всё живое, затягивая вниз и обдавая огнём. Выбраться из трясины, если попал туда, плохо реализуемо, ибо перед нашими глазами не совсем существо, скорее механизм. Автоматический…
Мрачный единорог брезгливо сморщил морду, рассматривая приближающийся механизм. Быть сожранным его мало привлекало, как и остальных присутствующих. Мне пришлось слезть с червя, ибо того попросту парализовало от дикого страха. На такой твари дрожащей даже не скроешься. Со вздохом съехала вниз, на песок.
– Чего сидим, кого ждем? – насмешливо поинтересовалась у компании, пытаясь взбодриться. – Перепуганный червь застыл, на нем теперь и сбежать нельзя, потому слезаем, господа-товарищи, слезаем…
Абитуриенты неохотно съехали по бархатистой стороне существа и резко начали думать о способах выживания, но увидев, как засосало большой кактус, который наполовину вошёл в жидкую почву, а затем наполовину сгорел, сдулись. Червяк отползал сантиметр за сантиметром, стараясь не делать лишних движений. Его можно понять, потому что даже под почвой от пожирателя нет никакой защиты.
Чуть не падая, на ставших неожиданно ватными ногах, я принялась лихорадочно соображать мозгами, каким образом обмануть опасное препятствие. Хм, да и возможно ли это? Будь одна в пустых землях, так сбежала с легкостью, благо, у истинной ипостаси есть крылья. Сейчас же несу ответственность за целую группу живых людей и нелюдей. Так вот... главный вопрос один: что, мать его за ногу, делать!?
– Хм, Иллолий, – со скучающим видом обратилась к демону, – где твоё зелье от ржавчины?
Ещё утром абитуриент натирал им собственные клинки, насвистывая песенку и рассматривая сияющие блики на стали.
– С которым я переборщил при варке? – удивленно приподнял брови демон, на что утвердительно кивнула, невольно покосившись в сторону.